“你为什么要告诉我这些？”云菩最讨厌母亲遇到事就歇斯底里发疯的这一面，“这能改变什么？”

她隐约猜到过母亲可能和她一样，竹庭也如此倒不意外。

只是爱慕怎样的人，和什么样的人在一起，并不能改变自己所想所做之事。

“承平妃整日里也说她只爱与女子呆在一处。”她换了西信官话，她知道竹庭能听得懂，“她照样嫁给祖父，在有个女儿的情况下，生了你最恨的那个男人。”

“她只是对你倾诉些许过往，伤及自身，你便要想我也是这样的人吗？”竹庭极费解地问。

“你和芍阁公主不一样，”云菩理过衣袖，她认为自己早已过了多愁善感的年纪，但实话摆在唇畔，她还是会觉得怅然。

假如母亲没有病，没有疯，她要做中州的皇，必须抹除这段过往，而她是竹庭不堪回首的屈/辱/证明。

这是一个想争夺皇位之人最起码所应当具备的判断力。

只是竹庭所能等待的时机对她不友善，天命不喜欢她，合适的时机都伴随着她的长大成人。

但和竹庭斗应该会比跟金墨过招有趣。

她们都是阴暗河沟里的小老鼠，没金墨那么自命清高。

这样想一想，她会很亢奋。

她抬手碰碰竹庭的脸颊，仰起头，注视着这个女人，最终还是叹息般地说道：“可为什么你偏偏疯了。”

她觉得她跟母亲所有的孽缘全是母亲的病所导致的。

疯疯癫癫的母亲沉浸在自己幻想的世界里，天知道那个世道究竟是什么鬼样子。“自你生下来，我便陪在你身边，即便如此，你居然质疑我对你的爱。”

“第一个叫我孽种的人，就是你。”她善良的提醒道。“起初，我以为那个词是女儿或者闺女，我还高高兴兴地应了。”

她还记得，转天她跟娜娜唠嗑的时候把这个词教给了娜娜，害的娜娜挨了萨日朗一顿揍。

竹庭茫然的摇头，“你胡说些什么？”

“就当我在胡说八道吧。”她失去了和竹庭纠缠的兴致，是对是错，是爱是恨都和她关系不大，竹庭是这里这具躯壳的母亲，不是她的母亲，这两个人是长得一样，可智计和性情没有一点相同之处，这架没法吵，有的话母亲说过，可能这里的竹庭就是没说过，她无从得知。

她刚要走，纪鸯却叫住她。

“你知道有人刺杀？”纪鸯问。

“你不是也听见了，”她转过身，“娜娜的那个‘啊，我说’。”

纪鸯神情有些无奈也有些抓狂，“你为何要支开她们。”

“她们中任何人动手，我大概都得跟人做一笔交易，去京兆府捞人。”她望了望院子里变黄的银杏叶子，“那时候就是按律例，杀人偿命了。”她没有看纪鸯，“其实我准备看你动手的。”

从纪鸯紧张到慌不择言和细数往事给自己壮胆的行为来看，纪鸯指望不上。

“你的侍女不能将他们拦于府外么？”纪鸯质问。

“不放他们进来，”表妹是一个很难以捉摸的女子，“他们没办法回去交差，这种死士，肯定免不了一顿毒打，我多善解人意。”

“我先走了。”云菩看了看乱七八糟的院子，“收拾一下。”

纪鸯就是个杠精，“你说什么，我听不见。”

她只好拖了长声，“姐姐，求求你了，帮我收拾一下院子好不好。”

纪鸯习惯性的嗯了声，此刻她应当还没察觉这是多少的活计，因此在纪鸯意识到这活一个人干不完之前她跑回了书房，更邪恶的把竹庭丢给了纪鸯。

她看了看时间，先去洗了个澡，出来找了个小锅，打发了一杯茶叶，倒了两杯，沾着茶粉画了一只失败的喜鹊。

在她将两杯茶摆好后，纪正仪在约好的时间登门。

对于这点她还是钦佩纪正仪的，她办事总会拖沓，待客时还会迟到，最后她只能命御前侍女给一个模糊地时间段。

“坐。”她坐在书案之后。

“如今你倒是一点都不避讳了。”纪愉笑了笑，她没有接受邀请，像臣子一般坐在左右侧的椅子上，而是站着。

这个视角让她俯视云菩，她对此很满意。

“我只是性情上有些我行我素。”云菩挽唇笑过。

“言辞是一种艺术，一种美学，”纪愉袖手而立，“但你们不适应，也不理解这种美，罢了，”她说，“我们开诚布公的谈一谈，倘若这是一幅画作，你为何欣赏这幅画，你的报价又是几何。”她打量着云菩，“你们本应当不喜欢这样的画作，为何又骤然表达了你们的喜爱？”

云菩青丝散着，在发尾挽了一挽，又偏爱蝴蝶形状的首饰，总戴一枚蓝色闪蝶的发饰，不过她生的好看，素净着也像古画里的仕女，气质柔美，乍一看去只像闺阁中的娇客——可必须得安静坐在那里。

只要一有举动，就像换了一个人一样，是数不尽的盛气凌人。

听见她的询问，云菩只是交叠手，靠着椅背，“我们确实不喜欢这样的画作。”她沉吟片刻后，大抵是找不到合适的比方，径直说道，“你大概听说过栋鄂东哥这个人，漠西也好，漠东也罢，实际上和中州一个样，要么为何人们常说，红颜薄命。”

说谎的秘籍在于，真假掺和着说。

“我和他的婚约，虽从未兑现，但只要有这一层婚约，即便我的血统更高贵，人们也自然而然地默认，他比我尊贵。”云菩告诉纪正仪，“他的母亲，因此也是整个草原上最受尊崇的太后。”

即便当年东哥及诺敏母子被贬为庶民，圈禁在京郊一处庄子上，像崔子清这样的人，仍然会上折，请立东哥为副。

这是她生平里最痛恨不过的一件事。

哪怕这是两个阶下囚，她已经摆明了态度，看在他他拉鹂吹的份上，她好吃好喝，软禁这两个人到死，给他们送终，这是她对他他拉家族最大的人情与最高的容忍，可人们就是会觉得，她和东哥有过婚约，因此东哥和诺敏是她的主子。

平心而论，诺敏是一个稍有些严厉的温柔阿姨，对她和娜娜都不算差，可她就是恨，无法释怀此事，因为这是对一个君王最大的挑衅。

当然，她也感激崔子清的这一份请立，这让她看清了男人的嘴脸，知道如果想坐稳这个位置，有些事就必须做尽，做绝，百足之虫死而不僵，得死透。

“对我来说，这很困扰，想了结我的困扰，就只有一个办法，那个办法又耗费许多金银，民不聊生，也是两难，要是她们能继续做做生意，可能日子会好过些。”她说，“因此，也谈不上我对哪幅画作更感兴趣。”

“很好，文人墨客品评书画，从不只买一幅，那下一幅呢？”纪正仪果然不好糊弄。

“那么远的事，我也无法预料，因为我是一名女子，我并不知道我的命有多长。”她露出个笑，“他们没有为难你吧。”

“为难自然是会为难的，但是不会伤筋动骨。”纪正仪和双双一个样，要是座位不合心意，她们宁可站着，给她一个软钉子碰，“左不过，祠堂跪上一跪，我们都惺惺作态一番，彼此有个台阶。”她自然言语中也带了威胁，“难怪郑公子替你说话。”

“她没生在好时候。”云菩淡淡说，“但就算生在今日，也是能治她一个欺君罔上。”

和纪正仪这样的聪明人说话有一点好处，话不用说透，点到为止大家都见好就收。

“舍妹劳您费心。”纪正仪走之前忽说，“不过，官家不该用纪鸯，但她可能别无选择，只能用纪鸯。”

“谢您告知。”她颔首，抬手示意以送，“慢走。”

待纪正仪走后，她叫来孔芙芷，只问了孔芙芷一个问题，“听说中州有句古话，天下合久必分，分久必合。”

“弱肉强食，自古亦然。”孔芙芷脾气秉性和郑珏不同，“但还要看，谁强谁弱，你问我，我一个平头百姓，胸无点墨，大道理自是也说不出，不过我知道，人活着，只是为了一口吃食，有一份营生，但要是不让我过我自己的日子，哪个我都讨厌。”

“把这个。”云菩将一个信封推过去。“带上，我的侍女会带你去上城。”

“去上城做什么？”孔芙芷反问。

“你若能处理好此事，你所说的种种，我会考量。”云菩叫来宜尔哈，“带她走。”

当然她不忘交代宜尔哈几句。

处理好这些事她准备喝个下午茶，结果把点心落院子里了。

今日大概对四公主来说，是倒霉的一天，她浑然不知自己已经雀屏中选，成为竹庭心中的背后主使，跟纪鸯说点小话还被她逮到了。

她刚走到院子前，就撞到四公主和纪鸯坐在一处。

大概纪鸯已经跟四公主告过状了。

所以四公主反问：“你有胆量吗？”

“阿鸯，我知道你不怕死，”清歌弹走裙摆上的落叶，“你宁可死，也不喜欢被人委屈，那你有胆子，真的如你曾经说过的那样，做点事吗？”

她瞧见了站在树下的云菩，说到底，血缘就是很奇妙，云菩站在那里，一袭宽衣长裙，让她想起年轻时的阿姐。

“我有胆量，可你知道吗？宴饮上人们见到我，连话都不愿意同我说一句。”纪鸯只是摇头。

“他们会更愿意接纳你。”清歌招呼云菩过来，“想借你的名字一用。”

阿姐的女儿是个小说谎精，推辞道，“我不懂这些事情，人们都知道，我于家中娇生惯养，只知梳妆打扮，你用我的名字，这会让人觉得很奇怪。”

“我并非什么都不知道。”四公主有时也很不要脸，“这终究是我的事情，我不想让你们母女牵涉其中，因此我交托纪鸯来办，朝臣无法接纳阿鸯的过往，我只能这么做。”

“纪鸯是芍阁公主的女儿。”云菩垂下视线。

“我知道阿姐这会儿恨我。”清歌心中默默叹过一口气。

纵使阿姐近来加重的病情让她看起来像个正常人，待她也比之前好些，她知道，在长姐心里，她是害死老二的元凶之一。

她不愿意承认这个罪名，只是午夜梦回扪心自问，她那日为什么不能豁出去，像猛兽一样撕咬陆家上下，闯进去，救回二姐。

如果这件事发生在长姐身上，大概她是愿意这么做的，哪怕就此满盘皆输。

只是换成二姐，她便能做到顾全大局。

她也不知道什么时候与二姐变得生分了。

可能是嫉妒长姐与二姐之前的亲近，这让她极其阴暗地厌恶这二姐，也可能是发生在纪鸯身上的事，这让她害怕，从此再无法信任二姐——二姐能为了献媚于婆家，对自己生下来孩子如此绝情，来日便也可以对她无情。

“但我相信，她就算弃我于不顾，”她轻声说，“为陈，她大概不愿意的，但是为了她的旧友，为了纪鸯，她会……”她一时语塞，苦笑着摇头，“至少，她会救她们的。”

“我娘病了。”云菩总是会打破她的希冀与幻想。“她大概连自己都救不了。”

“吃不吃桂花糕？”她打开手帕包着的点心，“是宫里的手艺，抱歉，我虽有官家之名，却无官家之实，我想接你们去宫里住，我却做不到。”

她没有违心地说是长姐不愿意进宫，而选择告诉云菩，是雪花样的折子，让她不能再提让长姐宿在宫中，也不能频繁的赏赐东西出宫，提醒大臣们长姐住在这里，她只能让这件事渐渐淡出朝臣视野，试图让他们遗忘。

“只能给你们带点吃的。”她看着糕点，“不好意思，有点碎，还是别吃了，下次我找个盒子。”

不过云菩这个小孩子倒是不挑剔，她还是接过了桂花糕，“是好吃的。”

纪鸯沉默了会儿，开口说，“我可以的，我不需要人救，成败左右也就是这样了。”她告诉四姨，“对我这样的人来说，我活着也很痛苦，我真的很在意别人说什么。”她抬手示意表妹闭嘴，“这种事你不懂，你真的不懂，我真的很难过，很难受，因为经历这一切，被人用这样的话评述着的人不是你。”她看向四姨，“我不知道我能不能办好，我管内卫也管的很糟，只能告诉你，我会尽我所能。”

“没关系。”四公主穿着华贵的衣裙，精致的眉眼上绘着淡雅的妆容，只是她看着总是落寞，透露着一种哀伤，没有一丝一毫为君的惬意，甚至说话里满是绝望，“阿姨和你在一起，我没有多少能信任的人，也并没有多少人信任我，我身边只有你们几个，不管怎么样，你要记得，我会承担因果，你要好好活着。”

一时间云菩也不想评判四公主这样的话语是一种欺骗还是话术。