正明堂内，

潘河海一脸惭愧懊悔：“柳木胡同里的女人是我养在外面的……可黄老五却与她有了首尾，我如何能不气。这才当众打了他，可谁知道……他会因此而殒命。”

说到最后，他眼中浮现了悔不当初的水光。

“我跟他这么多年，明面上主仆，实则是兄弟。女人如衣服，他真喜欢我大不了送给他就是了……我对不住他…..”

坐在上首的周通城慢捻着茶沫，眼神却不曾在痛哭的潘河海身上停留，反而转向柒叔。

“那个叫沈朋的年轻人呢？他没来吗？”

柒叔看了一眼外面黑透了的天：“去圊房了。”

“这回闹出了人命，你是怎么想的？”

这话依旧是再问柒叔。

“这事传出去不光彩，黄老五死了，我觉得沈朋也不能再在天坤号待下去，毕竟是他当着众人的面捅出来的柳木胡同的事儿。”

“柒叔这是什么意思？难不成还怕我害他？”

潘河海猛地抬起头来，圆眼怒目瞪了过去。

“难保哪一日你不会想起来，不说害他，只给他使些绊子也够他喝一壶的。”

柒叔面色平静的看过去，半张烧伤瘢痕的脸，像是石雕一样，威严肃穆，让潘河海要说的话卡在喉咙里，缓了又缓，才反驳了几句。

两人就着此事来回说着车轱辘话，无非便是柒叔要人，潘河海坚决不给，仿佛打了一个死结，谁也绕不开。

周通城静听他们争论不休，忽而将视线移到从他进屋后便一言不发的姜凝曜身上。

“你怎么看？”

少年对上那只雾蒙蒙的眼睛，不知怎么的，竟莫名感到一股熟悉，这感觉似曾相识，恍惚了一瞬，他才开口。

“沈朋是天坤号的人，玄黄号也不能强要过去，我相信潘老大并不是心胸狭窄之人，绝不会对沈朋如何。”

柒叔听见这话，眉头已然死死皱起，却见姜凝曜露出一抹意味不明的笑，继续说道。

“沈朋今日无礼，让家主久等，我身为兄长羞愧难当，不罚他，我心下难安，此后沈朋依旧是在天坤号，但每三日就要来周宅洒扫前院，以示小惩。”

……

等沈阴阴再回到山明堂时，潘河海等人已经离去，只剩下姜凝曜一人在等着她。

两人没有驴车，只一路走回去，明日便是年关，街道上难得的无人清静。

积雪在道路两旁堆积，地面融化的雪水沾染着泥灰，皮靴上满是飞溅的泥点子。

“你是怎么想到这个点子的？”

沈阴阴一脚深一脚浅的走着，他上前两步蹲了下来，拍了拍自己的背后。

“上来。”

她望了一眼暗巷中一闪而过的黑影，又看少年眼中的坚定，最终还是趴了上去。

冷白的月光将影子越拉越长，沈阴阴凑近他的耳边：“是潘河海的人。”

姜凝曜笑笑：“周通城既然同意了我的提议，潘河海定然会急，想必此时他正在想法子。”

“你知道我在想什么？”

“当然，你不想去玄黄号，不是吗？”

脖子感受着背上人吐露出的馨香呼吸，酥酥麻麻，他压下心中悸动，说出冷硬的话：

“他不能留了。”

“你从周通城的态度里察觉到了什么？”

“潘河海害怕你见周通城说出些什么，这已经表明了，他并不如外界传言那般是周通城的得力心腹，又或者这个‘心腹’只存在于某些方面，并不是全部。”

姜凝曜顿了一顿，嘴角微微上扬：

“更何况，就算没有这些作证，以你的性子来说，他这个人也留不得了。”

“我什么性子？”

“睚眦必报？”

沈阴阴用力勾住他的脖子，佯装恶狠狠：“好阿你，敢说我睚眦必报！”

两人的笑声在雪地中回荡，余音不消。

街道寂静，家家户户门前贴着桃符喜联，忽而一声爆竹声凭空而来，接接着便是不绝于耳的爆竹声声，子时了。

姜凝曜停下脚步，看着夜空中硝烟弥漫的爆竹白烟，轻声道：

“岁聿云暮，吉祥止止。”