第八章 宅院高墙深

“婉婉是我看着长大的。”

老妇人拿着帕子点一点眼角，满面皱纹，眼神倒是蛮清澈，不似旁的老妪那般浑浊。

“她是上个月月底回来的……是夫人着人写信让她回来。这事府里上下都晓得，好些人都见了她一面，她就那样站在我面前，活生生的，扑在我怀里，还对我笑呢……”

报官的就是这位老妇人，祝家的仆妇。官府贴榜三日，无人敢接，夏舒是第一个。满打满算，最近一次有人亲眼见到祝婉婉的行踪，已是七日以前，若真是失踪，此刻只怕已是凶多吉少。

老妇也知道这一点，因此在夏舒面前哭得格外悲戚，哀伤之情溢于言表。

“我看这悬赏令上说，祝家女是从秀水返回云烟城的。”夏舒懒听老妇在这里哀哭，手一挥，开门见山。“哪个秀水？秀水河这样长。”

“澧南只有一个秀水。”老妇见夏舒果决，心里不禁多了些期盼，这位背着个酒葫芦的少年人看着架势不小，似乎是个有真本事的。“婉婉幼年久病，后来独自去了秀水派，拜师入山门，很久都没有回来。要不是这回、这回——”

她收住话语，外面大门一声吱呀，走进来一位锦衣华服的中年女子。

“就是这位少侠揭了榜么？”那中年女子说道，徐娘半老，妆面精致，眉心还贴了花钿，但眉头皱着，似乎愁绪满怀。

夏舒瞥了她一眼。“是我。怎么？”

“啊呀……这可真是……”中年女子惨淡一笑，“我家婉婉的事，就有劳少侠多费心了。也不知这孩子上哪儿去了，好不容易回来一趟，又跑得没影了。”

夏舒说：“夫人的意思是，祝家女是自己跑的？你是她母亲？”

“不不，她去了哪里，我怎会知晓。”中年女子连忙改口，“是，婉婉是我的女儿……我就这么一个孩儿，少侠，你可一定要帮我找到她的下落啊！”

他们身后，那位老妇一直沉默，到夏舒与祝夫人一同收声，才道：“少侠，婉婉回来之后，我同她说过好些话；府上厢房已收拾好了，我带少侠过去罢。”

小白狗被夏舒稳稳当当抱在怀里，闻言看了那老妇一眼。这明显是有话要对夏舒说，且是些私密的、不足为主母知的话语，须得避开祝家耳目。

不用提醒，夏舒也想到了这点。

“好，带路罢。”

进了厢房关上门，夏舒将小白狗放去圈椅里，自己坐在另一边，问那老妇：“你方才要说什么？”

那老妇竟扑通一声跪了下来。

夏舒眉头一皱：“你……”

“婉婉是我看着长大的。”老妇重复了一遍这句话——这句似乎对她极为重要的话。“她能离开这座宅院，我比谁都欢喜。可她偏偏回来了，老爷夫人非要写信让她回来，我就知道，她会遇到一些不好的事情……”

“‘不好’？”夏舒咀嚼着这两个字。“有多‘不好’？”

老妇满面苦笑：“婉婉都不见了，还要怎样才叫不好呢？”

今日是本月初八，祝婉婉上个月月底回到祝家，这么一算，回来不过一两天，就在人前失了踪迹。她是祝家夫妇唯一的女儿，自小多病多灾，几乎日日喝药，是个名副其实的药罐子。老妇那时还不算老，是祝家夫人的奶娘，一直在身边服侍，也跟着来了祝家，祝婉婉出生后就接着看顾这位自小体弱多病的祝家小姐了。

据老妇说，祝家跟云烟城里的戴家是世交，祝婉婉还在祝夫人肚子里的时候就被指了娃娃亲。可巧戴家这一代是个男孩，两家便约定日后成婚攀亲，眼看祝婉婉的身子骨一日比一日差，戴家那边便渐渐生出些不满来。戴家是城里小有家财的经商之家，世代累积，如今家底颇丰，他们不愿眼见一个病恹恹的媳妇进门，而祝婉婉十岁这年生了场大病，刚好给了他们拒婚的理由。

祝婉婉就这样被退了婚。祝家夫妇自觉脸上无光，直恨女儿不争气，这场大病过后，祝婉婉却好似脱胎换骨，留下一封书信，雇了辆马车，竟是只身前往秀水派，自此留在秀水拜师学艺，再没有回过祝家。

至于这回祝家突然写信让祝婉婉回来，老妇也不知道是为什么。她只知道祝婉婉是被老爷夫人叫回来的，其他的，都不是很清楚。