他没有彻底拒绝，也没有同意，显然并不信任两位年轻人可以将防线守住。

城堡里的仆人前来告知两位早餐已经准备妥当，侯爵随意抬手，“走吧，克劳拉，一起去用餐。希望你们吃得习惯要塞的三餐，肯定比不上你们在王都或是在德林郡的日子。”

穿过走廊时，侯爵突然提起了另一件事，“听说你来这边，主要是为了前往西亚尔玛自由大学？”

克劳拉的思绪仍然沉浸在他之前的话中，闻言侧头，因为不清楚他的用意，只是点点头。

“帮我一个忙，将玛格也带去。作为交换，你可以向我提一个要求——当然，防线的事情不可能。”

“我只是进去看看，替我的领地招收一些管理者，不是去上学，很快就会出来。”克劳拉已经知道玛格丽特的事，三年前从海伦女校毕业后玛格丽特，也想像男校的学生一样申请各地的大学，不出意料没有一所大学招收女学生，所有的大学都对她大门紧闭。

哪怕侯爵亲自请求国王，也没能换来一丝恩典，玛格丽特至今没有踏入过她梦想中大学一步。心灰意冷的玛格丽特从此将自己关在房间里，沉浸在自己的世界里，久久不与任何人往来。

“进去看看也好。”侯爵遥望着窗外，皑皑雪山隐在云雾间，这时的他不再是一位将军，只是一名再普通不过，真心爱护孙女的祖父。

“好。”这对克劳拉来说没有任何损失，还能白得一位将军的承诺，“只是，要由我去告诉玛格丽特吗？”

“怎么能让你去！”弗洛伦斯的身影出现在走廊的尽头，显然她听到了两人的对话，她欣喜地跑到克劳拉身边，“我去！我去告诉玛格！我是说——我去嘲笑她，还需要别人的帮助才能去大学什么的。”

“弗洛娅，太没礼貌了。”侯爵虽然在批评她，脸上却带着宠溺的笑容。

“天呐！克劳拉！你怎么说服教会同意你进去的，太厉害了吧！那些大学里看门的司铎，只会张嘴说女人不能来神圣的学院，他们难道不是从女人肚子里出来的——”

“弗洛娅！”

下午时，玛格丽特出现在她房间门口，朝着她深深鞠躬，很快又跑走不见了。

原本想告知她什么时候前去大学的克劳拉，又收回挽留她的手臂。

一直腻在她身边的弗洛伦斯轻哼，“玛格是这样的啦，你告诉我时间，我再告诉她好了。”

“嗯，没关系，还要过两天等我的战士们来这边，到时候我自己去告诉她。”

到底是要一起去大学里的同伴，去之前一点交流也没有怎么行。

北境冬日积雪很厚，除了要塞几乎无法外出。不过弗洛伦斯告诉克劳拉，通往山脉和城镇的主干道每天都会有平民和士兵去清扫积雪，确保巨魔入侵时，军队和后勤在雪地里也能畅通无阻。

这让克劳拉不由得感慨，西亚尔玛要塞真的是一个很神奇的地方，军民一心，互相守护。

庭院里传来一阵喊叫声，克劳拉来到窗前，发现是伊登在和要塞的骑士们比剑。身边围着不少士兵，连侯爵本人都在人群中抱胸旁观。

两天没练剑的克劳拉也有些蠢蠢欲动。

“你喜欢剑术吗？”弗洛伦斯顺着她的目光，也看到了那些吵吵嚷嚷的士兵们。

“还好，最近在学习剑术，所以想看看别人比拼剑术。”

弗洛伦斯立刻兴奋拉起她的手，“那我们直接去庭院里看吧！我还以为你对这些不感兴趣！”

说做就做，她拉着克劳拉像一阵风一样跑下楼，跑过安娜，经过走廊的女仆们、侍卫们。

“玛格说王都的女孩们都不喜欢这些，我以为你也像她们一样。”

“看路！也不是全部，我认识一位，她的剑术非常精湛。”

两人差点撞上了正打扰卫生的女仆们，引来女仆长一阵呼喊。

“是吗，等见到你的朋友我可一定要和她好好比划比划！”她的脸上露出了和艾洛薇相似的神情，一种很危险的表情。

她带着克劳拉挤进人群里，士兵们发出善意的笑声，“弗洛娅，你也要来比试比试吗？”

“今天不了！我得陪我的新朋友，以后再收拾你们！”

士兵们这才注意到克劳拉，微笑着点头示意。

这一局伊登落败了，但他心服口服，平静地与对手行礼。

“你的剑不够狠，不够有力。”侯爵评道，他的声音很沉稳，“从比试开始的那一刻起，你的对面就不是同伴！而是敌人！”

侯爵叫了两个名字让两人做演示，两位同样年轻的士兵出列，行完剑礼后，两人的眼神立刻变得不同，似乎面对的是深仇大恨的敌人，出剑迅猛又刁钻。

不到一刻钟，左边那位落败，右边人的剑再偏上一些，就要刺穿他的喉咙。

“输了的加训。”侯爵冷酷地下令，“北境的生存法则就是如此，在比斗中对同伴心软，就是在战场上害死同伴。”

“下一次巨魔来袭，你必须要和士兵们一同上战场。”侯爵对着伊登道，随后他又转向克劳拉，“你若是想，也可以一起。”

“好。”伊登的目光如炬，短短一天，他就见识到了北境的残酷，但是他心中却没有一丝惧意。收回防线是克劳拉想要的，他会为此竭力争取到侯爵的认可。