长刺了。

季郁不确定季时言是褒是贬。

她本人并不悦纳这个评价。

能被人看出的刺，通常都是刺向外部。

诚然，面对冲突、遇见不公和敌意之时，竖起利刺是在保护自己，但大部分时候，普通人的正常相处，没必要浑身是刺。

像她刚才那样，做一个尖锐的人，不是难事。

可她要为自己的一言一行付出代价。

无论是显性的物质价值，还是隐性的名声、观感之类虚无缥缈的精神价值，也许她就是那种在乎虚名的人吧。

误触向外发出的刺，最终会化作回旋镖，戳回到她的心口，带来无尽的折磨与消耗。

季郁时常感到一股作茧自缚的无力感。

她自陷深坑，望着头顶被细绳牵制着的布满尖刺的重物，触发开关是“不得体”、“不妥当”、“不足”、“未达预期”...是每一次的“不完美”。在外界反馈到来之前，她先一步自我审判与行刑。

你不怕吗？

你就不怕有朝一日从天上掉下来，那些萦绕在耳畔的赞扬，突兀地骤变成，带着失望和奚落的责备吗？

季郁很想问问这位“天子骄子”的堂兄。

但他还没受挫，他正是好风光，他不是她。

那些问题到嘴边变成轻飘飘的一句反问，“什么意思？”

“没什么。”季时言小酌一口葡萄酒，“几年不见，变化挺大。”

“你倒是没怎么变。”

永远是别人家孩子的范本，在大洋彼岸照样风生水起，方才席间又在谈论他加入了某个重点实验室做项目研究。

季时言笑笑，不置可否。

-

季新南喝多了，一身酒味，尤蓁叶不喜，撵他去阳台散酒味，又让吴阿姨煮醒酒茶送过去。

“不是和你说过，说话留三分余地，和人打交道，不要随心所欲，想说什么就说什么？”尤蓁叶端坐在沙发上，和季郁复盘清账，她揉揉紧皱的眉心，尽量放缓语气，听起来平和又轻柔，“你一直都做得很好，今天怎么回事？”

女儿这段时间的变化，尤蓁叶都看在眼里，她简单地认为，青春期的孩子，自由和个性意识初步觉醒，性格和行事作风发生改变是正常现象。

但绝不是误把无礼当做个性，做出“没教养”的行为。

季郁看见尤蓁叶又在揉眉心。

揉眉心，表示烦躁或者疲倦，尤蓁叶处理棘手工作时习惯性做的动作。

尤蓁叶几乎从不对孩子动怒，更别说殴打小孩了，可情绪克制得再好也会有掩藏不住的时候。季郁喜欢盯着尤蓁叶看，很早便学会在她脸上察言观色，能从母亲微小的表情里读出情绪。

知道她真正高兴时会笑得微微张开双齿，眼睛弯成两个月牙，唇角眉梢都是喜悦；也知道她生气时会嘴角下压，唇线抿成绷直的一条线；暴怒时会面色凶狠，会厉声说话，甚至会用骂粗话、砸东西......

虽然尤蓁叶总避开孩子，在书房或房间宣泄负面情绪，但季郁依然知道很多。

季郁诚心认错，“是我自己心情不好，把情绪撒在无关之人身上，以后我会注意的。”

“为什么心情不好？”尤蓁叶眉头紧锁，继续追问。

季郁极其认真地看着母亲。

她以前很怕看见尤蓁叶流露出现在这般的神情——

蹙眉，眉心拧成川字，神情严肃却要勉强维持耐心，明明一眼便能让人看出心情不悦，仿若每根眉毛都在表达对她的不认可。

如今她仍旧害怕看到这样的表情。

可也厌倦了这样的表情。

做什么都胜券在握、力求最好的母亲，知道她引以为傲的女儿这次考试竟然掉到了第九名，会是什么反应呢？

“这次月考的成绩单。”

纸条皱巴巴的，曾经被季郁揉作一团，因扔进垃圾桶前的一秒犹豫，得以保留“全尸”，季郁将它重新铺展开，放在每天都要翻开的笔袋里。

耻辱的烙印足够显眼，才能警醒人知耻后勇。

即便她心里早已铸起了一座耻辱柱，但多一道鞭笞也无足轻重。

喉咙发紧，口中蹦出一个音节似乎都艰难无比，阻力重重。那三个字，季郁羞于启齿，她把成绩单递给尤蓁叶，让她自己看。

屋内暖气充足，空气却在尤蓁叶的沉默里开始凝结。

一种可怖和烦躁的滞涩感油然而生。

听说冬天北方的水管会结冰，堆积着冰块的排水管道出口，水缓慢地一滴滴流出。

胸腔和气管的血液好似冻结，只留着细窄的缝隙，在微小又略显沉重的呼吸声里，季郁极不通畅地交换肺部气体。

季郁此前试图想象尤蓁叶知晓后的反应，根据生活经验得出几幕颅中画面，无论那种都不会是她想看到的。

因为无一例外，是饱含失望的。

尤蓁叶把她每科成绩都看过去，长叹一口气，“物理和数学，考得不理想，是什么原因呢？”

比起在这里讨论失败原因，季郁更愿意尤蓁叶数落她一顿。

但她的母亲是人生的进取者，不管遇见任何磕绊，都有立刻重整旗鼓向着目标奋发的斗志。她不知道，她的女儿累了，只想停靠在这个拦路石边，稍微喘口气。

季郁被迫向前走了一步，“这次考试，难度直逼竞赛试卷，有很多没见过的题型，对我来说很棘手。”

“所有人都是这样吗？”尤蓁叶质问道。

如果只是难度问题，在同一条河里划船的人，该是共进退的。倘若有人逆流而上，有人顺流而下，是否该思考——划桨的动作，是停滞，还是缓慢？

尤蓁叶逻辑在线，为她客观分析局势。

“不是。”季郁一滞，上呈罪状般，麻木地念道：“可能，是我最近懈怠了。”

“要我给你买题目，还是找老师？”尤蓁叶看着低垂脑袋、摆弄指尖的女儿，此话看似询问商量，实则又是挥出一鞭，催促着她往前跑。

季郁莫名其妙地鼻酸，吸了吸鼻子。