看着那只表达礼节的手，付焓默犹豫一瞬，最终还是握了上去。

对面人的手泛着凉，感觉像是刚刚用冷水洗过手。

“你就是他们口中的丁工......丁工程师？”

“嗯，我负责雁罗前线防御系统的建设和维护。”

丁鹤自然地收回手，目光落在付焓默脸侧的鳞片上。这些侵蚀泡内的痕迹永远留在了付焓默身上，无时无刻不在提醒他自己的怪异之处。

付焓默不喜欢这种打量的视线，主动提起话题：“我以为你会跟着一起去修复通讯系统。”

那人笑了：“付先生，我并非全能。”

“抱歉，我以为你既然知道命运母树的事，那说明你的涉猎范围非常广泛。”

“只是平时没事的时候爱看些这方面的资料罢了，毕竟这些都与我的工作息息相关。”

“你的工作？”

“有无数证据表明，黄昏来源于命运母树的生长发育。祂将万物视为养料，在无限的吞噬中获取维护规则的能量。”丁鹤挪开视线，远远看向那逐渐膨胀的母树根系，仿佛丝毫不害怕自己也成为其中的一部分。

“这就是防御系统搭建的原理？”付焓默若有所思，“人为阻挠母树的繁衍吗？可这是怎么做到的？”

“防御系统是由大祭司本人亲手搭建，融入了他本人多年来对这些的理解，我也是研究他的手记为主，不能算是完全知晓。不过，您说的人为阻挠......从历史上讲，早期极昼军便是以人为去除黄昏前进路线上的材料的方式，来短暂阻挠黄昏。”

付焓默皱起眉头：“可你之前说过，祂会吞噬万物。”

丁鹤轻笑：“能吃和爱吃的区别罢了。就像理论上说人也会啃树皮和野草，但在温饱情况下，没有人会选择去吃那些东西。黄昏热爱吞噬生命体，植物、动物，还有人类。祂会不定期陷入沉睡，直到下一次饥饿。”

“那岂不是说，人为阻挠就是去喂养黄昏？”

“并不。”丁鹤摇摇头，“相反，人为阻挠是拼尽全力挪开黄昏周围的所有生命体，并将其用无机物包围。黄昏在短时间内不会选择吞噬无机物，人类也就因此赢得了撤离时间。”

付焓默沉下脸：“所以，人类其实从未赢过黄昏？”

“我不明白您对赢的理解究竟是怎样的，但我想，对这个世界上的绝大多数人而言，能将伤亡压至最小，便是一种胜利。”

又是一阵地动。付焓默扶稳栏杆，抬头望见母树的根系已经沿着防御罩慢慢爬向天空。小半个防护罩上已经布满了交错扭曲的白色根须，密密麻麻，看上去令人作呕。

“您看，大家一辈子所求的不过就是安稳地渡过一生。我们现在挡在这里，就能让更多幸运儿完成这样的梦想，这何尝不是一种胜利呢？至于那些死去的人......”

顺着丁鹤的眼神，付焓默看见越来越多的人被母树的诡异辐射感染，倒地。白歆正在亲自上阵焚烧尸体，浓烟升起，所有人的脸上都是无情的麻木。

“呵......”丁鹤垂下眼眸，眼中同样毫无波澜，“没能跑过命运而已。这就是他们的命。”

“但人的生命不应该是......”付焓默想要反驳，却看清了丁鹤此时的表情。

那是同所有人一样的麻木，反倒显得此时的付焓默才是那个不正常的人。

不对，这样不对。

“我知道，您想说人的生命不该如此轻贱，但事实就是如此，嘴上的口号不能改变这个事实。如果您不能及时扭转您的想法，那您会活得非常痛苦。目前为止，还没有人能违抗命运，您觉得您可以吗？”

“我......”

付焓默停住了话头。对面的人似乎看穿了他的想法，指了指他的脖子：“其实还有一种理论，听说所有人身上都有来自母树的命运丝线，只有特定的人能看到。”

付焓默摸了摸自己的脖子，听见丁鹤说：“如果您能有机会碰到这样的人，一定要请他帮您看看......我认为您身上的线恐怕比所有人都多，这不是件好事。”

说完，丁鹤就准备走下哨塔。

“等等，丁......丁工。”

“嗯？”丁鹤转过头，脸上莫名浮现出一丝尴尬，“怎么了？”

付焓默深吸一口气：“防御系统......是不是撑不了多久了？”

一阵清脆的巨响，两人同时抬起头，看见透明防护罩上清晰的裂缝，这个问题已经不必再回答。

“我得走了，付先生，希望有朝一日我们能有机会重逢......”

“我跟你一起去。”付焓默坚持道。

丁鹤愣了愣，随即露出一个无奈的微笑：“您是以为我要去修复它吗？面对自然的伟力，有时战略性撤退才是最佳选择。”

“你要逃？”

“不然呢？留在这里第一时间死吗？我也是个普通人。”