得知两位想要购买奴隶，子爵告知两人，东边市场应当有一大批新抓的奴隶，虽然不够强壮，但也绝对是可以种地的劳动力。

克劳拉到达市场后，很快明白了这些奴隶的来历。这些奴隶，不久前都是自由民。

没错，在帝国，哪怕你是自由民，但在战争时期，你若不响应领主的征战号召，选择出逃到其他郡，路上很容易被骑士抓住打成奴隶，并低价卖到商人手中。

东边正是奥菲帝国所在地，看来国王已经打定主意要发动战争。

战争时期，当奴隶说不定都比自由民更好，只要碰到好的主人。

这些奴隶的价格也并不高，3银币一个成年男性，5银币一个成年女性，若是未成年的女孩要价会更高，至少要1金。

特菈第一次见这种情形，她询问克劳拉，“南人经常这样买卖自己的同族吗？为什么，你们不是同伴吗？”

克劳拉不知道该怎么回答，显然这种情况在帝国已经是习以为常的事了。扪心自问，克劳拉也无法确定自己是否真的将奴隶与平民看做是与她同等的人。

“这有什么，”塔闷闷地道，“我们不也是被同族放弃之人。”

塔仍然不会流利地使用帝国语，他还是使用蛮族语，但他已经能够听懂一些。

“若拉，你要买多少？”伊登问道，他们的预算并不多，因为一路上还供给蛮族人用餐，100金是极限。

克劳拉有些犹豫，这些奴隶大都拖家带口逃跑后才被抓，如果只单独买下部分人，那他们绝对会因思念家人而无法尽心给她工作。

但若是全都买下……

“你要买他们？！”塔又愤怒了，委屈地质问克劳拉，“你不是已经有我们了？”

“别这样，塔，希姆并没有接受我们。”特菈试图阻止他。

但两人都用相似的受伤眼神默默注视着克劳拉。

克劳拉满头疑问，“你们不是不做奴隶吗？”

她买个奴隶而已，怎么好像做了什么负心汉做出的事一样。

“我们，效忠，你，不是，奴隶。”

伊登见这情形，小声问克劳拉还买不买。这些蛮族好像赖上他们了，准确来说是赖上克劳拉了。

想到这伊登的表情就变了，认真地考量起蛮族人与奴隶相比的价值，怎么想都觉得这帮吃得又多、脾性也大的家伙们不如奴隶来得有用。

“我们需要的是能够种地、守卫土地、能做各种事的人。你们蛮族……可以？”

克劳拉其实想说，蛮族人看上去不太聪明，吃得又多，这个叫塔的少主一天到头又摆着臭脸。

尤其刚刚他还透露了被族人抛弃，听上去一堆麻烦，克劳拉可不太想将这伙人留在领地。

“可以！”塔坚定地道，“维尔图的人不怕任何困难。”

他又用蹩脚的帝国语也重复了一次。

“我愿意，用，我的，性命，起誓。”

话虽如此，克劳拉并不相信他们，她与满脸不爽的伊登耳语几句，最终还是一番讨价还价买下了这些奴隶。

随后几人并没有在城里停留，而是在野外露宿。很快就要到德林郡了，大家都不想做太多的耽误。

显然下午她的不信任与再一次拒绝，伤到了这位蛮族少主的自尊。从克劳拉买下奴隶后，他与特菈都没有再说任何话。

“若拉，我不喜欢这家伙。”伊登跟克劳拉咬耳朵，“太年轻，一点藏不住脾气，看上去也不聪明。亲爱的，我们不缺骑士，你可千万别接受他的效忠。”

当然，伊登的话意气用事偏多，他知道蛮族会是强有力的助力。但他就是莫名的不喜欢这小子，或许是塔太桀骜不驯的眼神，也或许是他执着于克劳拉的态度。

“我也这么觉得，好像我强迫他一样。”神明在上，克劳拉自觉从最开始对待这群蛮族的态度就很友好，除了对塔说了比较重的话，实在没有任何错处。

但这位少主看她的眼神总是带着打量与不满。克劳拉可不想惯着他，这种人带在身边，就是自讨苦吃。

晚上，祭司又带着塔来道歉了。

克劳拉正在写回领地后的计划书，时不时询问菲米娅的意见。

也不知道祭司向塔说了些什么，塔一改之前的态度，尽管他的表情看上去还是很凶，或许是因为他那双眼睛的缘故。但比起上午，他收敛了所有的不满。

“既然你不愿意接受我的效忠，我会证明自己，维尔图的勇士不惧怕任何挑战。”

克劳拉真觉得这些维尔图族人莫名其妙，对她不满的也是他们，一边追着她要献上忠诚的也是他们。

她心累极了，只说道：“你先学会帝国语吧，相同的话我真的不想再说。”

塔猛地捶两下左胸口，克劳拉明白这个动作的意思，在蛮族部落中，这意味着接受挑战。

他向克劳拉行礼后就转身离开了，也不知道他想用什么手段证明自己。

祭司并没有离开，又凑到克劳拉身边，“尊敬的希姆，希望您原谅他的冒失。”

祭司说起了他们的过往，天气欲发寒冷，维尔图部落今年的食物并不足以支撑所有人过冬，所以首领要求部落的老人全部离开，自行回到高山的怀抱里。

“塔才刚成年，正是想证明自己的时候。他不愿意接受这些，坚信自己可以代领族人活下去。”

所以他带着愿意拥护他的族人离开，翻越德林山脉，准备在南边的山脚生活。却不曾想他的大意害得族人陷入如此境地。

“他比旁人承担了更大的责任，或许是我急切地想要将族人托付于您，激起了他的叛逆之心，他并非故意针对您，而是不敢轻易将族人的未来交给仅有几面之缘的人。我敢保证，塔是个好帮手，他会成为您最强有力的矛与剑”

克劳拉放下笔，火光在她的脸上悦动着，尽管她能够理解塔的自责与谨慎，但不代表她也要为此负责。

“不知道您为何确信我能改变你们的未来，但是我仍然要拒绝接受他的效忠。”

“坦白说，如今我自身难保，领地一团糟，实在没有多余的时间与精力照顾你们，也没有富余的粮食提供给你们。”

“还是那句话，你们让我看不到一点价值，我虽然心善，但这份善良是有条件的。祭司大人，德林郡目前需要的是发展，而不是战争，我不需要一把锋利的武器，而是需要更现实的劳动力。”

“尽管放心的使用他们，哪怕只是简单的劳作。”祭司祥和地看着克劳拉，像是在见证一只雪绒鸟的成长，

“至于武器，您会用到的，那一天并不遥远——”