“够了！”闻老爷高声喝止。
闻商弦神情错愕：“父亲？”
闻砚山不顾她不解的表情，沉声道：“此事乃恶仆一人所为，与旁人无关，南书暂且押进柴房听候处置！”
闻商弦不认同：“父亲！这明显不是她一个人就能做下的！您为何不——”
“够了！我说了此事到此为止！”闻砚山打断她的质问。
闻商弦不解，失望，不甘心，许多情绪在心中交织，不明白为什么父亲执意包庇，不甘心就此放过闻锦弦，待看见闻锦弦眼里闪过得逞之色，怒从心中起：“那可是四条人命，怎能到此为止！父亲若非要包庇真凶，我无话可说，但此事在女儿这里不能善了，闻锦弦如此阴险歹毒，我绝不放过！”说完转身朝外要去报官。
闻砚山喝道：“站住！不许去！”
“立忠，拦住她！”
闻商弦硬闯，描夏和立忠缠斗在一起。闻砚山心惊，竟不知道一向顽劣的女儿身边有这等高手，一下心急如焚，生怕闻商弦一个不留神就跑出去告官，大步流星追过去扯住她，呵斥：“闻商弦！你要毁了你妹妹，毁了你父亲，毁了闻家不成！”
“你今日一去，外人如何看待锦儿，如何看待闻家？你知不知道一旦闻家被官司缠上，就将成为众矢之的！”
闻商弦眼神冷然：“不是闻家，是闻锦弦，弃车保帅，闻家还是以前的闻家——”
“她可是你亲妹妹！最疼爱你的二娘唯一的孩子！”闻砚山痛心她怎能轻飘飘地说出弃车保帅的话来。
“我没有亲妹妹，娘亲只有我一个孩子！也没有二娘，我娘早就死了！她只不过是一个趁机上位的妾！”闻商弦一时气极口不择言，竟将藏在心里多年的话脱口而出。
“啪”地一声耳光应声响起。
“混账！”闻砚山扬着颤抖的手掌。
闻商弦摸着传来痛意的颊边，舌尖顶了顶腮，笑了一下：“这是您第二次打我。”
她眸光平静地望向曾一心敬爱的父亲：“你却从没对闻锦弦动过手，就因为她会读书，会装乖巧讨你欢心？你总说我不成器，不像你，我当然不像你，最像你的，是闻锦弦，因为你们，一样的心狠！”
“你！”闻砚山喉咙里有血腥味翻涌，被他硬生生吞下，看着长女眼里的孺慕被一片漠然取代，只觉得有什么东西脱离了掌控，心中一阵发慌。
“商儿……”闻砚山抬了抬手，试图摸一下她被自己打过的脸，却被躲开。
闻商弦毅然转身。
闻砚山面色颓然地垂下了手，放缓语气哀求道：“商儿，算爹爹求你了，放过你妹妹吧……”
闻商弦身形顿了顿，一言不发地离开。
闻砚山在原地唉声叹气，半晌，掉头回到扶风院，看见二女儿在整理一片狼藉的书房。
闻锦弦看见他，顿时有些无措地停下手中的事，见他面色沉沉，顿感不妙，辩解道：“父亲，可是长姐不依不饶，女儿是无辜……”
“跪下！”闻砚山打断她，喝道，又转而吩咐立忠传家法。
闻锦弦是听过家法的，也见过闻商弦挨了家法后的惨状，一时有些发怵。
立忠很快取来了家传戒尺。
“父亲，我，我真的没做过……嗯……”闻锦弦猝不及防狠狠挨了一记戒尺。
“你刚入学时为父跟你说过什么？”
闻锦弦艰难地回想，额角滴下冷汗，大声说：“信！父亲赠我信字，说为商者，当以信为本，信者，诚也，不欺也！为人者亦是如此！”
闻砚山又抽了一下：“你还记得，那你如今便是这样践行的？真当我老眼昏花，耳聋眼瞎不成！”
“没、没有！”闻锦弦痛到失声，跪在地上直不起腰来。
“挺直！”闻砚山往她腰上抽了一记。
闻锦弦忍耐着痛楚竭力直起腰。
闻砚山厉声问：“区区皮肉之苦你便受不住，你可知因你造的孽，那四人所受烈火焚身之苦又是何等惨烈？！”
闻锦弦挺直了腰背。
“做下这等天理不容之事，你简直太令我失望了！你的圣贤之书都读进狗肚子里了！”
“究竟是为了什么，让你枉顾人命，犯下如此大错！”
闻砚山越说越愤怒，用力抽打着，连连打了十几下后，闻锦弦的后背渗出了血，人却还在竭力忍受着不出声。
这时书房的门猛然被人撞开，薛氏心急如焚，看见女儿的惨状，心猛地一缩就扑到了她身上，戒尺没防备地落在了薛氏身上，惹得一声痛呼。
薛氏心疼女儿被打成这样，哭着质问：“老爷，您这是干什么，要把我的锦儿打死不成！”
闻砚山竖着眉：“你不如问一下你的好女儿都做了什么好事！”
薛氏心里一咯噔，转头询问似的看着女儿，眼眶含泪：“你做了什么惹怒你爹爹了？”
闻锦弦倔强地不肯承认。
“你敢做还不敢认？”闻砚山怒极，再度扬起了戒尺。
薛氏将女儿挡在身后，哭喊：“老爷，别打了，锦儿知道错了！”
“知错？你看她像知错的样子吗？若不是商儿，我至今还被她温良纯善的模样蒙在鼓里，还不知她心思如此狠毒！往日还说你谦逊知礼必成大器，如今一看却是连商儿一根指头都比不上！”闻砚山痛心疾首道。
仿佛被触到了逆鳞，闻锦弦眼里迸发着恨意，恨极反笑：“是！我不如她，不管我做什么，在你眼里，在娘眼里，都不如她！爹宠爱她，娘偏心她，到头来我才是那个多余的人！她要什么有什么，我想要的，我喜欢的，一样都得不到！即使是这样，我也认了，那些都不重要，可是为什么？为什么你要把我最心爱的女子夺走许给她！为什么她什么都有，还要来抢我最后仅剩的一点念想？！”
闻锦弦踉踉跄跄地站起来，眼神怨恨：“父亲不是想知道我为什么放火吗？很简单啊，因为我也想让她尝一尝痛失所爱的滋味！她不是很喜欢那个女人吗，我偏就要让她死，活活烧死在她们夜夜幽会的地方，让她往后日日夜夜都回想起这种痛不欲生的滋味！”
闻砚山本来听到她喜欢未过门的嫂子就震惊不已，后面更听到她对自己亲姐姐刻骨的恨意时更加难以置信，连长女还在暗中与那婢子来往也顾不得惊诧了，握着戒尺的手颤抖地指着她：“你！你怎敢？她可是你长姐！”
闻锦弦厉声反驳：“她不是！她就是一个强盗！抢走我所有在意的人，我恨她，恨不得她死！”
“畜生！”闻砚山甩了她一巴掌，闻锦弦受伤的身体支撑不住地往地上倒。
“呵！有本事你就打死我，反正若是让我眼睁睁看着湘湘嫁给她，还不如死了干净！”闻锦弦倒在地上大笑，脸色灰败道。
薛氏从一连串爆炸性的讯息中回过神来，就听见女儿生无可恋的话，顿时哭嚎起来：“儿啊，你浑说什么，你不要娘了吗？不要吓娘好不好？”
闻锦弦扯了扯嘴角，嘲讽地笑：“娘还有一个女儿，有没有我不重要。”
薛氏悔不当初：“你是娘的亲生女儿，娘怎么可能不疼你！你不是喜欢郑家小姐吗？娘这就求求你爹，让她改许给你！”
说完薛氏就扯着闻砚山的衣袍求道：“老爷，您跟知府大人说说情，把湘湘那丫头让给锦儿吧，妾身求您了！”
闻砚山皱眉：“胡闹，婚姻大事岂是儿戏！”
薛氏尖利的声音响起：“您难道要眼睁睁看着我们的小女儿去死吗？！都是闻家的孩儿，为什么不能换成锦儿？！锦儿也不差，她还中了举人……”
“莫说了！不知所谓！”闻砚山打断，知府大人指明道姓要商儿做他的女婿，岂可随意更改？
“这几日你老老实实在家，别再动什么歪心思，否则谁也保不住你！”闻砚山一番警告后，叹着气转身离开，背影好似一夕之间佝偻了许多。