把老叟安顿在镇上新买的一进小院后，殷唱阳一行人匆匆辞别，赶往下个城池。

老叟所住新家的地契，殷唱阳和俞灯青早就送给了明茴，他俩是修真界修士，拿着凡间房契也无用。

明茴将地契藏在了胸口处，无比珍重，在临走前频频回头，眼见祖父顶着飘扬的、花白的头发，孤独站在巷口，渐渐消失在视野中。

她眼圈一红，鼻尖耸动，下巴尖上又挂了泪珠。

殷唱阳不擅长劝慰人，俞灯青轻拍着小女孩的背，轻声说总会再见的。

但不知道下次再见会是何年。

……

抵达霖洋城时，正值傍晚时分。

霖洋城作为海运的枢纽，占地辽阔，沿街店铺里总能看见海产的踪迹。

整个城池弥漫着湿漉漉的水汽，漫步其中时，能嗅见浓郁的咸腥气息。

殷唱阳和俞灯青要去海上蓬莱，势必得行水路。霖洋城的渡口经常有客舟停驻，两人打算带明茴搭船。

最近的一艘客舟将在五日后出海。

殷唱阳一行人找到客栈，订了三间房。

这是霖洋城最大的客栈，三人气质不俗，订的又是最贵的房，店家于是亲自上楼引路。

三楼一层都是天字号房，明茴噔噔噔跑在最前，上完楼梯却猛然站住，吓得一抖。

殷唱阳顺着她视线看过去，在长廊尽头，正站着一个披头散发、看不清神情的小女孩。

“爹……”那女孩声如蚊蚋。

店家像被人打了一闷棍似的，身子一歪，他快步上前，厉声呵斥道：“怎么跑出来了，快回去！”

“爹，我想好了，我——”

店家当即捂住小女孩的嘴，回头冲殷唱阳一行人陪笑道：“这是小女，生病了神志不清醒，我去去就来。”

他转头又骂小女孩：“净添乱，一切有爹在，你乖乖待着就好。”

三楼似乎没什么人住，店家打开一扇门，把小女孩推进去，几下把她反锁在屋内。

小女孩轻轻拍了两下门，显然不敢闹出太大动静，店家低声斥责了一句：“听爹的！”门内便无声了。

店家折返回来，俞灯青警惕地问：“令爱真的没事吗？”

“不要紧、不要紧。”店家慌张擦了擦额角的汗。

殷唱阳和俞灯青对视一眼，幽暗的走廊里，店家的面目晦暗不明，嘴角慢慢绷紧。

*

晚间楼下传出喧闹声时，殷唱阳正在静静看书，他看的是一本霖洋城的地方志。

他按日期查阅，目光渐渐被一则趣闻吸引。

那是霖洋城的传统，每年都会祭海神，祈求海神庇佑，以求出海打渔时能风平浪静。

殷唱阳看得入迷，像对楼下动静一无所觉，直到一抹影子笼罩在书页上。

他翻页的手这才一顿，因为太过用力，将书页捏出了深深的褶皱，他抬眼看向心魔：“你出来做什么？”

“透透气罢了。楼下如此喧闹，师弟还有这等读书的闲心，真有雅兴。”心魔从殷唱阳手中抽走那本书。

他略翻了几页，殷唱阳抱臂冷笑道：“不是人的东西也需要看书么？”

“并不需要，因为你之所想即是我之所想。”心魔不轻不重地反击一句，将书册丢回桌案，冲他舒展一笑。

楼下的乒呤哐啷声越来越响，人声渐沸，继而传出咚咚上楼声。

殷唱阳眯起眼，在纸页翻飞间，推开轩窗，直直跳了出去——

他飞扬的发尾刚消失在窗外，房门就被人一脚踹开。

一群官兵模样的人堵在门口，手持火折子，目光炯炯扫视屋内。

店家在一旁低声下气道：“官爷，确实不凑巧，小女回外祖家探亲了，您和兄弟们查案这么久，也该累了，楼下备了酒席，不如先下去歇歇脚……”

“免了，平时我也就信了，”为首的小头领幽幽道，“近来城门守卫森严，你女儿如何能出城门？掌柜的，你糊涂啊！”

他一挥手，官兵们一拥而入，翻找被褥、床底，还有方角柜之类能藏人的地方，当然什么也没找到。

店家焦急道：“小人糊口不易，客人们也经不起这么大阵仗，小女要是在家，小人怎么敢把她藏起来呢！”

“这可未必！”小头领握着佩剑，又挥了挥手，示意手下前往别处搜查。

店家急得团团转，连忙跟着一起离开，纷乱的脚步声渐渐远去。

隔壁是俞灯青的房间。

殷唱阳捏着浮身诀，一直飘在轩窗下方，听完了全程墙角。

他踩着屋瓦，在屋檐上一掠而过，心魔则像幽灵一样，不紧不慢飘在他身边。

殷唱阳顾不上管他，冷冷斜他一眼，给俞灯青传音道：

「这批人是来抓店家女儿的，此事透着古怪，你多拖住他们一会儿。」

「好。」俞灯青干脆应下。

殷唱阳在风声中辨听方位，在猎猎寒风中，逐渐听出了一丝幽微哭声。

那声音并不大，嗓音稚嫩清脆，明显是孩童音色。

顺着哭声，殷唱阳直奔目标，在夜色下一路疾驰。