“臣不介意成为一把刀，臣生于大昭，必定也会为了大昭而死。”晋王说到此便不再开口，只是如松般挺直背脊的半跪着，眼睛错开李恪投下的视线。

李恪看着他，肤色常年风吹日晒早已如古铜一般，眼中是磨砺出来的坚毅肃杀，即使养尊处优数十年，依然像是战场上刚斩落敌首的将军。

多少年了？

李恪想了下，他幼时常常听闻这个皇叔的事迹，战场上所向披靡，不少女子芳心暗许，但他八岁后便常常在宫中见到他的身影。

母后对他说，他是被迫回来的。

先帝崩殂，晋王赶回举国同丧，还未出服期边关便有敌来犯，他率军平定，一走便是数年。

晋王平定边疆之乱，朝中皇子便只剩下不开智的雍王与中庸的父皇，剩下的便是还没长大的皇子。

父皇毫无疑问登上了皇位，等晋王平定赶回，军功卓绝，封赏无数，任谁都觉得父皇偏爱于他。

父皇也如他们想的一般，对晋王极尽偏宠，金银珠宝，香纱美人，成堆成堆的往晋王府送。

但晋王心知肚明这是为了将他留在盛京，他表过忠心，但没用，父皇忌惮他，每次晋王一提出赶回边关，父皇便以大昭海晏河清为由糊弄过去。

几年后晋王烦不胜烦，干脆连夜回了封地，父皇心中暗惊，暗中派人跟着，生怕他没有回封地而是转头去了边关。所幸，晋王真的回了封地，父皇瞬间便心安，但还是暗中派人盯着，隔一段时日便要派人来报。

晋王除了每年年节，几乎不与盛京来往，直到父皇病重，他收到信才赶回。

李恪猜想过晋王赶回的缘由，如今晋王来此请命更是如他所料。

正如晋王所说，朝中忠良少之又少，能上阵杀敌更是屈指可数，如今苏瞿白和常瞑河都镇守在河东，河西必定是个空缺。

李恪也想过此事，朝中武将多数上了年纪，少数实战经验少，没真正上过现场，剩下的便是卖官鬻爵送进来的废物。

李恪突然问了句：“皇叔，你怨不怨父皇？”

晋王不语，那个高高在上满心猜忌的天子亲手折断了他的羽翼，企图驯化他，让他由翱翔的鹰隼成了牢笼里的鸟雀，他又岂能没有怨言。

“臣之心属大昭。”晋王只回了一句。

李恪笑了下，站起身来，走下台阶将他扶起：“皇叔，樊笼已破，您该回去了。”

晋王看着他，俊美的眉眼柔和些许，拍了拍李恪的肩膀：“辛苦了，恪儿。”

李恪愣了下，他年幼时总是爱跟在晋王身后，他当时的意气风发还没有被磨灭掉，总是一口一个恪儿的叫他。

后来回了封地，两人相见少了，李恪慢慢长大学会帝王之策，晋王逐渐冷淡，两人便疏远了。

他总是一口一个殿下，李恪想。

李恪应了声：“皇叔，去吧，河西需要你。”

“您先出发，旨意随后便到。”

晋王嗯了声转身退下，才掀开帘子就顿住：“殿下，您与圣上不一样。他无才无德，阴狠暴戾，而您德才兼备，宽厚仁慈，您会是大昭的良主。”

他走了。

李恪又回了高堂之上，所有人都这样说。

李恪想到了幼时，他才加封储君之时，窝在母后怀中的他上不太懂什么是未来之主，母后很温柔的笑着说：“储君啊，便是为了天下黎民而忧喜，为江山千秋万代的基业而筹谋。”

李恪扣着袖子，憋着嘴：“那我一定要当储君吗？”

“恪儿不想当吗？”

李恪摇摇头：“听母后这样说，储君像是为了他人而活，我想为自己而活，就想晋皇叔那样。”

母后沉默片刻，抱紧他：“你晋皇叔不自由，他是被迫的，被迫回到这个富丽堂皇的地方。”

“他不愿意回来就不要回来了，晋皇叔那样厉害，刀枪棍棒，骑马射箭样样在行，谁能困得住他。”李恪太小了，他不懂。

“恪儿，有时候权力才是最可怕的。”母后幽幽叹了口气，“恪儿，人生在世，没有人能真正如愿以偿，母后希望你日后做出的每一个决定都是经过深思熟虑，不会让自己后悔的。”

李恪听不懂，但他知道乖乖点头记住母后所言就行了。

这一记，就记到了现在。

晋王才走，李恪便将旨意写出下发了，没等他处理多少政务，福禄又来报，刑部尚书钟珂求见。

李恪想起刚刚结束的科举，又想起即将回京的梁温，才让福禄将人带上来。