领民们你推我搡的，乱哄哄的声音让静谧的夜晚显得不那么空荡。

玛农抱着莉莉挤出了人群，克劳拉抬手让骑士不要阻拦。

莉莉强忍着睡意，奋力地睁大眼睛，想要看清克劳拉的脸庞，她含糊道：“领主大人，您还会回来吗？”

“当然，这是我的领土，我只是暂时要去王都居住一段时间。”

“那我长大了，也能去王都吗？”

“莉莉长大了想去哪都可以，去外国、去其他大陆，只要你想——当然都要经过母亲的同意。”

被提及的玛农只是眼含骄傲与宠溺地注视着她的孩子。

莉莉年纪太小，还不能完全理解这些话，她将怀揣了一整天的花枝拿出，努力伸手递到克劳拉手中。

是一丛欧丁香，开得正好的时候。

克劳拉郑重地接过，“谢谢你，莉莉，我很喜欢。”

“再见，领主大人！”莉莉朝克劳拉挥舞着手臂，声音却因为困意而变得低落。

“再见莉莉。”克劳拉也轻声应答，她望着火光中照映着一张张质朴的脸，扬起笑容，“大家都回去吧，太晚了。好好休息，好好吃饭，才不会生病。”

但村民们固执地举着火把，要为他们照亮道路。

克劳拉没有强求，等她离开了，领民自然会回去。她将花枝交由身后的安娜保管，一扬缰绳，马匹飞驰向前，将暖光落在身后。

但连绵的火把未曾断绝，每经过一座村庄，入目就是万千火光。

“这是特意等我们经过吗？”

“别多想，不是我们，是专等阁下！”

克劳拉瞥一眼身后交谈的骑士，下令加速离开，好让这些领民早些离去。

三年前她和伊登争执时，曾说过这些领民都是她的责任，如今她也如此坚定地认为。

她已经拥有足够承担起权力和责任的勇气。

“所以你治不好？”

医者跪倒在地，即使害怕得身躯颤抖，也依旧摇头否认。

“滚吧！”艾洛薇已经数不清这是多少个医者了，每一个都说治不好。

安德鲁自从清醒后，就一直忍受着这些上半身传来的阵痛，反复疼晕过几次。

只能虚弱地躺在床上，无力动弹，“够了，洛薇，不要再叫医者了。”

重新梳洗的艾洛薇，又恢复了她往日公爵小姐的优雅动人，如果忽略她脸上恨不得乱杀的表情的话。

“实在不行，我让人把你送去德林郡。王都的事先放着，回头再来收拾这帮猪猡。”

可惜昨晚那两位女巫自身难保，现在艾洛薇也不知道她们身处何处，不然也能缓解一下安德鲁的痛苦。

安德鲁摇头，即使是这么微弱的动作幅度，也会牵扯到痛处，“不能离开王都，等陛下回来。”

昨天的事他心中大概有数，最多明天，那群心怀鬼胎的大臣就会涌入宫中。借口为他分担，实则如蝗虫一般，分夺利益。

“洛薇，你离开王都吧。”他说，“回公爵领也好，去找克劳拉也好，王都要乱了，我未必能护住你。”

艾洛薇脸上出现明晃晃的疑惑，“王子殿下，你在说什么？到底是谁在保护谁？”

听到安德鲁短促地笑了一声，她又尝试凝视安德鲁的脸，实在受不了还是选择放弃，瞥开视线道：

“放心吧，我还留了一手，那群家伙以为陛下和霍恩·温斯顿不在，王都就是他们的天下，哪有这种好事。”

幸好莱文·温斯顿那小贱种已经死了，若不然那群家伙还要利用他做什么文章。

安德鲁欲言又止，他没照镜子，尽管不知道现在的自己是什么模样，但艾洛薇脸上直白的不忍直视和心里浓郁的嫌弃，让他有些受伤。

艾洛薇喜欢的该不会只有他的脸？王子殿下难得患得患失起来。

“我得走了，你的骑士会好好照顾你。”教会不会善罢甘休，艾洛薇需要派人监视教会的行动，尤其还得试试能找到那两位女巫吗。

没有挽留，安德鲁早已经习惯她这样，随意地离开，随意地施舍一点爱意。

骑士长这时才敢来到王子身边，之前废宫里的血色狼藉给他造成了一定冲击，让他暂时不敢面对艾洛薇。

“殿下，之后的安排？要和教会那边……”

骑士长说着有些底气不足，教会那些黑巫师防不胜防，他们都只是普通人，还是会有些畏惧。

但只要殿下需要，他们可以时刻做好牺牲准备。

“暂时按兵不动。如果我失去意识，一切听从洛薇的安排。”安德鲁说话间，身体又一阵剧烈的疼痛，让他的额角都渗出了冷汗，身体一阵痉挛。

他这幅模样，让骑士长脱口而出：“不如将准王子妃殿下请回王都——她会有办法对付黑巫师！连碧安卡那么厉害的黑巫师都被她伏诛。”

对付单独的黑巫师，和一群黑巫师还有众多圣殿骑士概念是不同的，安德鲁不认为克劳拉可以解决王都的麻烦。

他咬牙一字一句道：“去禀告陛下——让陛下回都。”

骑士长立刻领命，想要召集女仆进来照顾安德鲁。

但安德鲁希望能独自一人待着，不想让多余的人见到他的丑态。最终只有几名骑士入内，站在房间的四角，不靠近中心。

这两天一直乌云沉沉，没有下雨，天气也不算太好。

艾洛薇低调地离开了王宫，没有引起任何人的注意。

骑马走在大街，即使王都进出管控，也依旧没影响大街小巷的繁华。

街上还是车马往来，人头涌动。尤其教堂，进出的人马络绎不绝。

人们对暗处发生的一切一无所知，如往日般过着普通的日子。

教堂就在王都大门左侧，艾洛薇在广场驻足了片刻。

“最近阿方索大主教总是不接待信徒，是回圣城了吗？”

“我好不容易来一趟王都，可不就是为了瞻仰大主教阁下，唉。”

两位穿戴朴素的女士从艾洛薇身边路过，她们的交谈声很轻，但艾洛薇听了个正着。

阿方索也不在王都？没有情报显示阿方索离开了，总不能也是偷偷传送离开了？

艾洛薇心下闪过几丝怀疑。

很快她勒马离开，回到公爵府。

刚踏入大门，执事上前将马匹牵走，女仆长上前耳语：“夫人想要见您一面。”

艾洛薇神情有细微的变化，脱去斗篷，快步走进室内，“让她等会，至少等用完晚餐后。”

“夫人想现在就见到您——”女仆长急急地追上她。

“大小姐，才回来呢？用完我就丢？”米凯趴在楼梯处，站姿全然不见贵族礼仪地跟艾洛薇打招呼。

艾洛薇皱眉看他眼，回头吩咐女仆长：“告诉她我很忙，等我和米凯谈完事再去见她。”

说着她不想听女仆长任何话，转而吩咐其他女仆去准备她沐浴的水和用品。

“米凯，让我们商量商量你的事。”

米凯是她留的底牌，目前得安抚住他，不能让他跑了。

米凯无谓耸肩，他算是看出来了，在这个关头艾洛薇非让他来王都，甚至不惜加钱，就是为了这一天。早知道这么多麻烦，就不来了。

没等两人登上二楼，门外的执事忽然叫住艾洛薇，

“小姐！您的信使回来了——”

事情总挤在一起，让人没有喘息的机会，艾洛薇命女仆领着米凯先去二楼书房等候，她得先去看看信使到底怎么回事。

门外执事与女仆们的神色都不太正常，甚至隐隐带上了忌惮，脚步也微微后撤。

等到艾洛薇见到信使，就明白他们为何这副表情。

信使蹒跚着跌落下马，脸色惨白，半张脸上尽是黑色的疽，而另半张脸完好无损。

露在外面手部已经全然发黑发硬，如同被魔鬼俯身一般，令人作呕。

艾洛薇第一反应是他是怎么进城的？这幅样子排查的士兵绝不会允许他进来。但他偏偏出现在了王都，还回到了公爵府。

往前的脚步一顿，艾洛薇高呼着侍卫。

“救救我……艾洛薇小姐……外面已经……”

信使话未说完，跌倒在地，如濒死的鱼般抽搐着吐血，几个呼吸间，他失去了所有声息。

身后的执事一阵眩晕，吓得失去意识，现场乱成一团，侍卫想要将尸体拖走。

“别动！”艾洛薇厉声道，“就这么将他烧死！他已经被恶魔俯身，即刻烧毁！”

这不是恶魔俯身，艾洛薇当然知道，她必须这么说，才能有正当理由烧毁尸体。

这绝对是克劳拉曾经提到过的疫病——看上去和安德鲁的情况很像，但安德鲁绝对不是生病。

教会到底在弄些什么，艾洛薇心中隐隐想到某种可能。

从未对任何事情感到恐惧的她也不禁四肢冰凉，这座王城，数十万人，她该怎么救下？