说是师弟，其实以他心智来说，高泽方算是他看着长大的小孩儿。泽方是他们这一代唯一的念书苗子，恰逢族里准备在这一朝起复，

高家百来人的希望全压在他一个人身上，从小被教育要谦恭、勤学、慎独。可所有厚望放在一个小孩儿身上，就会压得高泽方自小看上去竟然比他还沉稳些，他都替他喘不过气。

而这种日子，高泽方一过就是三十几年，不仅他自己煎熬，后头的妻儿同样跟着煎熬。

两人截了话头久久无言，一些话到了这个年纪已经是说不出口，只得一同看着外头江面出神。

尘缨世网重重缚，回顾方知出得难。人到三十，总会在高兴到了极点时生出几分悲怆来，因为回首半生，总是满满遗憾。

遗憾的不止有高泽方，或许还有他。

前头说到建元帝登基后，出台了一系列鼓励学子的政策，其中就包括了给乡试中虽落第不中但表现优异者赐朝服、赐出身等。

赵惟明在副榜第三十一，也就是壬子年这一科一千余名考生中的第八十一名，按理说这类荣誉是轮不到他的，却不知为何这回却把他也给算上了。

不过他总算能进贡院的第三重门见识一番，领完朝廷赐下来的“笏”，向一旁的监临官拱手致谢时，眼前人抬了抬眼皮：

“我记得你文章，那篇《止而后得》意味雅密，尽题之能事，着实出彩。”

那一篇是公认的出色，构意遣词天然合度，于平淡中求变化，极富生气，字也写得好，被他同僚称赞为骨重脉和、清整秀劲。只是可惜——

监临官摇摇头：“其余的，不能说不好，只是不够好，望君多精进。”

不够好啊，赵惟明笑笑，果然是不够好，这样厮杀激烈的考试，即使尽全力，仍旧可能达不到那个红线。

不是不怅惘的，乡试不仅仅是他年少时心心念念追逐的目标，更含着师长寄予的厚望，但他还是不够好。

他再度谢过眼前人，无言地退了出去。

一路上蹭了商队的马车回安庆，他收山货路过村小，听他们夫子像赵敏那时一般问他们，“世间何物催人老？”

小童们皆被难住答不出来，有大胆的举了手乱对一通惹所有人笑得前仰后翻。

他于窗外默念，半是鸡声半马蹄。

他当年以为自己对出来了，其实根本没对出来。年纪渐长，才能真的懂什么是光阴者是为百代之过客。

怎么又开始感慨年纪了？回去又要挨宁娘说。赵惟明想到宁娘，这些感慨似乎一扫而光，加快了步伐，要是被自己念叨地真生了白发，那娘子可就不愿意带自己出门会客了！

别以为他不知道，讼师铺子里如今有两个小年轻觊觎他家娘子呢！之前就看得他手痒。

九月里某个黄昏，他终于赶到了家，未进家门便听见里头吵吵囔囔，烟火气十足。

“黄酒倒多了些！”“不多不多，就要里里外外都腌足了才能去腥味。”

“哎呀我围着灶台转多少年了，听我的准没错儿！”“又觉得我是大家娘子不会做羹汤了？”

这是赵丫丫回来了，他的两位阿娘灶房里都能嘴上逗几句。

“盼盼，慢点儿慢点儿！”蓁蓁也回来了，正是稀罕她小侄女的时候，跟着精力无限的小孩儿身边不错眼地护着她，

宁娘在小院儿里翻着卷宗，头也不抬地迅速出手拦住疯跑的盼盼：“差不多得了啊，真要玩儿起来你可不是你姑姑的对手。”

赵惟明放眼看去，一家人都回来齐了啊，真好。

里头人循声看来，皆是发现了他，灶里柴火映得家人温暖而明亮，齐齐开口：

“到家了啊。”

“嗯，到家了。”