鬼怒川，发源于栃木县日光市鬼怒沼的一条历史悠久的天然河川。自古以来多洪水灾，因此得名“鬼怒川”，取其“凶猛狂暴如鬼之怒”之意。到了现代，日光市在市内沿岸打造了鬼怒川温泉区，经过几十年的运营，已经成为关东著名的旅游休憩胜地之一。①
——以上介绍来自乘上新干线以后五条悟塞给她的资料中放在第一份的某家温泉酒店宣传册的内页。
据五条悟所说，如果开车过去，从京都到日光至少需要七个小时，所以他决定先坐新干线去东京再换乘去日光市的火车，时间至少能压缩一半。至于到了日光站后怎么去鬼怒川温泉区，五条悟表示走一步看一步。而五条悟称这段时间应该充分利用起来，于是他从他自己的旅行包里拿出一沓大小不一的纸给朝露透，他则眼睛半闭准备休息了。
朝露透硬着头皮翻了一下酒店宣传册，突然有点奇怪。她戳了一下旁边五条悟的手臂：“这家酒店，和目的地有关系吗？”
五条悟点头：“有啊。是温泉酒店，老爹和老妈去过，说是很不错。”
“……还有呢？”
五条悟睁开眼，两人茫然地对视了一阵。
“这家酒店册子上有最新的印刷时间，看起来今年还在营业。但是我们要去的……不是废弃酒店吗？”朝露透只能解释自己的疑惑，“而且这家酒店看起来是靠近河，不是靠近森林，也许位置并不靠近那里……”
但五条悟的眼神中流露出满满的不可思议。
他伸手按住她的刘海，：“这次发烧不会给你烧傻了吧？才过去多久你就忘了？这个是我们到了那边落脚的地方啊！那天不是已经说过了吗？我们去那边解决完问题以后，还要玩一两天啊！”
朝露透皱紧眉头想了好一会儿才想起来，那个晚上五条悟的确提过这样的事。
当时，她已经困得眼睛都快睁不开，刚巧安井兰去卫生间，五条悟就挤到床上和她并排靠着立起的床头，又开始大声密谋。
“那就下周去酒店那里看看，怎么样？”
他突然抛出这样的话，让朝露透阵脚大乱，困意一扫而空。
“让我想想——下周四的时候你总该退烧了吧？你以前发烧最多住院一周。回去我就和家里说一声，再熬下夜把这两周的功课和任务全都解决，空出几天时间没问题。”
“欸？不需要这么急吧……”
“当然要急一点！那个诅咒已经拖了七年了吧？继续犹犹豫豫停着不动，什么都不会改变！而且啊，说不定那里可以找到伯母被那样对待的相关线索。搞清楚真相的话，你应该能过得更轻松一点。”
五条悟回答的口吻透着理所当然的淡定。朝露透张了张嘴，犹豫半天也只回应了一句“也许吧”。
“对了，我还没去过日光市那边呢！鬼怒川沿河的温泉酒店特别出名，早就想去了！干脆我多请两天假，我们抓紧把诅咒解决掉，然后就去玩！”
五条悟冲她露出时常能看到的悠哉又自信的笑容。他的眼睛清澈而明亮，就像夏日晴空。他的手温暖有力。
朝露透莫名获得了一点力量。因此，朝露透没能说出拒绝的话。
忽然肩膀一沉，朝露透回过神来，发现刚才还好好靠在自己椅背上的五条悟已经朝她这边倒过来，头压在她肩膀上。
“怎么了？要晕了吗？”朝露透关切地问道。印象中五条悟从没有在意识清醒的时候这样靠着她过，更不用说在人多的地方了。
“累了。这段时间就只睡过一次好觉。”害怕丢脸似的，五条悟用细如蚊蝇的声音嘀咕。道，“咒灵真是烦死了。上课也好烦，到底是谁认为我想知道之前那些「六眼」的生平啊？谁关心那些八卦了？还不如把他们的笔记给我看。浪费时间……”
但朝露透来了兴趣：“八卦？什么八卦？”毕竟在为融入普通人群体努力的几年里，她成为了一个平平无奇的《周刊文春》忠实读者，最爱凑热闹了。咒术界那些不算太机密的八卦，她经常会润色一下拿去和同学分享。
“没多久就走神了，记得的不多。”五条悟一边嘀咕一边挪动头以寻找靠得更舒服的位置，白色的柔软头发扫着朝露透颈部的肌肤。
朝露透又在心里感叹一遍五条悟的发质真好，这样蹭着还挺舒服的，但还是出言阻止了他：“别动了。手给我。然后给我说说你家的八卦吧。”
“都说了记得不多了……”五条悟嘀嘀咕咕地抬起右手放到朝露透向上摊开的左手上，感觉到他的手被朝露透的双手通过指缝紧紧扣住了。他很配合地放松了身体。
“「净法·息心·朱素」。”朝露透的声音在他耳边轻轻吟唱两句咒词，随即她的咒力便顺着交叠的手掌流入他的身体中，沿着血管奔向大脑。
这感觉有点怪。都第三次了，他还没习惯。五条悟压抑着想发动「无下限」的本能，靠回想听过的八卦分散注意力。
“上节课从初代开始讲的……说他为了夺回菅原道真的某个遗物，而且和天元说好了联手扳倒藤原家，就想办法接近藤原北家家主的女儿，因为遗物被那个女人保管着。之后这段我没注意听，初代骗小姑娘感情的计划很顺利，那段时间好像还给五条家积攒了发展壮大的资源。最后那个女人被初代亲手杀掉了，没多久藤原家的咒术师就死光了，从此藤原家没落，接着就是三大家族引领咒术界的时代了。二代的课还没排出来，不知道会不会更无聊。”
朝露透听得皱起眉头。
“难以理解。你家为什么要把人渣的故事拿出来宣传啊？这是不良引导吧？”
“对吧！完全没意思！真不知道这样的课有什么意义！”
“藤原那位倒是有些教育意义。听起来她是为了追求爱情把自己的家人卖了？除非她是被藤原家虐待大的，否则我难以理解她的动机。即使藤原家的咒术师作恶多端吧，但那是养育自己的家人啊，她也享受了不少优厚待遇吧，随便就舍弃不会良心不安吗？”
五条悟没吭声。
“扯远了。感觉这门课对悟来说确实没什么意义，可以叫他们撤销吧？”
“唔。回头再说吧。我睡了。”五条悟敷衍地说着，真的闭上眼睛。
朝露透稍微有点担心：“这样睡吗？脖子会很难受哦？”
五条悟没反应，她就不再说话了。她注意到坐在五条悟旁边的那位中年大叔往他们这边转了一下头，好在情绪没有变化。她将视线投向腿上的资料，拿开酒店宣传册，尝试阅览小春日和的系列情报。
※
日光市也在下雨，不过雨势不大，维持「无下限」对五条悟来说消耗不算大，所以两个没带伞的人始终保持着浑身干爽。
朝露透和五条悟两人在午饭时间之后才抵达鬼怒川温泉乡，先找了一家生意还不错的手工拉面店垫了肚子，然后花了点时间去装修风格糅合了现代风与和风的酒店办理入住。
因为五条悟吃拉面的时候不小心将汤汁溅到Ｔ恤上，花了点时间等五条悟换衣服，两人在两点左右出发了。
回到大堂，五条悟打算去看看景区游览地图再研究一下路线，朝露透则对这事提不起兴趣，指了一下大堂角落摆满各种零食饮料的自动贩售机：“我去买点喝的，你要吗？”
五条悟头也不回地说：“可以啊。糖分高的就行。”
“了解。”
朝露透小跑着接近机器，很快就给自己买了一瓶矿泉水，再凭印象选好符合五条悟标准的饮料。她拿着东西返回时，看见五条悟在和一名女性说话，有点惊讶地“哦”了一声。
在有事要做的时候，她从没见过五条悟和陌生人说过话。除非，对方不是无关人员。
于是她着重打量了那名女性，身高和体格都比较普通，但从气质能看出来是一个在职场奋斗的职业女性。在朝露透认识的人里，这类型的人比较少，所以这类人在她眼中很有辨识度。
不过她有点奇怪，为什么上班族会出现在这里呢？看起来并不像酒店的人。
等朝露透走得更近一点，五条悟才朝她招手，抬高音量喊到：“阿透！遇到愿意搭我们过去的好心人了哦！”
哦，原来如此。又是一个被五条悟的脸忽悠到母性大发的无辜女性吧。朝露透不由露出见鬼的表情，加快脚步。
但是五条悟在她走近后，若无其事地伸手戳了一下她的脸：“怎么这个表情？”
“失礼了。”朝露透立即意识到自己的表情有失分寸，迅速调整出一个微笑，一边将饮料递给五条悟一边面向那位女性，“这会不会给您添麻烦？”
不正视对方还好，刚和对方视线相触，朝露透就感到一阵毛骨悚然，脚也不受控制地倒退一步。她感觉女性的长相很熟悉，但是她又不那么确定曾经见过这个人。
“不会啊。我本来也是打算去小春日和的。我一个人去其实也有点害怕，希望与你们同行也是我的私心啦。”女性则依旧满脸笑容，操着一口亲切的京都腔，“对了，我是平野，目前在京都的一家出版社工作！出门在外能遇到京都人，真是很愉快呢！”
“说起来，两位都是姓五条吗？”
“没错！”
“……”
“这样啊。是兄妹还是姐弟呢？感觉你们长相不太相似。”
“都不是！是超级厉害的老大和不成器的部下——哇！干嘛掐我！”
朝露透慢悠悠地放松捏紧五条悟左手虎口的手指，连和善的眼神都没给到明明就坐她旁边还敢当着她的面胡言乱语的家伙，用礼貌疏离的口吻重新回答这个问题：“不好意思，他喜欢不分场合地开玩笑。总之，关系很亲近就是了。”
此时朝露透和五条悟已经坐上平野的轿车，陌生人共乘一直不说话的话难免有些尴尬，所以驶离酒店没多久平野就和他们搭话了。但在平野问第一个问题时，五条悟就拿出手机飞速打了一段字，趁平野不注意的时候递给朝露透看。
“我来应付她，你留意一下，感觉不对就把她放倒。刚才是她主动来和我说话的，就在你走开之后。”因为这段话，所以平野无论问什么，朝露透一开始都没反应，毕竟在她看来平野始终心怀善意。但是五条悟又开始嘴欠，她基于条件反射打断了他，结果反而让平野生出和她交谈的欲望。
平野不介意地笑了一声：“你们两个应该是未成年吧？怎么和我一样从京都跑过来玩呢？难道也请了假吗？”
朝露透对答如流：“的确是请了假。我们是和家长一起来旅行的，给学校撒了个小谎。但是今天上午他们去了那家废弃酒店后一直没有回来，我们就打算去看看。”
这边五条悟已经忘了疼，插嘴道：“居然能坦率承认自己是撒谎请假的，也太可怕了吧。”
朝露透面无表情地向他的白鞋踩去，可惜一脚踩空，反而被踩了一脚。她淡定的神色差点出现裂纹。
平野没注意到后排两个孩子的小动作，继续问：“啊，难道你们家的大人也是灵异爱好者吗？”
“算是吧。”朝露透应付道。
她又打算故技重施去掐五条悟的手，然而五条悟仗着手掌更大的优势把她的手握成了拳头。他没收力，她头一次发现指甲陷进肉里时手心会痛得出奇，于是谴责地瞪了得意洋洋的他一眼。
“我就说嘛，去小春日和的人肯定都是为了那个怪谈嘛！”
平野所说的“怪谈”，正是指全名为“小春日和温泉度假村”这一知名灵异废弃酒店有关的传闻。五条悟给的资料中有记载相关内容——
小春日和在１９９５年１月破产倒闭，结果公告发布没两天，原法人兼社长在他的办公室里上吊自杀了，还留下了遗书。从此以后，有人说进去过废墟的人都会像那个老板一样寻死，就算活着出来也会疯掉；有人说酒店有一间被烧光但是结构完好的客房中会听见小孩子的哭泣声，家里有小孩的人千万不要靠近，否则家里的孩子会被怨灵缠上；还有人说酒店各个角落时间流逝速度不一样，残存的墙体很明显可以看出水泥、钢筋和砖头的使用寿命不一样……
“虽然都是些陈词滥调，但是人就是这样嘛！越说不能去，就越想去！所以每年都有爱好者和综艺节目组跑到那里去探秘。我和姐姐在前年秋天的时候去过，不过那次没有走完全部房间，我和姐姐一直耿耿于怀，所以今年特意利用年假再来一趟！这次我一定会走完的！”
五条悟别过脸撇了一下嘴，心道如果这些是真话，居然又遇到找死的家伙了啊。五条悟早就摸透了小春日和的情报，知道那里已经连续七年诞生二级到准一级的假想咒灵了，很确定那里今年也一定有咒灵，大概率是同类型，所以他心里不免感到厌烦——这一类弱者惹出的麻烦事可是让他缺了不少觉，当然会烦！
朝露透对平野的态度也不太满意，不过她有更在意的事：“既然如此，为什么只有平野小姐一个人来呢？”
提到“姐姐”的时候，平野的心情变得低落而悲伤。但朝露透也察觉到了思念的存在。
“啊……其实姐姐比我早到。”平野轻轻摇了一下头，用夹杂着叹息的语调回答，“上个月中旬，她收到了一封信，就一个人跑到这边来了。直到现在都还没回家。我去小春日和，也是为了找她。”
朝露透和五条悟的眼神同时一凛。
※
在进入一个隧道前，平野突然说：“啊，对了！穿过这个隧道后，离小春日和只有两三百米了！隧道外面有小春日和的广告牌。不过我上次来画布就已经少了一半了，不知道今年是否还在。”
隧道里很短，差不多三分钟后朝露透就听见平野惊喜地叫了一声：“还在呢！你们看！”
受到她的情绪感染，朝露透以极微小的角度抬起头，窥视窗外。路旁确实有一块不小的已经褪色的残缺广告牌。