大王被俘，蒙古国朝中上下乱成一锅粥，众臣提议与大宋交涉换回大王，毕竟大宋早有议和的想法，用停战来换回首领是最划算的。

可大王子不这么想，一来主动求和有损颜面，二来可汗在王位上待久了，底下的几个子嗣未必没有异心。

大王子本以为他能等到父亲寿终正寝之后自己顺位称王，可如今，父汗似乎并没有传位给他这个大王子的意思，既然父汗并未指意某个儿子继位，若父汗就这样死在大宋，那么他作为大王子登基才是最名正言顺的。

当然，这想法不能在明面上提出。

不管如何，蒙古国的议和文书已经到了戚炎手上。

“要人的来了，你怎么看？”

薛力把议和文书递给戚炎，戚炎漫不经心地瞟了两眼，原封不动地放回原处。

“薛力大哥又不是不知道我，一介武将，谈判的事情我不适合。”

薛力见他一脸不想管的样子，笑道：“人家可指名道姓找你小子，你戚炎的名字恐怕蒙古国内上下都知晓了吧，嘿嘿，你这一把将人家大王打成俘虏，不知道有多少人记恨你啊——”

“我可不管，这事儿就交给薛大哥和公主吧，我还在养伤呢。”

薛力父亲和镇国公幼时都在老镇国公底下习武，情同兄弟，薛力和戚炎关系也十分不错。

“嘿——你这小子仗着受伤就把这些麻烦事扔给我！诶诶诶去哪儿？！”

薛力眼睁睁地看着戚炎踏步而去，他还没说完呢！

“回去换药——”

其实是和蒋棠说好了回京前再看一眼白狮……

蒙古使臣前来议和，玉珠公主可不是之前那么好说话的了，大冷天的让使臣在门外等了将近两个时辰才唤人进来。

营帐内进来个壮硕无比的中年男子，身长八尺有余，所以看着并不让人觉得是脑满肠肥的人，只觉得此人该是多么地力大无穷。

来人走起路来咚咚作响，长得和蒙古可汗有七分像，只是比较年轻些，大王子恼怒赵玉珠的态度，愤愤不平地坐下，使臣心惊胆战地站在他身边，直到薛力将军出口询问来意。

“尊贵的大宋公主，我们大王子此程是专程来议和的，不知道能不能先让我们见一见我们的大王？”

说着便向前递过议和书。

赵玉珠没正眼瞧他，只慢悠悠地朝后面瞟了一眼。

梁凡无奈踱步向前接过，再递到公主跟前。

赵玉珠也不管对方听不听得懂，和身边的薛力将军交换了一个眼神之后，便驳回了对方要见可汗的要求。

“因尔等好战挑衅，我大宋将士死伤无数，若是这么简单地接受了你们的议和要求，岂不是让天下人笑话我大宋国？要本公主而言，即使让他以死谢罪都不为过。”

见对方没有放人的意思，大王子心下高兴了一瞬，大宋公主的态度正合他意。

但面上依然装作义愤填膺的模样，他一拍桌子站起来，作势要和大宋对抗到底。

“宋的公主莫要仗着我父亲在手上就能口出狂言，随意斩杀一国首领可不是小事，这你们该清楚！戚炎呢？让他出来和本王子说话！”

对于可汗败在戚炎手上的耻辱之战，大王子内心还不能完全相信，一心以为这些瘦弱的中原人不可能打败可汗，一定是戚炎使了秘密武器，下三滥的玩意儿！

大王子面红耳赤地咆哮着，显得梁凡那边无比地气定神闲，毫不在意，赵玉珠听完梁凡的翻译，不屑地笑了笑，根本不理会他的要求。

而就在此时，戚炎正和蒋棠共骑一匹踱步在护城山林中，开年之后就不再下雪了，只是林子里还是有些阴凉渗骨的凉意。

蒋棠抱了抱六婶给她准备的汤婆子，还是觉得有点冷。

戚炎低头见她的小动作，伸手向后拽过披风裹住她。

“冷？”

蒋棠摇摇头，“还好，不算很冷，”好多年没来这里，不知道当年那只小狮子长成什么样子，“它们还认得我们吗？”

戚炎见她一心想着狮子，觉得可爱，笑了笑带了点炫耀的意思说：“这几年我常来，肯定还记得我！”

蒋棠抬头瞪他一眼，不就是仗着自己在这里呆的时间比她久么，哼！

戚炎见她恼怒，便说了些她会高兴的。

“那小子去年春日就寻到媳妇儿了，两只大狮子霸占了那一处山岩，过得可滋润了。”

蒋棠对它还是停留在幼崽的印象，刚刚还遗憾它长大了不可爱了，听戚炎这么一说又期待起来，“搞不好都有小狮子了呢。”

大雪融化后滋润了土地，地面总算不再干裂了，只是新草还未长出，林中的植被稀少，斑秃的地面不见其他活物。

蒋棠心中隐隐有些不好的预感，天时不好所有的生灵都难以生存，这一路上连兔子都不见一只，白狮们还活着吗？

“咱们快点吧！”

“嗯。”

还是当年那块大岩石下，可是到处都找不到白狮的踪影。

蒋棠担忧地四处看着，难道它们真的没能逃过旱灾么？

“或许只是换了栖息地。”

戚炎安慰她，可是最终他们还是在离大岩石一里远的一处山岩下的浅洞中找到了两具白狮的尸体，不像是死了很久的模样，可能就是这两日，但尸体早已冻得发僵，依然能隔着皮肉看见腹中的肋骨，干瘪的腹部。

“是当年那只小狮子么？”