一星期前。

暴雨。

从门卫处接到消息，一楼大厅的工作人员提前走到门廊下。他撑起伞，远处车前灯的亮光割开雨幕，随后平稳地停在正门前的台阶下。

工作人员走入雨幕，一边将手里撑开的伞向前倾斜、一边伸手拉开车门；先落到地面上的是一截黑色的手杖，然后是皮鞋、长风衣深色的下摆。撑伞的男人低着头，等伞下接到人之后顺着关门的动作退开半圈，向后让出了通往大楼的路。

这一段路里没有人说话，两人一前一后顺着台阶走进身后的建筑。

最近的雨已经下得有点久了。

春夏交际的雨天总是这样，先在阴沉的天色里来一场毫无预兆的暴雨，然后又在几天里连绵地持续很长时间，迎面吹来的风都包含水汽，潮湿又惹人厌烦。你要是和哥谭人谈起这个，他们就会告诉你：你要学着习惯，这里一直以来就是这个鬼样子，就前两年搞环境整治之前城里经常还下酸雨呢。

雨水像珠子一样顺着伞面的弧线向下滑落，撑伞的人只送到大厅门口就停下脚步；另一人一言不发地穿过夜晚空无一人的长廊，随后乘电梯上楼——这栋楼的7层正中央有一间会客室，今晚只有这里亮着灯，有人正在使用。电梯厅的门外左右各有保全人员，正面对会议室门的方向站着；他们早就从内线接到消息，此时听见背后的电梯门打开也没有太大反应，只在对方从面前经过时简单致以注目礼。

斯特凡诺没有进中间那个会议室，他手臂上搭着脱下来的长风衣，脚下不停地走进了侧边的一个房间；

一墙之隔，对面灯光大亮。

这里其实是从大会议室里另隔出来的套间，平时通常作为会议后台准备室来用，半个房间都是会议室音视频的控制系统，也能看见隔壁的实时画面。现在里面只有寥寥四个人，其中三个是圣诞手底下的项目主管，他们手底下压着整叠的表格和方案，坐在长桌的同一侧，公事公办地板着脸；而长桌对面站着的那个——那个又高又瘦、穿着一身明显有些陈旧的格子西装、戴着眼镜的金发男人，姑且算是今晚的主角：

面前的桌上提前放好了两份文件，左手边那一份的封面上写着会议室里访客的名字：“乔纳森·克莱恩”。

桌上的另一叠纸页的落款则写着克莱恩博士为自己取的新名字：“稻草人”。

到了现在这个时间点，这场介绍会明显已经过半，那些实验原理、数据之类写在方案条目里的东西早就讲的差不多了。斯特凡诺只有刚进来那两分钟看了看会议室里的现场情况，他本来就不关心这些、稻草人那份文件里写的什么前景之类的东西全是鬼扯，也没法真的为他带来什么好处，他现在唯一关注的是稻草人拿着这些东西到底想做什么。

他低头翻看克莱恩本人的资料，这人在最近几天的时间里几乎跑遍了全城、向各大帮派宣扬他对“恐惧”的特殊见解，号称自己将要通过供水系统向全哥谭投放他的毒气、杀死蝙蝠侠，将整座城市收入囊中——在这之前，他需要启动资金。

但是无论是恐怖袭击、还是称霸哥谭，商人都不感兴趣。

稻草人明显也知道这一点。

“最后，我还有一些话想说。这可没写在我的计划书上。”男人抬起头来。他的目光很炙热，根本没看面前的这几个人，灼灼地落向未知的一个点，“——我不保证能干掉蝙蝠侠，谁在哥谭能保证这个呢？但我知道你想要什么，给我钱、我弄出一些漂亮的烟花来，把河对岸挂着巨大的蓝色灯牌的那个地方全部炸上天，然后把企鹅送到你面前来——我想你会喜欢的，阁下。”

房间里，年轻人翻页的动作一停，抬头看向面前的屏幕。

会议室里顿时安静下来。