萧沐并未径直归家，亦不敢轻易踏入南宫府邸，而是辗转至了“醉春风”，千竹的住处。

一则，是出于深沉顾虑，担心她们见自己受伤，导致今晚事件败露，给家人与知秋平添麻烦；二则，是心中还有戏多疑问，黑衣女子的身份，以及关于苍穹圣域的许多未知之事，时轩和赵谦都死了，当下可能知道这些秘密的人只有千竹。

千竹的安危也是她当下最为担忧的，不知道郭准等人有没有查到些什么，从刚才宫里的对话可知，郭准应当还没有查到太多线索，但那个武功高强的黑袍人却如同悬于头顶的利剑，不得不保持警惕。还有，答应过老师要保护千竹的事，自己决不能食言。

如果自己没猜错，就自己的蒙面女子，十有八九便是千竹。

晨曦初破，天边渐渐染上了温柔的蓝紫，路上行人也逐渐多起来，宣告着新一天的到来，南都城里又是一副盛世景象。

夜色虽已淡去，但“醉春风”内得喧嚣并未减退分毫，空气中仍弥漫着淡淡的酒香与欢愉的气息，直至晨曦微露，仍是人影绰绰的景象。

门口站着的几位身着绮罗、妆容精致的姑娘，经过一夜的忙碌与欢笑，此刻已略显疲惫，眼神中流露出几分不易察觉的倦意。她们或倚门而立，轻揉着惺忪的睡眼，或三两成群，低语交谈，随着天边第一缕阳光洒落，陆续有男子带着满足与不舍的神情，缓缓步出这方温柔乡，融入街巷之中。

萧沐身着利落男装，迈至“醉春风”大门前，一位眼尖的姑娘迅速迎上前来，正欲开口，只见萧沐手腕轻扬，一锭银光闪闪的银子便稳稳落在她手中，随后她淡然一笑径自步入屋内。

老鸨是一位风月场上的老手，她一眼便认出萧沐是女儿身，当下确实有些女子有这喜好，这等隐晦之事，早已见怪不怪。

老鸨强撑起几分精神，笑靥如花地迎上前来，假装一无所知说道：“哎哟，这不是咱们萧公子嘛，怎的这么早便光临了？您可知，我们这儿上午是闭门谢客的，只待夜幕降临，再续前缘。”

萧沐微微一笑，举止间尽显温文尔雅：“妈妈误会了，此番前来，并非为寻欢作乐，而是专程拜访千竹姑娘。”

“嗨，这‘醉春风’里谁人不知千竹姑娘芳名？来这的男人或是女人大多都是找千竹的。”老鸨挥了挥手帕，笑着打趣道。

萧沐：“......”

不欲多言，再次从袖中取出沉甸甸的银两，放在老鸨手中，语气平和：“妈妈，既然如此，我就只要一间静室稍作休憩，也无需姑娘们陪侍。”

望着手中的银两，又看了看萧沐，这有钱赚还不要姑娘，谁能跟银子过不去，她终是点了点头，笑容里又多了几分笑意：“罢了，公子既有此意，那请随我来，老身为您安排。”

老鸨是个明白人，早已从萧沐的举止言谈间，察觉到她不同于那些浅薄寻欢的过客，这风尘之中，遇到真心人不容易，即便同为女子又何妨？在她看来，只要这份情感能转化为实质性的承诺——比如，愿意倾囊为千竹赎得自由身，那也不是不可商量。

妈妈把萧沐带到了离千竹最近的一间客房里，萧沐明白妈妈是刻意为之，轻声说道：“多谢妈妈好意。”

“你不用谢我，一间客房而已，有钱都好说。”

萧沐笑了笑，不再多说什么。

待对方离去，萧沐轻手轻脚地退出房间，往千竹的房间走去。

行至屋旁的拐角处，一抹略显疲惫的身影恰好自千竹房内步出，正是南宫初冬。

昨夜，南宫初冬便来到此处，并难得受到了千竹温婉而热情的款待。

酒过数巡，月光与酒香交织中，南宫初冬本欲借酒意拉近与千竹的距离，不料自己竟意如此不胜酒力，不到一会便在朦胧中沉入梦乡，直至晨光破晓。