富商长得脑满肠肥，大肚子流油，望见她菱花镜中形容瘦，他纵身扑了上来。

沈栖鸢说什么也不从，她拼命地推、挤，用全身的力气去打他、咬他。

终没能挣脱，却不慎，激活了一头蛰伏的野兽。

他兽性大发，竟再顾不得得到那种欢愉，抽下腰间的鞭子，奋力向她抽打来。

“贱人，也不看看自己是个什么下贱玩意儿，敢咬我，老子今日就弄死你！”

无数鞭打在身上，她被抽打得满身血痕，体无完肤。

疼痛混杂着血泪麻痹了她的神经，她数不清自己被打了多少鞭，也许，也许她命已该绝，该随着阿耶一起到黄泉地底了……

沈栖鸢闭目，等候着死亡的来临，不愿再反抗。

直到——

一只手，抓住了那条皮鞭。

正如此刻。

一只修长的皮肤泛着微微麦色光芒的手，长指攥住了那条即将落在她头顶，打在她脸上的马鞭。

周遭破空的声音一息静止。

沈栖鸢的双眸霍然睁开，只见时彧拽着那条质地纤巧但破空声凌厉迅捷的马鞭，鞭子尾部，被少年紧攥在虎口。

他的身上看不到任何发力的痕迹，但无论谢幼薇怎么抢夺，都无法将马鞭从他手里夺去。

“我说了，冲我来。”

少年抓着马鞭，目光阴鸷，一字字强调。

谢幼薇连吃奶的劲儿都使上了，对方却坚若巉岩，崔巍不动，她心头暗暗吃惊：这野小子是哪里冒出来的，这么大的力气，我好像敌他不过。

不过谢幼薇自忖男女天生体格存在差异，输给对面的男人不丢人，只是面子上不能难看。

见势不妙，谢幼薇将马鞭扔还给时彧，一叉柳叶细腰，轻谩道：“你想要我的鞭子？早说，送你了就是，男子汉大丈夫这般无赖羞是不羞！”

好汉不吃眼前亏，丢丑了事大。

时彧抓住鞭子两端，随手掷在了地上，蹙眉：“谁想要。”

谢幼薇气恼地翻身上马，平复了心情，回眸睨他一眼，“我记住你了！你给我等着。”

时彧光明磊落：“随时恭候。”

谢幼薇气得面红耳赤，带着她的飞骑离开了馆舍。

马蹄轰鸣声远去，密林恢复了清寂，唯余鸟啼，幽转久绝。

*

时彧一行人得到了馆舍，可从上到下谁也开心不起来。

平白无故地杀出一个长阳郡主来搅和，惹恼了她，也就相当于得罪了长阳王。

将来若不在京为官还好，若留于长安，凭长阳王的威信与手段，只怕不会给少将军好果子吃。

他们这些裨将追随广平伯征战多年，广平伯战死以后，他们也就成了时彧的副手，从戎的军士谁不想获得军衔，少将军若只是因为这件小事就前途未卜，实在忒不划算。

与副将等人的抱怨相比，时彧显得尤为镇定，下榻馆舍之后，便在房中一直未出。

沈栖鸢送来金疮药，敲开门，屋舍内烛光堂皇，杲杲如昼。

时彧坐在罗汉榻旁，正低头打量着自己的虎口，仿佛在沉思。

长阳郡主留下的马鞭，此刻被放在梅花案上，上面闪动着银屑的碎芒。

沈栖鸢将金疮药放在梅花案上，看向时彧的伤口，他的虎口上是一串刮烂的外翻的皮肉，被烛火漂出暗红狰狞的血色。

她吃惊不已：“只是抓了马鞭，怎会伤得这般厉害。”

时彧淡淡勾唇面有嘲意：“你看看那条鞭子。”

沈栖鸢这才留意到，这条马鞭的尾部，竟有许多的银质倒刺，稍微触碰便疼痛难忍，若是用力抓握，必会割破皮肉。

想来长阳郡主平素是用它来赶马，可万物有灵，马也是血肉之躯，这般抽打如何能不疼。

这位长阳郡主的确不负刁蛮跋扈之名。

沈栖鸢小心翼翼地咬唇，将金疮药取出于掌心，为时彧上药。

她垂目，看着他这可怖的皮肉溃烂的伤势，心里有些发抖：“少将军本可以不必忍受此辱的，郡主要打的是我。”

时彧挑眉：“难道我就让你被她打？”

金疮药擦在伤处，火辣辣的作痛。

少年终究没忍住轻轻“嘶”了一声，于是她更加谨慎，丝毫不敢下重了手。

指尖的伤药抹过伤处，沈栖鸢屏住了呼吸，搽得聚精会神。

“无论如何还是多谢少将军相助之恩。”

时彧把手缩回来，用衣袖将伤处拢上：“你不必谢我，就是换成我身旁任何一个人，即便只是一匹马，我也不会让它任由外人欺辱。”

时彧呢，从来不会说什么好听的话。

沈栖鸢也知晓也厌恶自己，他救她，多半，就是他说得那样。

更深露重，男女有别，沈栖鸢不便滞留，将金疮药放下之后，轻声道：“少将军记得按时搽药，我便先告辞了。”

她端上空荡荡的托盘，转身离开。

女子衣裙微摆，一抹清幽怡人的芙蕖芳香，朦朦胧胧地散逸开来，吹拂向他的鼻端。

轻云般的薄罗袖口，顺着女子手持木盘的动作，沿玉臂滑下。

正露出一截皓质无瑕，犹如玉笋般清莹的小臂，腕白肌红，活色生香。

时彧目光一震，仿佛被施了定身法。

那夜的闷燥不适之感，似重临心间，缓缓抬了头。