沈时清听着沈无得通报，皱起了眉头，“孟大人被勒停了！”

“是的，朝廷查到孟大人有私库，金额不少。举报者说是贪污，但未说明具体情况。只能勒停调查。”沈无说。

沈时清神色冰冷，“那些钱是孟三赚的？”

“按我的人观察是这样的。”沈无表情冷漠，仿佛置身事外，“孟大人原定年后将私库大半交给朝廷，没想到举报者如此之早。”

“应该是之前萧靖川知道孟三送钱来北境，坐不住了。”沈时清无奈，“他最近为何动手如此着急？前些年风平浪静，如今到是风起云涌了……”

“萧靖川喜欢陈家姑娘，但如今陈家落寞，又做过那般事，皇上皇后不会同意。”

“陈家？”沈时清微顿，“前太傅之女？”

“正是，前太傅之女陈业蕊。”

沈时清冷笑，“陈家的运气还真是好啊。”

眼神冰冷的注视着前方，“青梅竹马一起长大，看来是情根深种。若是陈家，看来我也要推一把了。”

***

过年几天，萧怀宁和孟知洛两人因为街上人少，把北境城逛了各便。

不过因为没钱，买的东西两只手都能数的过来。

真正花钱的是上元节那天，萧怀宁第一次感受到浓郁的节日氛围。

城中各坊挂着常常彩灯，红彤彤地照亮暗色夜晚。人们带着各种各样的面具盛装出门，街上人如潮水，一波接着一波。

若不是沈时清护着她们，萧怀宁和孟知洛就要被变成着汪洋大海中迷路的小鱼了。

“这花灯真好看。”萧怀宁的手触碰着每一个她路过的花灯，将这条街的花灯毫不吝啬地夸赞着。

沈时清，“看中了就买回去。”

说这句话时风轻云淡，仿佛之前说穷的人根本不是她。

萧怀宁自己从宫中带出来的首饰之前当了一部分，前一日就全部当了，现在也是个养得起自己的人了，“不用，我有钱。”

沈时清想到萧怀宁那些首饰在北境这样的小城都当出那样的价格，瞬间就闭嘴了，只提醒一句，“注意点花销。”

“会的会的。”萧怀宁连忙点头答应，“我们去专门卖花灯的地方买吧，买四个！一个放我屋里，一个你屋里，一个知洛的，一个徐望山。”

“你倒是周全。”沈时清嘴角上扬，微微笑着，“你房里一个够吗？”

“好问题，我也感觉一个不够。”萧怀宁人来疯，越热闹的环境，她越兴奋，“但为了省点钱，我可以忍痛割爱。”

孟知洛说：“小姐，您想买什么就买，孟家还是有钱够你享乐的。”

萧怀宁疑惑，“那是你孟家的钱，并非是我的，怎可供我享乐？”

孟知洛也愣住了，似乎一直以来维持皇族的财富和辉煌成了刻在骨子里的必须。

皇族人是那天上龙，理应受到尊敬和供养。

萧怀宁突然想起古颢国国民对皇族的无尽崇拜，原文并未说这份崇拜的原因所在，但提过古颢国四百年来，没有任何人对皇族地位产生质疑。

每一人君主都深受百姓爱戴，大臣们对皇族的供奉更是无休止。

比如，原文提过沈家老三从商，商路贯穿颢国南北，甚至和附近国家都有贸易来往。完全可以过上腰缠万贯，挥金如土的生活，却将大量钱财无偿捐给朝廷。

看来，颢国百姓从未觉得将钱交于朝廷挥霍并没有什么问题。

在封建王朝，这样的忠诚没什么不好……但一想起孟家最后的结局，萧怀宁不由觉得可悲。

萧怀宁明白孟知洛的长久以来的想法，慢慢说着：“你们赚的钱属于你们，你们可以享乐，可以捐赠。向朝廷交钱，是为了保证国家运营和百姓安康，永远不是为了让别人享乐。”

孟知洛神色晦暗不明，看着萧怀宁那双饱含情绪的双眸中看去，“您真的……变了太多太多了。”

连一旁的沈时清都神色异常。

在这样的背景下，萧怀宁终于意识到自己说错话了，“就当我今日兴奋过头，说错话了吧。”

孟知洛别过眼去，朝另一个方向指，“那边有猜灯谜的，我们去玩吧。”

说完，几人就往那处走了。

猜灯谜的有好几处地方，都人潮涌动，喝彩声不断。

孟知洛看着那些灯笼上的谜语，眼下轻笑，不费吹灰之力就得到了六个灯笼，走向萧怀宁身边递予她，“没花钱的灯笼，送给您。”

少女在张灯结彩的明亮夜晚温柔地笑着，仿佛有光打到她的身上，将一切阴郁遮掩。

萧怀宁本低垂着脸，看到亮的眼里的灯笼，几乎是齐声说着：“谢谢。”

街道长长，叫卖声在人们的你来我往的交谈和欢笑声中都显得寂静，几人在人潮中游荡，漫步目的地走着。

萧怀宁调整好了自己的心情，又被街上的零嘴吸引了目光，最后灯笼没买，全用来买吃的了。