“没有。”艾斯特尔轻轻摇了下头。

“那就好。”兰斯特松了一口气。

“姐姐。”

“嗯？”

“你能答应我吗？活着回来。”艾斯特尔垂在身侧的手，紧紧攥起来，“活着回来……哪怕我们真的什么都改变不了，我也想和你一起面对。”

“哼……”兰斯特轻呵一声，抬手，揉了揉她的脑袋，“今晚我在这过夜，我的房间你应该也收拾过吧？”

“你跟博士一个德行，都有点洁癖，老是看不惯我乱扔东西，要帮我收拾，可实际每一次我丢东西，都是在你们大扫除之后。”

“待会儿我要是发现丢了东西，饶不了你。”

兰斯特一边说着，一边往自己房间走去。

直到进了房间，关上门，都没再回头看一眼艾斯特尔。

这傻孩子，明明什么都清楚，却还是固执地问来问去，搞得她不知道怎么回答。

四周足够安静，兰斯特甚至能听到有人进了隔壁，然后关上门，看来是艾斯特尔回到了自己的房间。

兰斯特深吸一口气，在床上躺下。

她们小时候总是形影不离，艾斯特尔也特别黏她，甚至比起跟着博士，更喜欢当姐姐的跟屁虫。

但兰斯特并不喜欢身后多个小尾巴的感觉，不断地抱怨，说她是个烦人精。

她的话对艾斯特尔不起作用，当时兰斯特就觉得，这种憨傻的孩子将来一定是个大麻烦。

事实证明，她的预感没错。

只可惜，博士没法再看到这一切。

兰斯特闭上眼睛，但她早就无法正常入睡，只能关闭了所有感官系统，在回忆里寻找安身之处。

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兰斯特和博士最后一次见面，是在2447年4月22日。

那天，博士不顾联盟的反对，向地下城的公民发出了警示。

那个时候，她已经进行了相当长一段时间的时空穿越，一次又一次地杀死自己，一次又一次地经历生离死别。

兰斯特不知道，那个时候的博士是否已经渐渐对未来感到绝望，可她清楚，博士仍守着内心最后一点坚持——她希望当灾难真正到来的那一天，人类不会手足无措。

博士进行了一次广播，说了一番在当时的人们听起来毫无逻辑的话：

“哪怕目前人类已知的定理，指引着一个黑暗的未来，亦或者是绝望的循环，但宇宙本身并不是永恒的。”

以哲学的角度思考，也许下一秒，未来就发生了改变。”

改变这一切的，并非某种神秘的自然力量，通往未来的钥匙，在我们每一个人的手中。”

也许在未来的某一天，人类会面临前所未有的危机，我们唯一能做的，就是竭尽所能，不让历史重演。”

我不能保证自己现在所说、所做的一切都是正确的，我也等不到验证的那一天。我唯一希望的是，在以后的日子里，人类能够真正掌握自己的命运，拥有无限的可能。”

“在你们感到迷茫的时候，请记住，宇宙中、每一个时空里，都有人正在拼命找寻群星的踪迹。”

这次广播的确影响了一批人。

尽管她们并不清楚，博士所说的“危机”到底是什么，可她们愿意为了抵御未知的危险，贡献一份力量。

这批人中的大多数都进入了研究所工作，并且至今都在为了拯救人类做着努力。

而那些不信任博士的人，把她视为挑战主脑与科学的仇敌，嚷嚷着要用地下城最严苛的刑罚惩罚她。

可无论多少次循环重演，世人永远不可能知道，博士曾经背负的骂名，她四百多年的孤独迷茫，还有那二十亿八千次循环带来的痛楚。

每一次，都令她无比绝望。

博士从挚友身上学到了很多，她习惯给予人最渺茫，却又美好的希冀。

但她的消失，让这些美好愿景变得越来越模糊。

博士消失的第二十年，曾经的信仰者们也开始动摇，迟到的质疑再一次将她的所作所为推到了审判席上。

只不过这一次，那里不会再出现她的身影。

博士死了。

不过她留给地球一笔丰厚的遗产：一位是继承了她记忆芯片的第十二代赛博格，名为Aster的白发少女。

另一位，是人类最后的，同时也是最伟大的联盟首席指挥官，兰斯特·莱德。

2514年，联盟决定向地下城的公民宣布地球即将毁灭的消息。从这一刻开始，地下城被笼罩在了长久的阴影下。

混乱不足以形容城内的情况，那里简直是人间炼狱。

时隔一百年，地下城方面再一次召回治安机器人，文件上写的理由竟然是“为了保护它们”。

闹腾了一整年，似乎意识到他们真的改变不了什么，民众们选择堕落，任由绝望腐蚀自己。

这个节骨眼上，没有政府官员再敢站出来高谈阔论。所有政治手段都成了泡影，没有丁点用处。

除了兰斯特。

她依旧做着每日的播报，把目前的情况都说给大家听，表现得像个尽职的领导者，尽管她也很迷茫。

她试着学习博士鼓舞人心的演讲，但总是掌握不了精髓。

不是谁都能像博士一样，是个浪漫又疯狂的理想主义者；也不是谁都会像她一样，把一次次循环说得那么轻描淡写，然后被无数次的失败击垮，又站起。

博士的下场也很明了——被循环捉弄，死得不声不响。

明明做了那么多事，被人提起时，总是谩骂多于赞扬。

最后一次播报前，又有人将地球的毁灭和博士联系起来，污蔑她是造成这一切的元凶，甚至有研究所的叛徒，将博士进行时空穿越而导致毁灭提前的事公之于众。

兰斯特替她感到不值，这些人根本不值得博士拼命保护。

她干脆破罐子破摔，在播报里大声斥责那些蠢货：“反正大家一起死，天堂地狱都热闹。”

她这番话把主脑都吓得过热停机了，废了好大功夫才把这段记忆从三亿多人的芯片里删除。

事后，兰斯特被主脑痛骂了一顿，但最后又莫名被她吵赢了。

主脑最后痛苦地喊：“博士应该给你多装个脑子！”

兰斯特装作要掏耳朵的样子，双手把耳朵堵了个严严实实。

地下城继续放任了公民近十年的暴乱行径，这期间兰斯特一个人跑到观星台住着，研究起博士那些看似荒谬的理论。

深入了解后，她第一次不再记恨博士对艾斯特尔的偏爱，因为那好像是她从无数次循环里带出来的，无法被磨灭。

但兰斯特还是吃醋，在想：为什么第一次循环的时候，博士就选了艾斯特尔？

但她没办法找到答案，只能一个人生闷气，尤其是听完博士一句一句给艾斯特尔录的音频后，她气得原地做了俩俯卧撑。

不过她的执念还是带她找到了好东西。

博士专门为她整理了一个相册，写着她的名字。

落笔很匆忙，应该没来得及完成。

兰斯特的大半生都在这。

“老古板……”兰斯特用力地骂，“谁这年头谁还看相册啊？”

但她很庆幸博士为她留下了这些。

因为博士不是个喜欢记录的人，她做这些的时候兰斯特毫无察觉。

好像这个人永远都喜欢默默奉献，对别人的评价毫不在意，固执地做自己认为对的事。

察觉到这一点后，兰斯特开始后悔自己和她无休止的争吵，都是些鸡毛蒜皮的小事，她很想让博士注意到自己，所以故意把事情都闹大。

事实却是，不论她显露什么样的形象，博士都一直默默注视着、关心着她。

兰斯特为期十年的假期很快休完了，她又回到了首席的角色里。

继续对艾斯特尔进行半真半假的通缉，然后在主脑的敦促下安抚公民们的情绪。

压力越来越大，连兰斯特也陷入了迷茫，甚至对目前的情况感到绝望。

但博士不在这，除了主脑那坨没用的数据，没人会听她抱怨。

兰斯特只能又去了几趟观星台，她发现大门不知道被那个杂种轰烂了，瞬间被愤怒包裹，然后骂骂咧咧地找人通缉逃犯。

很快，在那个时空的观察者给她传来了艾斯特尔的情报，那家伙仗着循环带来的便利，和那个时空的博士相处的很好。

逛街吃饭，就像个普通人那样，还拥有了许多朋友。

兰斯特知道，萧柏星就是博士。年轻时的博士透露着一丝傻气，不谙世事，乖巧又迷茫。

兰斯特气得破口大骂，对着博士的照片发泄：“你凭什么让艾斯特尔那么轻松，还能去另一个时空度假？你个偏心的家伙！”

简直太偏心了！下一次循环她绝对不当听话孩子。

但兰斯特那时没有想到，博士的偏爱是不限次数的，也不管对方是谁。

2536年，新年钟声敲响的那一秒，广播里最后一次传出了博士的声音：

“你们好，我叫萧柏星。”

“时至今日，我依旧在找寻群星的踪迹。”

这是她曾经许下的承诺，会在人类陷入迷茫的时候站出来，提醒他们，此时此刻，仍有人为了拯救人类文明，进行着疯狂的尝试。

她的声音像是一针强心剂，让那些陷入绝望的人们，再一次燃起与循环、毁灭抗争的信心。

起码人类会知道，不论面临什么困境，仍有人坚守着，试图阻挡灾难的脚步。

尽管她的行为看起来，像是螳臂挡车，不自量力。

但博士从未想过拉起那些甘于堕落，甚至嘲笑她们努力人。

她试图托起的，是像她们一样，带着百分百的决心，试图打破宿命枷锁的人。

除此之外，还有一段送给兰斯特的加密通讯：“抱歉，兰斯特，没能一直陪着你。”

“如果有人质疑你，不要犹豫，把错误全都推给我，然后和我撇清关系。这个时候，地下城需要一个没有任何污点的领袖，而你就是最适合的那一个，不要让我成为你唯一的污点。”

“还有……我向你保证，如果下一个循环里还有我的身影，我一定会再次找到你。”

“我们说好了。”

在无数次循环里，博士用心爱着每一个人。