利耶尼亚的湖是冷的。

连绵不断的雨如青蓝海岸无边的花海，在湖区上空织成一张巨大的网。

蓝色的忧愁滴答滴答地落在高耸的尖塔上，计数着无数匆匆逝去的光阴。

穿过鳞次栉比的陌生建筑，古龙停在大书库外的空地上。

“坐直梯下去后先不用把它踩上来，你们帮我去校舍内的教室里找一个叫托普斯的魔法师，找到之后带他找个安全点的教室等我。注意避开讨论室周围，那可能会出现一匹会魔法的红狼，如果不巧碰到卡利亚骑士，尽量不要与他起冲突。”

“万一起了呢？”弗罗抬头看着自家主君。

褪色者被他的问题噎了一下：“……能讲道理就先讲道理，讲不通的话再打——他很擅长弹反，如果打不过就赶紧跑！不准拼命！另外记得朝我这边跑，踩直梯直接上来就好。”

“好的。”猎犬骑士乖巧地点点头，又不服气般嘟囔道：“我肯定打得过。”

褪色者听后立马抬手在他的头盔上敲了一下：“你们的命对我而言可比他的重要得多！”

“放心吧吾王！我跑的快，可以提前回来报信！”带着奥利□□斯辉石头罩的魔法师认真地拍拍胸脯。

看着他们三个的身影消失在视线里，褪色者转身看向古龙：“抱歉芙柔，你可以就在这里等我吗？我不会在里面耽搁很久的。”

古龙颔首喷了口鼻息，褪色者深吸一口气推开眼前这扇熟悉的书库大门。

在来的路上，她想象过很多推开门后可能发生的场景。

会看到从法师球中成功探寻到起源的瑟濂吗？

会看到从执念中脱身恢复理智的蕾娜菈吗？

大门缓缓开启，连带着她被攥住的心脏，沉重的闷响停歇，一切如她于最终之战前最后一次来到这里的模样。

什么都没有发生改变。

“……呜……诺丽纳……啊……徒弟啊……”

“……哎呀……你也想要再一次诞生，所以过来了吗？来吧……我会让你诞生成乖孩子……”

不知道是哪句话拨断了紧绷已久的心弦，她终于忍不住痛哭出声。

她早该放弃幻想——在看到那个升降梯依旧停在上面的时候就该认清现实。

黄金赐福。

伟大的、令多少人心向神往的黄金赐福。

黄金赐福究竟眷顾了谁？

“不用害怕唷……我一定会让你诞生成乖孩子……”

“不……不要……哭泣……诺丽纳啊……”

褪色者深吸一口气走到巨大的魔法师球前，瑟濂曾反复叮嘱她无论发生怎样不如意的事也不能颓废：拉达冈阴差阳错地因她修复法环而复活是事实，她如今有了更多要守护且守护她的人，更不能任情绪的漩涡卷走自己。

“老师……”褪色者抬起手背抹去脸上的泪痕，魔法师球表面凹凸不平的沟壑与她对望着。不同颜色的辉石交错在一起，褪色者又不合时宜地联想起神皮使徒身上穿的那些用脸皮拼接缝制成的衣服。

她用额头抵住原本属于瑟濂的辉石头罩位置，强迫自己冷静下来——她现在要顾及的东西更多了，对一个感性大于理性的人而言，或许这就是最致命而又无解的诅咒。

“老师，无论发生什么，我都会保护好你的。”

第二任艾尔登之王的巨大雕像矗立在书库正中线的位置，无言俯瞰着这幕温情。

她心中已有决断。

白色古龙在学院上空略过，引得众多魔法师纷纷驻足观望——学院在破碎战争时期于东门和南门处设下了两道保护封印，没有辉石钥匙则永远无法踏入学院。瑟濂回去后为了方便调集人手搬运两位大师的遗体便设法解除了封印。

但瑟濂当时敢放心地解除封印还有个重要原因——她的好徒弟帮她将周围的杜鹃士兵和白金之子全都清理掉了。

很暴力，但也确实是最没有后顾之忧的保护方式。

“王！我正要去找你！”辉石魔法师急匆匆地喊道：“没遇见什么红狼，但真的碰到一个卡利亚骑士！”

“他和弗罗打的时候我和维隆尔绕后用辉石魔法把他打晕了！他竟敢把我们当成普通魔法师，太小瞧人了，我艾里德好歹也是在奥利□□斯教室进修过呢！”

“好。弗罗呢？他有受伤吗？”

“他没事，那个骑士虽然会弹反，但弗罗也不是只会无脑硬砍的人。”

褪色者点点头，轻叹了口气：“没受伤就好，对了，我要你们找的人找到了吗？”

“找到了！但他看起来不像会魔法的样子……您确定找的人是叫‘托普斯’吗？”

“嗯，是他。”女人示意魔法师带路：“别小瞧他，没有他的话，我可能也当不上这个所谓的王。”

艾里德震惊地啊了一声，但眼见褪色者没有展开叙述的欲望，便只好暂时压下自己的好奇心。

“我们还碰见几个拉兹利魔法师，好在没有起冲突……虽然理念不同，但怎么说也算同学。”

“真麻烦。”褪色者轻啧道：“倒让我有些怀念之前为了找大卢恩直接和他们刀剑相向的日子了。”

艾里德转头看向她：“嗯……您也不认同拉兹利教室的教学理念吗？”

褪色者故意略过他话里的“也”字，实话实说道：“当时要么他们死要么我死，想活命自然就奔着杀死对方的念头去了。”

艾里德听后哦了声，不再开口。

走进单独的小房间，褪色者站在门口看着那个与她因为十卢恩而结下缘分的男人。

“吾王，您来了。”弗罗走到她身边。

没有头发的魔法师闻声看向门口，随即喜出望外地站起来喊道：“啊！真的是你！好久不见，诺丽纳！”

褪色者走到书桌前朝他笑了笑：“托普斯老师，好久不见。”

“没想到你真的当上艾尔登之王了啊……”男人眼中的赞叹之色几乎要溢出：“真厉害，我真替你感到高兴。”

“真是奇怪，我记得我明明……”托普斯将两只手握在一起：“唉，真是惭愧，我记得我好像死了，但是我有研究出一个魔法！可是我再睁开眼的时候都不见了。”

“之前还大言不惭地和你说，等你再回到学院时没准我会变得更厉害一点，真是对不起你的信任……”

褪色者拉开椅子坐了下去：“您没有对不起我。”

“真的很不好意思……口口声声说自己是你的老师，结果即使有你辛苦得到的第二把辉石钥匙也没有好好利用，我可能真的只是一块废石吧……真是浪费——”

“不，托普斯老师，您可不是废石。”女人打断魔法师的话。

“您研究出的魔法立场，帮我拨开过许多次死亡。”

“什么？”男人不可置信地抬头问道。

“它甚至可以拨开命定之死——没有您探索到的力场魔法，我可能早就死在法姆·亚兹拉了。”