他之所以这么问，全因宁娘这些年来是个常胜将军，虽说不至于无一败绩，但哪怕是输，她也总能想着法儿减轻些苦主的负担。

是以这么多年下来，赵惟明还没从她口中听过一个利索的输字儿。

“出倍的事儿。”出倍便是高利贷。

“出倍？现下还如此猖獗么？我记得圣人年前才下旨关停了一批钱庄，就连放长生库的京中佛寺也受了影响。”

“何止猖獗？他们能玩出花儿来。这回接到的这批案子，是虞州一批小商户，约有百余人。他们为了抢占新修的河道边地块修剪铺子，找钱庄借了‘出倍’，一年期借一还三。”

瞧着旁边儿还有个眼巴巴的小盼盼，宁不屈换了个通俗地讲法：“好比有个李大娘，她借了钱庄一百两，一年后还债要还三百两。”

“可是，《大乾律》说，月息不过五分，李大娘完全可以告到官府去。”盼盼这一年来耳濡目染懂得不少，加之大乾民间借贷普遍，这些经常用到的律令条款她自然晓得。1

“真要找官府倒还好了，这些人为了抢先机，急忙忙将钱投进去。但铺子岂是一天就能建成的？后续缴税、修缮、人情来往哪样不要钱？眼瞧着还款期限到了，钱还不上不说，还要填一堆窟窿，谁不记得着急上火？”

宁不屈叹了口气，又继续道：“哪怕明知去打了官司，他们不用还那么多利息。

但等官司打完，这铺子也就打水漂了，他们债务也就白背了。你猜猜，他们该怎么办？”

宁意抠了抠手指，选择放弃思考，“阿娘，我不知道。”

“这些人心急如焚之际，‘恰好’碰上了同样有意来此地做买卖的大户，而这两三家大户也‘恰好’心善。愿意给他们这些人一条活路：

由大户出钱，先替他们把钱庄的钱还上。这样一来，他们的债主就从钱庄变成了大户们，月息五分。这时候你愿不愿意？”

“愿意啊，这样一来燃眉之急不就解了嘛？”这时候杜兰也从灶间出来扒拉了条小凳坐下，今年一过她便要结束了在赵家帮佣的日子，打算回县里做点小买卖，此时听得津津有味。

“而且也不违背《大乾律》了！”盼盼也跟着接。

“这群商户们跟你们想的一样，甚至还有些心眼儿多的，找了讼师来瞧，这些讼师也拍板认定‘乐善好施’的老爷们给的契约也没有问题。于是便放心地捺印拿钱。”

“那就更没问题了嘛。”杜兰一锤定音：“想不到世间还有有钱又心善的大老爷们。”就跟刘婶婶一样。

“傻姑娘。”宁不屈拿手戳了戳她额头，“就说之前列举的那个李大娘。她借了钱庄一百两，若最初就跟债主打官司，她最多也只用还一百六十两。

但如今她重新和大户们借了三百两填窟窿，到年底她便要还大户们四百八十两，整整多了三百二十两！”

“可是……”杜兰有些迟疑，她好像想明白了，又好像不明白问题：“可李大娘跟大户们订立契约，也不是别人逼她的，顶多别人是乘人之危，归根到底是李大娘为了铺子自己愿意借的呀。”

“问题就出在这儿，是她自己自愿签署的。所以等这些人反应过来，告到官府去时，谁都无力回天。”

宁不屈又忍不住叹了口气，扶额继续道：“但你想没想过，这些大户，跟原来借钱的钱庄是一伙儿的？”

“！”杜兰恍然大悟，拿手比比划划几下，半晌垂下头：“宁娘子，虽说她们是一伙儿的，但证明不了，是不是？”

何止他们是一伙儿的呢？甚至于……罢了，有些话这里说并不方便，她与一旁若有所思的赵惟明对了个眼神，熟练地转移话题：

“孺子可教也。不过还欠火候，我看你这妮儿明年也别着急回沐县开铺子了，先送去你小文姐那儿好好学一学罢。”

到夜里二人独处，赵惟明才找着机会将心中猜测吐出：“娘子是觉着，放出要新修河道以此来吸引一大批小商户们来做买卖的某些势力，很有可能跟他们也是一伙儿的。”

“是，我在接手这个案子后，连同贺讼师、童老爷一同去拜访了不少人，也去信给了蓁蓁请她帮忙打听，谁知蓁蓁来信叫我小心后不到两日……其中一个商户摔折了腿，我们便不得不停了下来。”