快进入八月的时候，天元同化再次失败这一重要事件竟然就淡出了人们的视野，说明总监部的舆论工作卓有成效。朝露透估计再过不久，就再也不会有人记得今年夏天曾有个名叫天内理子的１４岁少女被选做牺牲品还被不少人追杀的事情了。

但是那起事件中所有活着的亲历者的生活都或多或少发生了改变。

首先是复归常人的天内理子。如今她彻底卸下了星浆体的责任，咒术界的一切与她再无关联。她拒绝了高专想要为她检测能力以便训练她成为咒术师的建议，坚决声明自己只想和黑井美里一起作为普通人生活。后来她如愿以偿，她和与家族彻底断绝关系的黑井美里搬出那间不属于她们的公寓，并重新回到校园，以一名普通中学生的身份和同学们相处，再不会有咒术师去打扰她。

其次是实力大突破的五条悟。历时四年他终于突破了瓶颈，实力乃至地位都达到了更高的层次。并且由于领悟反转术式，「无下限咒术」即使长时间不间断运转也不会再对他的大脑造成损伤，可以说他已经接近没有弱点的状态。偏偏五条悟这个人是个不会满足的家伙，他不认为「虚式」是他的上限，所以除了外出执行任务的时候，他剩下的时间几乎都花在了提升自己上。让人哭笑不得的是，因为大少爷嫌资料库在京都太远，所以五条家的人开始频繁在高专出入，专门运送各种各样按规矩绝对不可以离开五条家结界的资料，让所有人好好见识了一下什么叫“被精英咒术师家族捧在手心”。

再者是收服了原本属于伏黑甚尔的储物咒灵的夏油杰。随着五条悟的突破，诅咒的数量和强度也迎来了同步提升，世界的力量天秤再次恢复平衡。虽然它们的实力对于五条悟来说全都不值一提，但是庞大的数量仅凭五条悟一个人是无法解决全部的，这导致夏油杰也不得不连轴转。因为夏油杰术式特殊，对上他的咒灵多半会被收服，所以他如今实力究竟达到了怎样惊人的地步没有人想象得到。每回他协助训练一年级时，即使他仍然是笑眯眯地表示绝不使用咒灵，三名一年级还是对这位最值得尊敬的前辈产生了畏惧感。

最后是其他被牵扯进来的咒术师。两位班主任每天都有接不完的电话和开不完的紧急会议，很多时候一年级的实战教学都是由夜蛾正道的咒骸来协助完成的；不是所有咒术师都像五条悟和夏油杰那样强到可以无伤解决诅咒，为了抢救咒术师家入硝子忙得很少合眼，经常一根烟还没点着，下一位伤患就被送来了；一年级的三个学生也不会闲着，三人开始频繁一起出任务，灰原雄和七海建人都没空回一次家。

当然，最惨的是朝露透。因为除了跟同伴们一起出任务外，她还要单独执行任务。

因为她现在正在接受一级咒术师考核，已经成为准一级咒术师了。

※

当时的情况是这样的——

天元同化失败事件刚结束没几天，朝露透就被菅由理叫去办公室，告知她被朝露神乐和夏油杰推荐成为一级咒术师的事。从此以后她需要不定期跟现役一级或实力相当于一级的咒术师执行任务直至完成一级考核。

朝露透在人前没有任何反应，很认真地记下菅由理给她说的注意事项，可在离开办公室走到没有人的地方时，她崩溃地拿着手机在走廊上晃。

——要打给朝露神乐指责她吗？不要吧，没准能听到什么恶心的话。

——要打给夏油杰问问吗？会不会给人一种自己很不识好歹的感觉呢？

——不如打给菊池海里让他帮忙撤销一下？那岂不是又要欠他人情了！不要啊！

朝露透都想哭了。

最后咒具里的咒灵受不了了，说：“有没有可能，是那个臭小子干的好事？”

“悟……应该不会这么整我吧？”

“那可不一定。”咒灵说，“不过你还是放平心态吧。按照我的经验，一级咒术师能接触到更多准确的情报，这不是对你很有利吗？你哪来那么多怨言？”

朝露透哼哼唧唧无法反驳，最终放弃了发泄。

朝露透被叫出去的时候正在上数学课，是上午的最后一堂课。痛苦至极的朝露透认为自己绝对听不进去，就在校园里闲逛到下课才回教室去拿书包。但灰原雄和七海建人居然并没有走。

“这是怎么了？你们不是到饭点必闪人吗？”

虽然朝露透情绪不佳，但表面上她仍然表现得和平时一样。这样调侃的时候她还轻轻勾了下嘴角。

灰原雄一见到朝露透就冲了上来，神情充满关怀：“朝露，你不会是因为上课睡觉被教训了吧？！下次我一定会提前把你叫醒的！”

朝露透愣了好几秒才摇摇头：“不是的，菅老师只是通知我准备一级的晋升考核而已。”

灰原雄松了口气，接着眼睛一亮：“这么快就可以晋升一级了吗？好厉害，真不愧是你啊！要是我也像朝露这样优秀就好了！”

灰原雄期待这天很久了。

虽然朝露透学生证上的等级是二级，但是菅由理在第一周上过课以后就说朝露透一定会在升上二年级以前成为一级咒术师。现在已经相处这么久了，灰原雄和七海建人也都很认可这个观点，所以他对朝露透的说法毫不意外。菅老师没少夸她有实力，可朝露透每次都表现得异常抗拒，甚至声称“毕业前我都得是二级咒术师”。

灰原雄倒也不是不能理解她的心态。传统大家庭里总会因为压力太大或者不公正的内部秩序出现几个叛逆者，他们总是口是心非地去完成自己的责任，朝露透肯定也是这样。电视剧都是这样演的！

朝露透嘴角一抽，看向七海建人：“你们还在教室里不会就是担心我被叫过去骂了一顿吧？”

“不，只有灰原在担心。怎么想也不可能是菅老师的作风。”七海建人叹气，“我还等在这里是想告诉你，下次笔记自己写。”说罢他扬扬手上的本子。

朝露透立即走过去翻开扫了一眼，大喜过望：“七海，太棒了！我就知道你靠得住！以后学习上遇到的问题我也会来找你的！”

“……不明白的话你找五条学长不就行了？你现在又不用躲着他了。”七海建人眼角抽了抽。

“才不找他呢。那家伙属于自己悟性超群，但完全不管听的人能不能理解的类型。简直是学生的噩梦。”朝露透想起中学时请五条悟帮忙补习理科的天真的自己，不自觉露出嫌弃的表情。

她掏了掏衣兜，摸出一张她特意准备的面包店定额礼券，把它给了七海建人。

“谢礼！”朝露透说。

七海建人瞥了一眼ＬＯＧＯ，是他非常喜欢的一家连锁店，欣然笑纳。

“好，既然朝露这边没问题，去吃饭吧！朝露一起吗？”灰原雄举起一只拳头笑着喊道。

“好啊。唉，真是羡慕灰原你啊，真有精神……”

※

正式执行过两次晋升考评任务后，朝露透觉得准一级的生活太无聊了。

要和不认识也不信任的咒术师一起战斗，在保证自己安全的前提下解决等级更高的诅咒，再回去上课或者直接睡觉。很快又会有新的任务，又要见新的同事和新的诅咒……每周的行程就是这样不断循环。

她也去见过家入硝子几次，都是因为需要治疗不影响行动但实在痛得忍受不了的小伤。她们只能在治疗过程中聊几句，然后又各自投入繁忙的工作。

和五条悟见面的机会也很少，两人的在校时间大多数时候没有重叠，重叠的时候也很少单独相处。在正式交往以后，朝露透就向五条悟透露了一部分自己和朝露家的约定，如她所料五条悟只是很烦躁地骂他们妨碍他谈恋爱，也接受了不能向更多人公开恋爱关系的条件，并没有提想解除束缚之类的事。但是五条悟演起戏来太逼真了，导致朝露透大部分时候完全没有自己正在谈恋爱的实感。

七月就这样不知不觉地结束了。朝露透一直没空去找越智祈玩，就算空闲时候，三个人在教室里一起上课，朝露透也多半在补眠，有时甚至连菅由理的铁拳都叫不醒她。

在朝露透终于求仁得仁挂了一次随堂测验后，七海建人不得不肩负起不让她上课睡觉的重任。至于灰原雄？他得先管好自己上课不睡觉。

※

时间来到８月，因京都咒高的学生巧合地全都没空，所以东京咒高的一年级三人被派去了神户，讨伐一只假想咒灵。没想到任务还在进行中，朝露透就接到了在这座城市的一级考评任务。

任务执行地点是神户市中央区的人与防灾未来中心，近期有不少工作人员都目击人未来馆里有疑似咒灵的怪物出现，经「窗」检测馆内的确出现了诅咒，需要一级咒术师来处理。协商讨论达成一致后，管理方愿意腾出六个小时时间给咒术师完成任务。因为时间比较宽裕，而且考虑到任务地点的特殊性和术式适配度，所以高专选择将这次的任务分配给朝露透。

站在熟悉的玻璃帷幕大楼前听西山司进行解释说明的时候，朝露透稍微有些恍惚，差点无视一个惊喜的消息——西山司说这次和她一起出任务的同事是五条悟。

一级咒术师很少，再排除作为推荐人不能参与考核的朝露神乐和夏油杰，她的搭档怎么也该轮到五条悟了。只不过五条悟特别忙，她有时会以为直到考核结束她都没法在任务中见到他一次。

在预定开始时间过去半小时后，五条悟才从街边缓缓走来。面对西山司十分礼貌的询问，他理直气壮地说：“晚半个小时怎么了？区区一只准一级，十分钟就能搞定。”

说完他长腿一迈，直接走进「帐」里去了。

“对不起，西山先生，悟失礼了。我们进去了。”朝露透还记得向西山司打声招呼，接着又叹了口气，“对了，有件事我想拜托您……”

朝露透刚进入结界，什么都还没来得及看，就被五条悟用力地搂进怀里。有力的臂膀、坚实的胸膛、熟悉的心跳声、让人安全感倍增的咒力……她被这些贴着五条悟标签的存在紧紧包围住了。她感到非常踏实。

“累死了累死了！”五条悟用脸压着她的头大声抱怨，“就算是因为害怕我继续变强，新诞生的诅咒也太多了点吧？！我从昨天晚上九点开始做任务，到现在都没有休息过！这个星期我只睡了三个小时！”

现在已经是中午一点以后，的确太辛苦了。朝露透很心疼，很想伸手摸摸他，可惜他抱得太紧她根本动不了。

“辛苦了，悟。”她轻声说道，又忍不住笑起来，“不过即使这样抱怨悟也在很努力地守护这个世界，好坚强啊。我非常喜欢这样的悟。”

不知道是不是她的错觉，五条悟的心跳也变快了一点。

“总是说些漂亮话……你这家伙还真是不好对付啊。”他一边继续把她往怀里压了一下，一边蹭着她的耳鬓嘀咕道。

“彼此彼此。”她动了动脸，试图把他衣服上的一条褶皱彻底压平，“手，松一点。让我也抱一下你嘛。”

“哦。”

之后两个人站在原地温存地拥抱了好一会儿，气氛一点也不像任务现场应该有的。或许就是这样看似松懈的状态给了藏在暗处的诅咒自信，一只长得像镰刀的爪子从天花板里冒出抓向他们，然后就在离五条悟的脑袋咫尺之间的位置被「无下限」卡住了。

五条悟闷笑两声，都懒得抬头，说道：“打扰别人谈恋爱是会被马踹①的，这些没脑子的东西看来是不懂这个道理啊。”

“嗯——我觉得，就算是人类被无视这么久也会发脾气的。”

“阿透想怎么做？”

“当然是去干掉它啊。不过——”朝露透摸了摸五条悟后脑勺的头发，“我一个人去就可以了。你找个地方休息一下吧，最好睡一会儿。”

五条悟轻声笑了。

“万一我睡死过去，西山还在外面等欸。阿透这次不担心给别人添麻烦了吗？”

“不用担心。进来前我已经跟西山先生沟通过了，消灭咒灵后我会通知他，之后他就自己去打发时间，等我们决定出发再来接我。”

五条悟沉默半秒，在她脸上响亮地亲了一下。

“果然阿透最好了！今天也超级喜欢你哦！”

“我知道，不要喊这么大声啦……”

※

电话铃声响起以前，五条悟睡了个好觉。

虽然是曲着腿躺在一张长椅上的，虽然被无意义的骚扰电话干扰只睡了四个小时，但是这四个小时都是安稳的深度睡眠，醒来时他神思安宁，积攒的疲惫也消除了大半。接电话时他还闭着眼睛，等睁开眼才意识到他正枕着朝露透的腿，而他和朝露透十指紧扣的手掌上和他自己的脑袋里都存在着朝露透的咒力。

他顿时了然——他是很累没错，但现在掌握了反转术式的他不至于精力这么差，还毫无防备地睡得这么沉。他可以好好休息只可能是因为朝露透为他带来了安稳的睡眠。

朝露透似乎一直在低头看他，在他睁开眼的同一时刻向他温柔地微笑了一下，不再使用术式，但右手还紧紧抓着他的左手。她说：“太好了，不是新的任务。还有一点时间，你可以再休息一会儿。”

“是啊，不是任务就好。但这里也不能多呆……”嘴上这样说，但五条悟身体很诚实地一动不动。

——拜托，这可是女朋友的膝枕，超治愈的好不好！

“这次花了多长时间？”他从衣兜里摸出一只大福，就这样躺着往嘴里塞，随便找了一个话题。

“好像是六分钟吧。光是找那个诅咒就花了五分钟，之后我就没看过时间了。”

“怎么找那么久？”

“嗯，那家伙很能藏，你知道我不适合在这种地方追踪啊。”