“参见郡守大人。”一名素衣青年走入前厅，向高廷钧行礼道。
“元策快快免礼。”高廷钧连忙道。
来者是高廷钧身边最得力的谋士，杜晋卿，已经跟随他近十年，深得高廷钧的信任，有什么要事都与他商量。
高廷钧将密信递给杜晋卿，扶额道：“看看吧，黑风寨那帮土匪干的好事！”
杜晋卿将密信接过来，看了一眼，不禁皱眉道：“在下一早便知那黑风寨不是什么省油的灯，却也不想他们能干出来这么嚣张的事！”
“大人，黑风寨这是料定了咱们此时苦于边疆局势，不敢大动干戈对他们下手，才这般无法无天啊！”杜晋卿道。
“何止？”高廷钧冷哼一声，“原以为他们只是抢劫百姓，小打小闹的，现在竟然抢到本官头上来了！元策，你说现下该如何办？”
杜晋卿垂眸思考片刻，提议道：“不如……快刀斩乱麻，擒贼先擒王？”
“哦？”高廷钧一挑眉，颇为感兴趣道：“你这话说的，倒是跟郁将军不谋而合。”
“郁将军也这般建议过大人？”杜晋卿露出惊讶的神情，随即若有所思地点点头，“看来郁将军也是一心为了宁远郡的安定，大人不如与之合作？”
“此话怎讲？”高廷钧问道。
“大人您看啊，如今黑风寨行事嚣张，摆明了就是给咱们官府下个马威，告诉您现在这个情形，不论他们做什么，您都拿他没办法。”杜晋卿解释道。
“正好现在郁将军率兵前来支援，大人何不顺水推舟，一举把黑风寨给端了？以前留着他们，是觉得这些土匪虽然野蛮粗鲁，却总归还是条忠诚的狗，留着也有点用处。可一旦家犬学会了咬主人，那便留不得了。”
高廷钧没有回答，只是捋着胡子沉吟，似乎已经被说动的样子。
杜晋卿见状，便继续道：“现在咱们内忧外患，被夹在中间的滋味也不好受。大人也不想一边愁于北疆侵扰，一边担心后院起火吧？更何况，这几日民间已经流传起了黑风寨有保护伞这一说法。”
“什么？”高廷钧猛然抬头，目光锐利地看向杜晋卿。
“大人，黑风寨作恶多端，现在又劫了朝廷的粮草，却一直得不到惩治。所以近些日子民间流传起了一个说法，说是黑风寨在朝中有人，才这么嚣张。”
杜晋卿大着胆子继续道：“近段时间京城那边多有官员弹劾您，您前几个月好不容易整治了武扬县，挽回一点名声。现如今若是继续受制于区区一伙山匪，岂不是更遭人诟病吗？”
“嗯，你说的也有道理。”高廷钧慢悠悠地说道。
“大人明鉴。”杜晋卿拱手行礼道，“为了防止民心不稳，不如咱们就顺了郁将军的意，双方配合，将黑风寨彻底铲除。至于其他的寨子，不过都是些乌合之众。大哥一倒台，底下的小弟自然也就不成气候了。”
“至于兵力，大人也完全不用担心。郁将军在西南处理匪患十分有经验，再加上咱们的兵力，将黑风寨清剿干净不成问题。”
这倒也是，高廷钧心想，难得朝廷肯派兵前来支援，还不如顺水推舟，平了内乱，也能给自己在皇帝面前赢回些名声。
高廷钧正斟酌着，突然，一名士兵匆匆跑进大厅。
“报——！”士兵高声道，“启禀大人，大门外来了一个人，自称是青云岭的山匪，说是来向大人投诚的。”
“青云岭？”高廷钧眉头一皱，“只有他一个人吗？”
“是。”士兵道，“属下们已经查清楚了，只有一个人。”
“那便请进来吧。”高廷钧道。
很快，士兵带着一名身穿粗布衣裳的壮汉走进前厅。
壮汉见到高廷钧，情绪似乎有些激动，立马跪了下来，毕恭毕敬道：“草民青云岭冯三虎，参见郡守大人！”
“起来吧。”高廷钧抬手道，“不知你深更半夜前来见本官，有何要事啊？”
“大人，草民是代表我青云岭的兄弟们来投靠您的！”冯三虎言辞恳切道，“还请大人救我们于水火！”
“哦？”高廷钧来了兴趣，上身微微前倾，“此话怎讲？”
“回禀大人，黑风寨陈彪他们简直欺人太甚！”冯三虎愤愤道，“他们多次逼迫我青云岭上交保护费不说，还杀了我们的三名弟兄，抢了我的妹妹！”
“甚至，陈彪还打起了我们青云岭地盘的主意。他早就想扩大地盘，现在竟然要将我们青云岭据为己有。对方的人数是我们的三倍，武器配置也更加精良，如果真打起来，我们肯定是打不过黑风寨的。所以冯某特来求助大人！”冯三虎道。
“还有一事，与这次被劫的粮草有关，大人或许会感兴趣。”
一听到“粮草”二字，高廷钧眸光一凝，“所谓何事？快细细说来！”
只见冯三虎拿出一块腰牌，呈给高廷钧。
“大人，这块牌子是我们青云岭的出入凭证，前些日子寨子里失踪了个兄弟，这块牌子便是他的随身之物。”
“可我们却是在粮草被劫的地点发现的这块腰牌，又在五十里外的一片荒草地里发现了那位兄弟的尸首，他身上的致命伤正是黑风寨陈彪的七环大刀所致。”冯三虎悲痛道。
“大人，此事定是那陈彪想要将抢劫粮草之罪嫁祸给我们青云岭，才故意将腰牌丢在现场。黑风寨今日能随随便便就杀了我们的一个弟兄，明日还指不定做出什么事！所以我们思来想去，只能来求助大人您！”
冯三虎用力磕了个头，字正腔圆道：“只要大人肯救我们兄弟于水火，将来我们愿为大人赴汤蹈火、在所不辞！另外，我们手中还有黑风寨的几封书信，还请大人过目。”
说着，冯三虎从怀中掏出一沓粗糙的纸张，双手呈上。