古斯塔一世，克劳拉在纸上写下他的名字，又写下另外两个人——巴特和玛丽。

古斯塔并非王储，也不是正统王室血统，他的王位来源很简单，娶了一位公主。

上一位国王尤金五世，大规模摧毁炼金术相关书籍，越过教会将炼金术师和异教徒通通绞杀。克劳拉猜测他估计是知晓了黑巫师与教会的联系，想要通过这种方法削弱教权。

教权与王权争夺由来已久，小国或许畏惧教会势力不敢放抗，但其他大国或多或少会出台各种政策扼制教会。

不幸的是，尤金五世在这场权利斗争中落败，整个王室成员或疯或死，最终只余下一位公主。

古斯塔最初也仅是位边境伯爵，甚至当时的他还有一位年龄相仿的未婚妻，但他顶住所有压力迎娶了公主，并靠着强大的军事实力最终成为了国王。

遗憾的是公主在他加冕前离世，古斯塔一世毫不犹豫迎娶了当时王都权势最大的温斯顿家中长女玛丽·温斯顿。

古斯塔的结婚对象可真不容易，克劳拉心中腹诽，到底是真的病逝，还是又被古斯塔牺牲。

他在位期间四处征战，将反对他亦或是亲教会的贵族通通送上战场为他打前阵。

同时大力重用新生贵族、边缘贵族——德文希家正是其中的受益者。他在位期间虽然未授勋平民，但为不少老牌家族中二子或是三子授勋。

巴特就是他最忠诚的刀，为他征战近二十年。而蒂斯萝丝与巴特年少相识，巴特征战期间为他管理领地，坚守边防线。后也与他一同上过战场，直到她怀孕才来到王都，作为古斯塔一世牵制巴特的人质。

蒂斯离世后，人质又变成年幼的兄妹两人。

古斯塔将领地扩大后，回收所有他攻下领地内的教会领土。他并没有强拆任何教堂，只是向教会收取土地租用费。

这项政策几乎没有对圣城造成影响，但严重影响到了索滋帝国内底层教堂的经营。大量教堂入不敷出，要么选择关停，要么选择向信徒收取费用，无论哪个选择，都导致了人们对教会信任度降低。

在这场没有硝烟的斗争中，古斯塔聪明地避开了圣城这座庞大的敌人，选择釜底抽薪，因此他被教会忌惮。

从侯爵口中得知古斯塔的政绩后，克劳拉才明白，想成为真正的国王，她还有很长一段路要走。

至少古斯塔所做的一切她并不能立即明白他的用意，只能在之后逐条进行分析。

除开古斯塔一世，巴特的事情她也十分在意：在得知共生契约一方死亡，另一方也会逐渐衰弱的效果后，克劳拉忽然对巴特的死亡不确定起来——究竟是国王命令他送死，还是说巴特主动赴死？

随即她的炭笔又在玛丽的名字上点了点，玛丽在其中又扮演着什么样的角色。

在刚收到的来信中，艾洛薇告知了当年那几位助产士与医生的现状，其中两位死亡，一位助产士同样死于难产，而医生一位下落不明，另一名因为欠下赌债被追债的打手打死于街头。

同时她坦然告诉克劳拉她曾遇见过巴特与玛丽密谋，至于他们合作内容是什么，这件事太过于久远她已经忘记了。

这封信来得太快了，克劳拉敲桌，从她写下信到接到回信才半个月，除去十天往返，她不信艾洛薇能这么快查明。不如说艾洛薇早就知道会有这么一天，一直在监测着这些人，也一直在等她问起。

她又在纸上写下艾洛薇与女巫们。

玛丽、女巫、艾洛薇，三者之间绝对认识且相熟，她们之间有合作，但内容未知，达索琳没有告诉她，只随意提起过。

同样巴特参与到了她们的计划中，但计划最终失败了，代价是玛丽和巴特的死亡。而如今，女巫又将目光投掷到了她身上

想让克劳拉成为国王只是达成目的的必经路之一，她们的最终目的如果克劳拉没有猜错，应该是毁灭教会。

克劳拉转动着手中的炭笔，但她并不打算彻底摧毁教会，而是打算和阿方索合作改革教会。

这一点目前她不打算让女巫和艾洛薇任何一方知晓，既然她们彼此之间有所隐瞒，那她也还是保留一些自己的想法比较好。

克劳拉合上便签本，终于能安心休息会。这些日子实在过于心累，她一直没有好好休息，至于烦人的作业，先随他去吧。

话虽这么说，冬星节到来的前几天克劳拉都在补作业、批文书，还要趁早安排好防线的事情。

但开春巨魔就会回到森林里，也不知道它们的行为动机到底是什么。所以在下一个凛冬前，德林郡有充足的时间做好物资和武器准备。

东线只有三千左右的兵力，考虑到德林郡的人口较少，克劳拉琢磨与其强制征兵不如多弄些武器，得想办法把圣殿骑士上次那些攻城武器弄到女巫塔去拆解研究。

冬星节前一天，侯爵再次审讯了贾斯。

几天的牢狱之灾让她精神有些萎靡，但风骨依旧，克劳拉一想到她是个女人，就忍不住盯着她打量半天。

这家伙看上去也三十多了，到底用什么手段骗过教会这么多年。

面对侯爵的问询，她只面带微笑，“克劳拉殿下答应我的请求了吗？”

“我答应了。”反正这个承诺实现说不定要很久以后了，现在能白得一笔钱和教会资料，何乐而不为。

“我就喜欢您直率的样子，作为交换，我会告诉你们我所知道的教会。”贾斯将遮住眼睛的碎发往上一捋，露出一双野心勃勃的眼睛。

正如克劳拉之前猜测的那样，教会内部并非团结一致。分为激进派、保守派、中立派。