“起来。”老皇帝显然不耐，也厌烦看到萧知遇这等唯唯诺诺的模样，背过身去，“你在这里几年了？”

“快五年了。”

“这五年你有读书写字么？”皇帝不悦道，“桌上砚台都是干的。”

萧知遇低着头，看到自己衣袖边缘起了毛边，他悄悄用手指拔了，“这是母亲遗物，我不碰的。平日里自己看看书……知遇愚钝，字写得也不好。”

老皇帝这才意识到，屋里的摆设居然与多年前他最后一次来时别无二致，还留着贵妃生前所用的物品，大约花了些心思打理。

他回过身，看着二皇子项上的璎珞，那是萧知遇年纪小时戴的，如今珠链显得短了，玉锁的样式也不够新，瞧着倒素净。而这身旧衣，袖口上的花纹是陆贵妃喜爱的忍冬。

“这衣裳是你母亲所留？”

萧知遇答道：“是，母亲她生前与宫女赶制了好些衣裳，这是最后一件了。”

老皇帝这把年纪，多少有些念旧，看着次子明显短了一截的衣摆，长叹一声，问道：“平里日的吃穿用度，宫人们可有怠慢？”

萧知遇心知父皇是随口一问，未必愿意深究，便答道：“还好，习惯了。”

“进了你宫里，为何看不到人伺候？”

“有个宫人侍奉的，叫进宝，出去当差了。”

“当差？”

“院里没什么活儿干，内侍省瞧他清闲，叫了过去帮忙……”

儿子过得这般差，老皇帝不免一噎，又问了些杂事，萧知遇慢慢回答了，磕磕绊绊的，有时答得不漂亮，听在耳朵里仿佛有怨气似的，惹得皇帝不快。

他斥责道：“你从前也是个早慧的，如今怎么跟朕说话还吞吞吐吐！”

萧知遇便跪下不说话了。

他被关了五年没出门，确实不善言辞，这倒不是故意气人的。

老皇帝骂了这一句，气消了些，“朕记得你年满十九了，你四弟五弟比你小一两岁，都已开始商议婚事，只待出宫开府。”

说出口又觉得怀疑，萧知遇这身量，仿佛还只十六七岁，连神态都生怯。

萧知遇大约听明白了皇帝言外之意，但他不知该说什么，便一声不吭。

皇帝本是等他自己起个话头，也好说下去，却见他这般木讷，只得压着火气接着道：“陆家犯下滔天大罪，罚你幽禁在此，已是前朝臣子求情，如今也算时过境迁，朕无意将你拘在此地。”

萧知遇拜首道：“谢陛下。”

他面上并无庆幸之色，想来出了宫也是废人，没什么可喜悦的。

老皇帝身体不太好，忍不住咳嗽了几声，才道：“睿王世子下月将要袭爵，你还记得他么？他是你从前的伴读。”

“记得，是陛下特意指给我的。”

“他父王已过世，家中只一位年迈的裴王妃，他也无兄弟，府上人丁稀薄，如今快要袭爵，还未有妻妾。”

萧知遇陡然沉默片刻：“陛下是要为世子选王妃？”

“早该了，他只比你小一岁，年纪轻轻便有军功，在朝中颇有声望，不少大臣有意结姻亲，连安国公都有心嫁女。”皇帝说道，面上淡淡的，“你表妹昭斓郡主，听闻心许他已久。”

昭斓郡主出身高贵，其母慧淳长公主是与皇帝一同长大的堂妹，父为安国公，因皇帝格外爱宠，便赐封郡主。

萧知遇道：“是，郡主她幼时，就喜欢和世子在一处玩闹。”

皇帝瞧他一眼，忽然问他：“那你呢？他是你的伴读，陪了你快两年，他与你的情分如何？”

萧知遇一怔，下意识抬头望向皇帝，就见父皇俯视着他，眼神显然并非试探和商量。

他很快低下头去，心咚咚跳着，直觉这话怪异，他袖中的手开始发抖，答道：“在文华殿读书时，世子很少与我说话，且……且时常因我之故，被老师责难，想来、想来……”

“那便是了。”皇帝打断道，面上有了些笑意，“他那时是戴罪之身，被罚也就罚了，反而身为你的伴读，在宫中受了些优待。既陪了你两年，多少会念些情分。”

他说到这里，忽然转开了话头，向门外吩咐：“这院里简陋，明日叫人把景华宫收拾出来。”

景华宫是陆贵妃母子从前所住，空了好些年。

张春在外应了声“是”，萧知遇连忙道：“我在这里住惯了……这里是母亲旧居，我还想留个念想。”

老皇帝闻言，目光竟有些复杂，半晌道：“罢了，念你一片孝心，便不搬了，叫人过来修缮一番便是，不会委屈了你。”

他走过去，伸手扶了儿子起身，忽觉次子手臂枯瘦，不由想起陆贵妃病逝前，脸颊凹陷喃喃自语，为萧知遇向他求情的病容。

老皇帝心里难得升起一丝怜子之意，临走前交待张春：“请太医过来瞧瞧，二皇子这不足之症比从前还厉害了。”

张春躬身应了，送了陛下出宫门，便折返过来，只见二皇子还在屋里呆站着，神态中有种看不分明的情绪，说不出是喜是哀。

他心有不忍，道：“陛下给您指了太医，二殿下这些日子要保重身体，到时候见了朝臣，不能失了天家身份。”

萧知遇木然点头，眼珠转也不转，朝着地面，“谢陛下恩典。”

“殿下生分了，陛下这是赦了您的罪过，今后可不能只称陛下。”

萧知遇一顿，改口道：“谢父皇。”

半个月后，睿王袭爵受封仪式上，皇帝当着文武百官的面，对着睿王裴珩，当众宣布将次子萧知遇，赐与睿王成婚。