小姑娘还从来未受过这样的委屈，嘴巴一扁，少有地嚎啕大哭起来。
正在此时，戚炎和柳慕容从大门出来，就听见一阵尖锐的哭声。
“怎么回事儿？！”
“公子，世子爷，有一顽童在此处玩耍，奴才怕她吓到世子爷的马，赶她不走，才——”
柳慕容皱着眉训斥，“不过是个小女娃，你至于动上手吗？”
戚炎见小女娃哭得伤心，还不忘伸手捡起被马蹄踩碎的珠花，那马蹄就在她脑袋旁踢踏着，看得人心惊胆颤。
几步向前把小娃娃抱起来，蒋昭昭捧着裂开的珠花哭嚎，小嘴扁扁的大眼睛挤成两条线，泪珠子扑簌扑簌地掉。
“呜呜娘亲——”
戚炎见着小女孩的模样，心中有种莫名的熟悉感，这个小女孩跟蒋棠小时候长得好像！连哭起来的样子也像！
他一时间看呆了去，好半晌儿才回过神来。
“好了不哭了，我的马踩坏了你的珠花，我给你买一个新的好不好？”
戚炎没有多少哄孩子的经验，只能拿出哄四妹妹戚淑芸小时候的本领。
蒋昭昭伤心得说不出话来，只是摇着头哭泣，戚炎心头一痛，心中莫名地涌上一阵怜惜。
柳慕容把门童训了一顿，看了看四周，这小女娃似乎并没有人跟着啊。
“这可怎么办呢？我可不会哄这么小的女孩啊。”
柳慕容见戚炎抱着孩子束手无策的样子，他哄姑娘是一把好手，可这么小的女娃娃他当真不知道该怎么办。
戚炎白了他一眼，继续低头问哭泣的小女孩。
“你家人呢？家在哪里？”
“家在街口第三间铺子，哥哥在那儿！”
蒋昭昭抽噎着说了她家铺子的位置，还指了指对面的府衙，她人小却聪慧，刚刚走过的路还记得。
“莫不是上京来的学子家属吧？”
柳慕容见多了举子在对面府衙进出，猜到了。
蒋昭昭好不容止住了哭泣，小手抹干净眼泪乖乖地“嗯。”了一声。
她长得像颗小包子似的，说话带着江南的吴侬软调，奶声奶气地说着话。
“我要回去了叔叔，哥哥找不着我要担心的。”
蒋昭昭指着府衙的大门，一手环着戚炎的脖子说道。
柳慕容被她乖巧的样子激得心中一软，夹着嗓门想要抱抱小女娃。
“哎呀真乖~叔叔抱你过去好不好？”
戚炎下意识地转过身去，不让柳慕容抱走怀中的小人儿，“嗯，叔叔抱你过去。”
蒋昭昭张了张嘴，还含着泪水的大眼睛转头看向黢黑的汗马。
戚炎走了两步便察觉到了她的视线，嘴角勾了勾问道：“喜欢马？”
蒋昭昭才哭完，有些害羞，抿着唇点了点头。
戚炎了然地回头跨步上马，把蒋昭昭护在前面坐着，策马向府衙门口走去。
“哇——好高好高！”
小女娃破涕为笑，比她在家中骑小马驹要高多了！
不过才几十步的路，他还要带人骑马过去，柳慕容挑了挑眉，不愧是该成家的人了，真会哄小女孩。
坐了一回大马，蒋昭昭终于高兴起来，下了马还一脸崇拜地看着戚炎，戚炎看她笑起来的样子有一瞬间的恍惚，这个孩子真的很像蒋棠。
“今日叔叔还有事，过几日叔叔让人把珠花送到你家里好吗？”
蒋昭昭点了点头，突然眯着眼睛鬼灵精似的说道：“叔叔能不能亲自来我家？”
说着还一边侧过身子绕开戚炎遮挡去看他身后的大马，很想再骑一次。
戚炎怎么会看不出来，笑了笑蹲下摸了摸她的脑袋，“好，一言为定。”
莫名地，戚炎对这小女娃有着一股说不出的亲近感，或是他曾陪家中四妹妹玩耍过，所以觉得她可爱吧。
蒋昭昭不再推辞，高兴地跟戚炎说了再见。
“那我在家等着叔叔！”
戚炎得了她的家地址，约好送她礼物便骑马离开了。
蒋昭昭见他比城门口的那个‘将军’叔叔长得还高大，眼睛亮晶晶地目送着他的背影。
蔡博文交完公验就立马出来，看见小七还在门前才松了口气，完全不知道刚刚蒋昭昭发生了什么事。
“你要出去住？”
蒋棠回到院中，就看见蔡博文提着包袱要走。
“是，我想到坊中寻一处安静的地方租赁下来安心读书，顺便等几位同窗到来，也想去拜访几位大儒求学。”
蒋棠了然地点点头，铺子里人来人往还有个蒋昭昭在，确实不是个能专心念书的好地方。
“行，有什么需要你随时跟我说。”
“夫子已经帮了我很多了，这次我总得靠自己考上才行。”
“都是一个地方出来的，还跟我客气什么？”
蒋棠也没想到当年在河滩上一时兴起玩的过家家游戏，能让他一路走来考取功名。
“那我等菜卜明年春闱的好消息，我们书院就靠你来立个好名声了。”
蒋棠知他心中紧张，故意调侃了他一句。
蔡博文感激地给她鞠了一礼，他能有今日，多亏了蒋棠和几位夫子。
经过邱全的引线，蒋棠在京城设立经商点的事情进行得很顺利，只是蒋棠没想到的是，邱全帮她引线的商户中，还有戚行在。
三夫人讶然地看着与六年前截然不同的蒋棠，一时间不知道该说什么。
商谈结束之后，三夫人才问起她的事情，蒋棠一个女孩子怎地做起商人生意了？看她的样子似乎也没成家。
“如今我倒觉得自在，有自己选择追求的东西，再不像以前的被动，等着别人安排自己的生活。”
三夫人知她婚姻之路不顺，也理解她的做法。
“这么多年你连信都不写一封，看来你是想彻底和戚家划清界线。”
蒋棠张了张嘴想说什么，最终什么也没说，在边疆发生的那些事，不知道三夫人知晓多少。
三夫人见她脸色为难，便笑了笑转移话题。
“芸儿她挺想你的，有时间来家中坐坐吧。”
蒋棠点了点头，想起曾经围着自己要点心吃的戚淑芸，不知道她如今长成什么样了？
还有戚淑倩……
三皇子被贬为庶人，戚淑倩娘家戚二房又犯了那样的事，蒋棠发现好像从来没听说过戚淑倩的消息。
“三小姐她如今还好吗？”
“唉——她也是可怜，一时间嫁的皇子成了庶人，家也没了，二夫人入了掖庭一年多皇帝登基大赦也出来了，可二公子还不知道生死。”
“国公爷倒是想把她娘俩接回家照顾着，可三小姐性子倔，觉得嫁了人就是一辈子的事，如今住在城外的一处宅子里，照顾着一个疯疯癫癫的夫君。”
三皇子疯了，筹谋了十几年的计划还是失败了，一时间打击过大，得了失心疯，三皇子妃随了被斩首的齐国侯一家去了，如今只有戚淑倩一人陪在他身边。
三夫人顿了顿又说：“母亲她得了痴症，时常不认得人了，你若是愿意，便回去看看她老人家吧。”
蒋棠听完不免喉中哽咽，她曾经恼恨的感激的人，如今都物是人非了。
拜别了几位合作商，蒋棠走在大街上，日头明明还盛，晒得人出了一身薄汗，可蒋棠心中却觉得有些悲凉。
算了，不想了。
蒋棠刚好走到一处卖头饰的摊贩处，前些日子小家伙出门回来说自己做给她的珠花弄坏了，伤心了好久，今日正巧遇上，便多给小家伙备上吧。
她正挑了两朵跟自己原先绣的颜色一致的珠花，给了钱让老板包起来，忽然身旁站了一个人问老板价钱。
“老板，珠花多少钱？”
来人嗓音醇厚中带着点冷冽，是蒋棠熟悉得不能再熟悉的声音。
蒋棠手中的珠花掉落，身体有些发僵，她不敢转头不敢说话，她不知道戚炎有没有认出她来。
顾客一个接一个地来，这一看还是个有钱的阔绰公子，老板猜戚炎是要给心上人买首饰，热切地回道：
“一朵二十文。”