“......传闻拥有神骨的人可以与神明沟通，抵御灾祸，于是人们选择他作为祭司，在末世中寻求一丝生机。”

付焓默坐在图书馆五楼靠窗的沙发上，仔细翻看这本书。这本不知被何人书写的手记用一种较为客观的描述讲解了他急需了解的历史。他用宫溯宁的最高权限搜索到这本没有出版的手记被保存于图书馆五楼馆藏区，是迄今为止对皇城最为详细的记载。

手上的通讯终端振动几下，是商会的补助到账了。

“但神骨是否真的有这种功效，除了那位没人知晓。每个季度的祭祀仪典，他都虔诚叩拜，为所有人传达神明的口谕。若是神说平安，那接下来几个月一定无比安稳，从无例外。”

付焓默微微眯起眼。真的有这种功效？他努力感受了一下，可能是方式不对。

接下来有关神骨的内容就很少了，更多是有关神谕阁的历史与那位神秘的大祭司。

“多数人对神谕阁的最初印象便已认为，它是扎根于这片土地历史中的庞然大物。很少有人记得神谕阁最开始只是大祭司的情报组织，又或者说，私兵。当皇庭最开始选择培养一位能收买人心的大祭司时，他们从来没有意识到自己是在驯养一条蛇。神谕阁便是在规则的夹缝中生存，最终没人能忽略它的地位。”

神谕阁是大祭司的私兵。付焓默在衡量这本笔记的真实性。他一直以为是神谕阁选择了大祭司，但这本书描述的历史与他的认知完全不符。

“在神谕阁彻底掌权之后，大祭司将手伸向另一个领域。极昼军团，这支为人称赞、数千年来死守全人类抗击永夜前线的军队，早在千年前便宣誓效忠大祭司，为大祭司权力登顶铺上最后一块砖。在那以后，人类便迎来了接近百年的独裁时期，也是人类信仰最为集中的时期，直到他的自取灭亡。”

自取灭亡？付焓默挑了挑眉，翻到下一页。

“从这一页起，我的描述将带有我的个人色彩。作为历史的记录者，我从头到尾都站在这些改变人类历史走向的人身边，但历史书上从来不会留下我的名字。我原以为我会一直置身事外，但在他死去的那一刻，我突然明白了他的意思。他对我说：‘你不会永远躲在大家的身后，时间会改变一切。你以为的永恒不过是虚构的假象，但你有能力成为虚构的那一员。’”

“我记住了他的话，并且努力挽回。但我个人的努力终究无法改变，所有人都变了，我也变了，变得面目全非。我理解不了初代神谕阁成员对大祭司的狂热崇拜，在我看来他不过是个普通人。我也理解不了大家的追求，明明活着就很好了，为什么要去追求那些虚无缥缈的概念？”

“但在所有人中，没变的只有已死之人。他以一己之力赐予所有人异能，用生命换取人类的团结。但他失败了。他爱的皇城化为黄昏的余烬，永夜骤降，城邦四分五裂，再也回不到从前。”

“再后来，连他自己也成了罪人。”

付焓默合上书。他跳过了许多描写皇城生活的部分，只挑选了他感兴趣的部分阅读。这么说来，大祭司全盛时期的影响力非同寻常，具有极高的政治地位。滨城孤儿院的那群人培育神骨或许还有一个目的，就是推出新的祭司代餐来笼络人心。

如果是这样，那就不难理解自己的存在对幕后之人的威胁。但按照大家对大祭司的忠诚度，他们究竟是忠诚于这个位置还是这个人呢？他们能吃得下这一位代餐吗？这位代餐本人又是怎么想的呢？

他闭了闭眼睛。对此，他直觉认为这只是强权压制下的极端个人崇拜，按如今的局势恐怕难以复刻。

“你是想了解什么？”

一个略显苍老的声音从后面响起。付焓默猛地弹起来，看见沙发背后站着一位面带和蔼微笑的老人，不知在那里站了多久。在这个年龄模糊的社会，他还是第一次见到身体年龄如此大的人类。

“抱歉，我看你已经没有在看书了，本想跟你聊聊，但好像......”老人满含歉意地说。

付焓默连忙回答：“没有，我的确只是随便看看。”

“你想了解皇城吗？或者，那位神秘的大祭司？”

老人就站在那里，温和地看着他，但他总觉得对方在透过自己看其他什么人。

“我正巧也是研究这方面，拥有一些......常人找不到的资料。但如今很少有人对这些感兴趣。我想，既然今天正好遇到了，不如让我冒昧地邀请你来参观一下我的个人收藏。”

“可以吗？”付焓默眨眨眼，惊叹于自己的好运气，“非常感谢您！请问我能否知晓您的姓名？”

“我叫季常明。”老人看了眼付焓默的神色，松了口气，自然地指引他向电梯方向走，“从这边电梯可以上六楼。”

“六楼？”付焓默依稀记得这座图书馆只有五楼。

老人眨眨眼，付焓默竟然从他的脸上看出了狡黠：“六楼存放一些私人的历史文物，通常不对外开放，不过我有这个权限。”