经过再三思虑，瓦伦汀最终还是觉得有必要找个合适的时间和拉达冈言明自己的诉求：
他晚上和她探讨“人生要事”时没必要把女王闺阁的三道大门全堵死——反正金色雾门一升里面就算杀人放火它也听不到；身为一匹智力足够精通帚星魔法的红狼，它更不会没眼力见儿地在这种时候去打扰他们。
况且，结合日常相处，瓦伦汀认为她不是个会在这种刻主动要求解锁新场地的人。
而它的小窝好巧不巧就在过道处！
既要它守门又剥夺它享受舒坦睡眠的权利，这实在有些不给影兽面子吧？
站在雾门前又腹诽了好一阵，瓦伦汀决定在罗德尔搞一个标语：
爱护红狼，人人有责。
他们至少有一个月没吵过架了，这本来是件好事——但野兽的直觉让它总有点不太好的预感。
王城最近没什么政务，她每周都会拿出两天时间骑着她的灵马在王城外围闲逛。它偶尔会跟她一起，但已经不再像刚开始那样带着监视性质地寸步不离地跟着她。
她最近表现得太过温驯，善解人意得有些过头。
它忍不住又开始回想今天的事：
女人照例换了身轻便的骑装准备去王城外围区域，还特意打包了一小盒点心当作午餐。
但拉达冈破天荒地叫住了她。
“一起吧。”神祇面色自然地补充道，“瓦伦汀也想出去散步。”
“？”红狼的表情凝固了一秒，随后立即心领神会地点头附和，“啊——是的，对。我也想出去走走。”
他表现得太过理所当然，它也装作一副认真的模样。
果然她短暂地沉默片刻：“……好啊。”
结果刚一踏上王城外围的地砖，她就吹响哨笛召唤出自己的灵马。
嗯……所以今天它又要充当拉达冈的坐骑了吗？
倒也不是不行，毕竟它是他的红狼。
但拉达冈比她重多了……哦！打住！
瓦伦汀觉得自己真是越活越摆烂，身为神祇的影子野兽，怎么能在这种小问题上都发牢骚呢？
她那匹灵马的体型也就只适合她这种相对娇小一些的身量——该说不说，这灵马简直像专门为她量身定制的坐骑。
在交界地，体型偏小会受到歧视，不过她的身量其实也是正常人的身量，在女性中甚至可以算偏高的。再说，谁会闲的没事干去歧视艾尔登之王呢？
就在它准备趴到地上等拉达冈骑上去时，神祇又出乎它和她意料地上前一步轻轻握住缰绳。
？？？
一人一狼一马全都愣在原地。
好吧，托雷特——是叫这个名字吧？它看起来并没有很惊讶，那两只与地面平行的耳朵飞速抖动两下后，脑袋依旧维持着最初目视前方的动作。
“走吧。”
说完他便步伐稳健地轻轻拽动那棕褐色的皮革，曾经征战的记忆使他将力度把握的很合适，马头能够自然地调整到舒适的角度，减少马鞍的颠簸。
她的表情一时间极其复杂，瓦伦汀相信它的表情也是差不多的。但她没有说什么，只是沉默地松开手里的缰绳转而扶住马鞍。
古老的王城城墙静静地矗立在蓝天之下，仿佛是一位历经沧桑的老者，默默守候着这片土地。
这片大陆的四季并不分明，春夏秋冬带来的气候变化还不如地域差异来得明显。
交界地的植被会受到地理位置的影响，它见过利耶尼亚附近辉石化的结晶木芽，也见过长在地底的、能散发出微弱星光的夜露赫帕草。
不知年岁的城墙上，黄色和橙色的常春藤叶片错落有致地垂挂下来，随风轻轻摇曳，仿佛是在低语，诉说着往昔的辉煌与哀愁。正如罗德尔内城的植被金质化明显，亚坛高原更是睁眼闭眼都离不开金黄色的调子，像是在每时每刻都宣告着自己无可撼动的统治地位。
女人的身体随着灵马的步伐微微摇晃，看起来似乎轻松又自在，如果她的手不是紧紧握住马鞍的话。
瓦伦汀突然觉得自己其实挺多余的。
他还记得他找的理由是什么吗？
或许它该找个借口赶紧溜掉。
空气中传来鲜美的味道——它的鼻头接连耸动好几下，似乎是煮肉的香气？带着股河鲜味。
“有人在野餐吗？”
“嗯？”她朝它侧了侧头。
瓦伦汀眨眨眼睛，仔细分辨着空气中的味道：“我闻到食物的香气……”
高大的红狼轻巧地跳到路旁的岩石块上抬起头，黑色的鼻翼微微张开，接着，它开始仔细分辨每一种气味：它闻到了新鲜的草叶被风吹动后散发出的淡淡香气，还有不远处野兔留下的淡淡体味，它的鼻孔轻轻颤动，努力过滤和分类这些信息。
它跳下石头穿过灌木丛，发现有一束炊烟正从谷底升起。
拉达冈也牵着托雷特跟着它停在崖边。
“那是——噢，虾哥。”女人眯着眼睛望过去，随后解答道，“他应该正在煮螃蟹。”
“煮螃蟹？”它疑惑地朝谷底探了探头。
“嗯，他煮的蟹肉很好吃。你想吃吗？”
红狼没做掩饰地点点头：“那我们一起去吧。”
“欸……等一下。”她将视线落在身旁的伴侣身上，“你在的话虾哥可能会紧张。”
这是逐客令吗？
神祇和红狼都没有说话，她的语气很轻柔，但其中的拒绝意味更为明显：“他原本是个流氓来着，而且我带的点心只够一个人吃，虾哥煮的螃蟹也不够填饱我们所有人的肚子。”
神祇的红发在光下流动着火焰一样的色泽，他安静地打量着她。
“瓦伦汀可以看着我，我不会乱走的。”她自然而然地朝红狼睨了一眼，随后轻轻摩挲了下男人的手，“晚上回去见，爱你。”
红狼不自觉地晃了晃尾巴，感觉自己似乎被当枪使了。
她是从什么时候说这种话可以说得这样直白而轻松呢？
人通常只有在敷衍的时候态度才会这样随和。
如果她一直在敷衍……
哦！可不能这样想！
它忍不住抬眼看了看拉达冈的表情。
如果连它都能听出她嘴里的爱并非出自真心，那他肯定也会发觉。
神祇脸上的表情似乎没发生什么变化，但瓦伦汀敏锐地察觉到他的情绪已然变差：“好，吃完了早点回去。”
“嗯。”
说话她便先一步轻夹马腹朝通向谷底的小路走去，瓦伦汀纠结地望了望神祇：“你还好吗？”
他唇角的笑意在她离开的瞬间就压了下去：“去吧，她不是说你会看着她吗。”
它突然感觉他们的关系仿佛被一层透明的玻璃罩隔开，彼此可以看到对方，却无法真正触碰和沟通。
为什么会这样呢？
女人不知何时也翻身从灵马上下来，接着不知从哪掏出一把由黄金罗亚果实制得的甜酿果干喂给它。
灵马看上去对此很满意，她拍拍它的颈部示意它自己去周围溜达一圈——附近有很多新鲜的黄金罗亚果实。
然而谷底不止有那个被她称作“虾哥”的男人，还有个蹲坐在岩壁旁的光头男。
“帕奇，做生意做到这里来？”她的语气听起来比刚才轻松不少。
“咦？是你呀——”帕奇嘿嘿笑了两声。
那个坐在锅旁的男人看到她也似乎略感惊喜：“……啊，又见面了。你们两个认识？”
“嘿嘿，我们是老朋友的嘛！”光头男朝那个戴着铁面具的男人笑嘻嘻地补充道，“她其实也算我的忠实回头客喔。”
“啊，对了。想买东西的话，我可以卖你喔。”光头男将脑袋又转向她，“帕奇商店，罗德尔分店，特别为王敞开大门喔。”
她似乎是想起什么不算愉快的往事：“你敢在内城叫卖我就让奥雷格把你从城墙上踹下去。”