对一个人改观可能需要很长的时间，至少核桃是。

哪怕师傅麟橼投靠了秋禾，哪怕看到松城百姓如今的生活，哪怕已经泪流满面，可擦干眼泪以后的核桃对待秋禾的态度依旧冷淡，顶多不会再像从前那样和她呛声。

麟橼知道她这副模样是因为抹不开面子，摇摇头不去管她。

秋禾却没太在意核桃的态度，一直很有耐心地等待她挑选适合的暗探苗子，几天后核桃说她已经选了几个有天赋的女人，秋禾便给她在松城军营附近找了一块不错的地方训练，并承诺无论之后核桃需要什么支持，她这边都会尽力满足。

核桃见自己对秋禾那样，她竟然还愿意鼎力支持，心下略微有些不是滋味，可她是个刀子嘴，听完秋禾的话一点表示都没有，当天就带人走了。

晚上，莲娘收拾核桃的房间时发现了一封信，信里夹着一张药方。莲娘拿给苦夏看了看，确定这药方对秋禾的毒有奇效，但药性太猛，不适合苦夏目前的治疗方案，暂时是用不上了。

秋禾知道这事儿后记在心里了，想着下次遇到核桃跟她道声谢。

马上就要过年，近来松城和金水岭两城还算安生。前段时间核桃来时给秋禾带了一些金块和银票，说是阿渊托她给的。秋禾第一时间唤来竹叶，接着把一部分钱给了她，让她和雁子务必将松城的第一个春节过好。

竹叶却没要，反问她们能不能在除夕那天到松城陪大家吃个年夜饭，顺便看看最近她们的训练成果，把当初离开松城时答应百姓的承诺完成了。

莲娘眉眼带笑：“听这意思，你们已经准备好了？”

竹叶颔首：“雁子半月前就准备好了，普通百姓主要比拼棋艺和厨艺，军营比拼射箭、拳法、暗器等等，医馆那边则是针灸、推拿和解体。”

莲娘好奇：“何为解体？”

“就是将兔子的五脏六腑取出、放入再缝合。”

莲娘皱起眉：“是不是过于残忍了？”

“邵医师承诺每只兔子都会活下来。”竹叶道。

秋禾不解：“那都活下来了比的是什么？”

“这场比试暂且不论输赢，比的是谁的兔子活得久，胜者的奖励是杨师傅锻造的金针一套。”

秋禾一愣，意识到这场比试比的不仅是手法，还有运气。

“有点意思，”秋禾道，“那便看看去吧，第一名我会送出秘籍和金锭，前提是点到为止，可以伤但不能死，谁把人打死了，她的奖励也别想要了。”

“是。”

“是。”

除夕那天，秋禾带着莲娘去了松城。

刚到城门口就看到一个身穿劲装的女人从城墙上一跃而下，稳稳落地后便朝着她们狂奔而来，秋禾认了几秒才发现这女人是柿饼。

柿饼离开金水岭时就是孩子们当中个子最高的，如今身高更是已经超过了竹叶，两月未见，脸上稚气褪了大半，只在笑的时候露出些憨样。

秋禾正要冲她挥手，忽然想起来出发前莲娘的提醒，于是收敛起笑容变成从前冷漠无情的秋禾。

“都是大姑娘了怎么还这么孩子气。”

待柿饼到了跟前，莲娘笑着道。

柿饼冲她吐吐舌头，接着掏出两块帕子分别递给莲娘和秋禾，两个人打开一看，发现里面是柿饼，能吃的那种。

“今年城里柿子树没结多少果子，这是仅剩的两块了，你们别嫌弃。”

秋禾看了看苦夏，见她对自己摇了摇头。

柿子性寒，不是很适合她现下的身体，可柿饼是特意给她们留的，不吃怕是会伤了小丫头的心。

想到这儿，秋禾掰了一小块放进嘴里，接着夸了一句味道不错。柿饼瞬间眉开眼笑，转身跑在最前头给她们带路。

趁小姑娘不注意的时候，苦夏接过秋禾剩下的大半个柿饼，一口气全部塞进了嘴里。

雁子和竹叶为了今日的比试费了很多心思，这次全城百姓都出动了，每个人都卯足了劲，希望能让秋禾城主看看如今松城的不同。