说她每回采买至少要吃一半的回扣，府里上下谁都没有她捞油水捞得多。偏偏那张嬷嬷做事本分，被平白无故冤枉了，自然气不过。见到那刘婆子还在嚼舌根，便忍不住动了手。

结果就是刘婆子和张嬷嬷都被罚了月钱，宋氏更是听了流言觉得张嬷嬷做事不干净，便不让她做采买活计了。

如此一来，秦府里的下人倒是都学会了，要是看谁人不痛快便背后传那人的谣言。一时间，阖府上下乌烟瘴气，一个个下人都不想着如何服侍好主子，心里倒是想着如何勾心斗角去了。

李氏点了点头，又问：“近日太尉府，兵部侍郎家可有递帖子来？”

太尉赵家，上回传出来了些关于秦明月的流言，李氏非但没有追究，反而送了一份芙蓉斋的马蹄糕去了赵家。

那赵家的本不知到底此为何意，仔细打听了才知道。那日姐妹俩赴完宴回府，赵敏便朝赵霁说了此事，却不料被赶车的听了去。

可李氏派了几个小厮出门打听，才知道赵太尉那日可动了肝火。两姐妹互相推诿，姐姐赵霁说是妹妹和继母联了手要害她，妹妹赵敏却说是姐姐赵霁不小心说出去的，与她和继母并无干系。

只知道赵霁之后被送去庄子里静养，赵敏去了外祖家里避风头。此事也算解决妥帖了，之后几次赵家主母登门，李氏都病了不见，便隔三差五递了话来问好。

至于兵部侍郎，上回在国公府宴上，她们几位尚书侍郎家里的女眷聊得畅快，便约好了日后多走动的。

前些日子兵部侍郎家的杜夫人送了些她家乡特有的皮货，京中都难得，还未曾回礼。虽送礼并不是为了求得回礼，可话也没回，多半显得不看重。

在后宅不看重，那前朝之上也便没有了好脸色。

烛火升起，缥缈摇动。

沿街的商户挂了灯笼，红彤彤的，发出微弱的光。

秦佩赴完今日国公大人酒楼之约，撩起袍子往轿子上走，却被头上挂着的灯笼砸了。

他有些恼怒，上了轿子还往外看了又看。想看看究竟是哪个不长眼的挂个灯笼都挂不稳，却一直没见到人，又憋着气回了府中。

今日吃酒，不知怎么的，平日殷勤朝着他敬酒的太尉赵丞敬了一圈酒，唯独不敬他的。下朝时路过他还狠狠吹了吹胡子。还有那兵部侍郎，与那兵部尚书是师徒。看见他便拽着袖子走开了，几次欲上前洽谈公务，也失了机会。

秦佩窝着气回了秦府，发现不仅前朝乱作一团，连他的内宅也是鸡飞狗跳。

进了门便听到下人不好好干活，竟在一旁说着闲话。

他略微训斥了两句，去了疏影阁却不见温柔乡，反而见到那宋氏哭哭啼啼地求他做主。

“行之，妾不要活了！”宋姨娘抹了抹泪，指着那张嬷嬷泣泪涟涟：“妾在这府里，不受待见，这府中丫鬟婆子都不肯听我差遣，竟是做些偷偷摸摸的，不把妾放在眼里。”

秦佩有些头疼，语气自然不耐：“夫人临走前不是把管家的对牌钥匙给了你了吗？有不听话的下人自己看着处置了便是，你找我做什么？”

“我日日在朝堂上看是非品脸色，怎么回了家还要看你在这里哭哭啼啼的？”

宋姨娘愣了愣。

她着实不知道如今这局面究竟该怎么办。

她本就父母早亡，要不是有些姿色和聪明劲，怕是连养活自己都难，更别说拉扯着幼弟长大，又供他读书。

她只是有些小聪明罢了，却是字也不识得几个，更不会管家，可秦佩这样说却是让她着实伤了些心。

“老爷……你可冤枉妾了。妾虽才识浅薄，可这张嬷嬷是夫人的人，妾身不敢随意做主……”

秦佩狠狠抓了抓头发：“我怎的和你就是说不清这事情呢？”

“对牌钥匙既然已经在你手里了，那如何处置下人，便只凭你做主，不需要考量是夫人的人还是我的人，可明白？”

宋姨娘咬了咬唇，感受到他的烦躁，不敢再多说让他厌弃自己了，便轻轻点了点头。

“再或者，你实在不知道该怎么处置，就等着夫人从庄子里回来了，再交还给她处置就是，何必来惹我心烦呢？”

若是李氏来处置，必定会对自己的人手下留情，说不定还会继续安插在她院子里。

宋姨娘不敢再埋怨了，只是依着秦佩的意思，乖顺地伺候他更衣安置去了。