萧知遇适时做出茫然忐忑的神色，随着几位皇子一同跪倒在地：“父皇息怒！”

“你说的可是真的？句句属实？”老皇帝紧盯了太子。

太子拱手道：“大理寺审理，吴尚书已全数招认。他胆大包天，伙同肃州刺史贪了肃州百姓的救命钱，恐父皇问罪，便又挪用皇陵账目，致使皇陵……”

他说到这里，谨慎地闭口不言，那皇陵不止一处大殿滴下红漆，昨日一查可算是处处都有。昨日西城门一事闹得沸沸扬扬，这皇陵的红漆又被有心人传扬出去，便成了“皇陵赤血”的怪兆，骇人听闻。

修缮皇陵是工部办的差，祭祀却也有礼部的份，萧容深当初奉命协同礼部掌管祭皇陵一事，难免惶恐，跪地道：“是孩儿办事不力。”

老皇帝急喘了一口气，咬牙道：“此事那混账东西可知晓？”

太子刚要张口，门外忽而通禀四皇子到了。只见萧宜明被几名内侍抬着进来，一落地，他便拖着腿，扑在地上叩头不起：“儿臣失职，未能担起督办之责，罪不可恕，请父皇责罚！”

萧知遇瞧了一眼，看出他左腿大约是断了，一时间心里复杂，握了握袖中的右手。

太子也微妙瞥了眼四皇子，道：“吴尚书确实咬定此事是他一人所为，欺瞒了四皇子。”说罢，将吴尚书的供词呈上。

萧宜明微不可见地松了口气，依然跪倒。然而“咬定”并不是什么好词。

老皇帝的怒气并未消减多少，他看了供词，一把掷在地上，“你不知情？你难道蠢钝无能至此，被人欺上瞒下蛀空了都不知道？”

萧宜明没敢应，只得哭道：“请父皇责罚！”

太子接着道：“昨日审出肃州一事后，儿臣正要派人传命与肃州，可巧前肃州刺史找上门来，正在京畿驿馆，便就捉拿下了狱。”

此话一出，萧宜明顿时浑身一僵，没想到居然牵扯出这个小人物，咬牙不语。

“此人被大理寺下狱，还口口声声要面见四皇子，言语间透露与四弟交情不凡。”

怎么会有如此蠢材！萧宜明心中暗骂不已，立刻辩驳道：“父皇，孩儿与这肃州刺史素不相识！”

在旁的萧知遇听了，面容无波，心知最重要的一项证据要来了——萧宜明只要咬死不认，吴尚书也忠心耿耿甘愿领罪，那么对皇子而言，这点事终究无伤大雅，明面上只是办事不力罢了。

但若有证据能证实他牵涉其中，皇帝绝不会容他。

见萧宜明不见棺材不落泪，太子嘴角露出冷笑：“正巧，这位前肃州刺史能证明他与四弟交情匪浅。”

说着从袖中拿出一封信纸，“缝在他的夹衣之中，珍视的紧，被一番拷打才松口呈上。”

萧宜明闻言一下抬起头，满面愕然。他从不知道自己什么时候和此人通过信，连面都只见过一回。

始终不作声的萧知遇却比在场任何人都清楚，这封信是怎么来的，甚至信中写了什么内容。

去年肃州刺史来京，试图向吴尚书谋个差事。萧宜明虽看不上此人，但此人家世显赫，在当地是望族，家族中不乏为官者，尚有利用价值，便在茶楼见了一面，口头安抚几句。

可惜也只是随口许诺，并无眼前的利益可图，便就被草草打发走了。当晚出京路上，又被一尖细嗓音的太监拦下，交给他一封信，信中许诺明年皇陵完工之后，朝廷定有赏赐，介时选拔能人，共谋坦途。

肃州刺史并不熟悉四皇子身边人，宫中的太监来寻他，自称是四皇子内侍，他自然就信了。

偷听的茶楼小二只听得只言片语，因此萧知遇写信时特意用词模糊，绝不提之前事，只许诺将来，并叮嘱万勿外传，速速离京免得漏了行迹。果然这肃州刺史深信不疑，也意料之中地将此信当宝贝藏起来，一来是留作凭证，二来四皇子书法闻名天下，多少人求之不得。

——至此，四皇子的罪名是洗不清了。

东暖阁鸦雀无声，那肃州刺史被拖了上来，一进来便怕得直哆嗦，其他贵人他不识得，只望见萧宜明低着头不肯看他，他当即扑上前：“四殿下救我！救我啊！”

太子听着聒噪，见认完了人，便示意侍卫将人带出去。肃州刺史被拖出去时哭爹喊娘的，正拖过萧知遇身边，萧知遇毫无反应。

“儿臣观此信确是四弟字迹无疑，且落款单用一枚印章‘朗’字，”太子朝身侧示意，便有内侍将四皇子在甘露殿的字画呈上，“我昨晚细细比对，确无不同之处，连笔画上的纹路都是一样。”

他说到这里，看了眼萧宜明惨白的脸色，“儿臣实在不能不怀疑四弟。”

老皇帝劈手拿过信纸，一看果真是儿子的字迹，连那个“朗”字，他也有些记忆：这混账附庸风雅，平日便有用章的习惯，去年奉命去往江州办事，给淑妃寄的信笺便有此印。若说旁的还有商榷余地，这枚印章却让他心里怒气直涌。

他顿时气得咳嗽不停，大怒道：“孽障！”

萧容深正跪在皇帝榻边，起身替他拍背，劝道：“父皇当心些身子，四哥……四哥会知错的。”

萧宜明却犹自喊冤，伏地不起：“父皇明察，此信绝非孩儿所写，那枚印章我也早已丢弃，定是有人陷害于我！”

“你还敢狡辩！难道这肃州刺史是疯了不成，见了个假的四皇子，巴巴地等到今年来京自投罗网？”

萧宜明竟不能解释，又怒又心虚，两眼通红。

他知道这回自己栽了个狠的，恐怕数年之内不能参政，皇位更要无缘了。他真不知何人这般陷害自己，恨得齿颊绞紧。然而另一场滔天祸事，还需他承担。

太子看了他一眼，眼中有轻蔑与怜悯。