三世皇帝从往事的迷梦中醒来，望着眼前并不宽敞的前东宫正殿，以跪坐之姿颇为费力地弯腰拾起掉落在地的《塔纳赫》第一卷。

然后起身，吃了点，喝了点，然后又去方便了一下。

回席后，却仍然不确定自己究竟是从梦境回到了现实，还是从现实进入了一场新的梦境……

……

回到始皇帝三十七年八月朔，云中城，督军府。

大秦帝国的存亡之秋，废太子扶苏的生死时刻。

狭小的书房里，子车大夫和他的四个助手面无表情地站立着；

而帕萨斯协同老将蒙恬，望着陆克山在地上喷血的硕大身躯、以及他那颗滚到了好几步开外的肥圆脑袋，完全不知所措。

只听一双轻盈的布鞋，将倒伏在地的木门板踩得当当响；

府上一名丫鬟，完全不顾身份僭越，一头冲进宣读圣旨的东厢书房；

侍女冲到已经是废太子的扶苏面前，鼻子眼睛焦急似火，口中却失声无语，只得双手胡乱比划着。

废太子立即感到后院“起火”，便也招呼不打，快步出了书房，绕到了正厅的屏风后面，走一条走廊进到了位于督军府后院的寝殿。

老远，便听到婴儿的嚎哭。

布置精致的卧室里，九岁的季娜摇着怀中刚满月的帕里斯。

而姐弟俩的母亲，扶苏私定终身的妻子，伊利昂的海伦，则仰面躺在床上，俨然一尊洁白的石膏像。

鲜红的血液，从割裂的喉咙中涌出，染红了锦绣丝织的交领睡袍，而后沿着下垂的臂膀流淌，最终滴到那柄刚被使用过的“伊利昂之剑”。

“一定是咱们长子季诺的夭折，”帕萨斯看向妻子的遗骸，“让你失去了活着的力量……”

……

扶苏与海伦的大儿子，是在匈奴人对督军府的夜袭中蒙难的。

蒙恬率领的朔方军三下五除二把匈奴人逐出河套之后，继续深入漠北，打击草原残部。

匈奴人唯一的应对之策，就是躲迷藏般躲着秦军。

一望无际的漠北草原，虽说远远不如“焉支山”下的草场丰美，但是暂时为匈奴部落的逃窜提供了广阔的空间。

但并不是所有部落都选择逃避；

比如，古老威赫的挛鞮氏，就被允许留在他们的传统牧场，并且接受大秦帝国的统治。

原因之一，就是他们要主持对圣湖“母子湖”的祭祀。

周长三十多里的母子湖，名字意译自匈奴语，位于云中郡城以东约百里，湖东北岸就是挛鞮氏祖祖辈辈的牧场。

每五年的隆冬，所有匈奴部族会凑齐整整一百三十斤纯金——这就是将要沉入湖中的祭品。

如果匈奴控制了漠南，那么各部大人和世子会齐聚在圣湖之畔，在萨满的诡异乐舞中将真金沉入湖底。

事实上，草原上那支部落是否属于匈奴联盟，其实是由该部落是否参与集资和仪式来决定的。

假如形势不允许在湖边举行这样的大会，金块组成的祭品仍然会被筹集，然后用或明或暗的方式投入湖中。

据说，黄金投湖的做法，在两千年里从未中断——意味着湖底已经蓄积了海量的金块。

大秦控制河套之后，五年一度的母子湖大祭，依旧是由挛鞮氏来完成的。

届时，在巫师的鼓舞下，首领会让自己的儿子们捧着沉甸甸的金块，淌入湖边的浅水区，离岸大约五步之后便停下——因为已经到了深水区的边上。

然后，世子们会将祭品全部投入湖水，让沉甸甸的金块陷入松软的淤泥，最终下沉到好几丈深的岩石湖床。

一百三十斤黄金，绝非挛鞮氏一个部落能够承担，说明他们肯定跟塞外的同族暗通款曲，但当局也只能对此装作不知。

而且，这个重量，据说代表了一位在两千年前投湖的少妇和她幼子的体重。

少妇沉入了湖底，而那个活下来的男孩，传说中的名字叫“淳维”，长成了草原上的一位共主，也就是第一位“单于”。

为了向大秦表忠心，挛鞮氏在始皇帝三十七年初的隆冬献祭，主动邀请了太子和蒙将军莅临。

但匈奴人做梦也想不到，扶苏和蒙恬耳朵上套的翠绿半环，并非如其所说那样仅是一种装饰，而是远古神祇留下的实时通讯器。

远在天边的始皇帝，已经通过这些神奇的“勾玉”，看到了祭祀现场的情景，惦记上了湖底的宝藏。

早在大秦灭关东六国的时候，被灭亡国家的国库就是要尽数被收缴一空的。

现在，始皇帝陛下指示太子和蒙将军，要对沉入母子湖中的黄金做同样的没收处理。

但是，与收缴诸侯国的财富不同，漠南草原的母子湖是匈奴人的圣湖，湖床上的黄金则是神圣的祭品；

大秦帝国获取这笔巨额财富，绝不能向匈奴人走漏风声，不能让对方发现沉湖的金块已经不翼而飞了！

挛鞮氏牧场与母子湖之间，原本就隔着一堵北构而西折的长墙。

据说，当年年幼的淳维从溺死其母的湖水中走出，遇到的第一个人就是目睹全过程的挛鞮氏牧人。

收养了后来成为第一代单于的男孩，挛鞮氏也就成为了草原第一部族。

再后来，母子湖被神圣化，草原人便用一道护墙将湖四周围了起来。

每五年的沉湖献祭，各部大人、世子就是从护墙上仅有的开口进到湖畔。

赵国开始经营漠南时，修建了史无前例的赵长城，又将圣湖的护墙修葺一新。

大秦征服河套后，将之前的赵长城重新加以利用，形成了新的国防塞障。

而围绕母子湖的护墙，也由朔方军把守——为打捞湖底的宝藏提供了契机。

草原的冬夜，无比寒冷，也无比漫长。

在夜幕的掩护下，朔方军的工兵费了一番周折，凿开了冰冻三尺的湖面；然后，派冬泳好手钻进冰窟窿，潜入漆黑一团的湖底。

不要担心照明问题，因为潜泳者手里攥着神奇的“黄石灯”，在湖床上映照出了一片橙黄：那是无数的金砖！