仵作与他目光相接，悻悻然地用衣袖下的手指指了指齐泰。
魏林又看了一眼躲在角落里的仵作，仵作朝他苦笑，点点头，小声道：“正是，我折返回去取匣子听到冯公子在说要去醉阳楼，不过后面他们几人又说了什么听得不真切，不过方向就是朝醉阳楼去的，错不了，跟着的人多，我就没再留意。”
齐泰道：“那些暂且不论，我方才与季兄讨论杀手的事该如何处理……”
魏林打断他：“那府君呢？我找了他两遍，都说不在府中。”
“府君由田将军陪着亲自去巡营了，今晨出发，想来如今已经到了北郊营地。”齐泰说完，看了一眼他衣裳上的泥印子，想起早上不知是谁把西院石阶擦得油光水滑，已经绊倒了好几人，魏林去找人，只怕也吃了一跟头，笑道：“你心急什么，他们去醉阳楼能出什么岔子？有什么要紧的事等府君回来再说不迟。”
北郊营地一个来回少说也要三四个时辰，岂不耽误时间。
“出大事了，子凌。”魏林一听，抽身忙往外走，他扭动着圆胖的身子，奔下台阶，两条腿跑得飞快，挥舞双手道：“快备马！我要去找府君当面说。”
“你把话说清楚，哎！魏林！”齐泰追出来：“你会骑马吗？慌什么！张度！！！”
他这一嗓子气冲云霄，震得院中树杈上的鸟雀呼啦啦飞得一干二净。
院内值守的武侯应了一声，跑过来：“齐大人。”
“你去送信，去马厩牵那匹白蹄子的千里驹。”齐泰吩咐完，又指人去接住魏林，这才稍稍安抚住他，魏林被几个仆役七手八脚从院中的黄骠马背上扶下来，脚底发软险些站不稳，在众人搀扶下一屁股坐到了地上。
他确实不会骑马，情急之下踩住脚蹬一跃而上，此时双脚落到地面，眩晕感和恐惧简直要击倒他。
齐泰几步下了台阶，站在中庭，问道：“到底出了什么事？”
魏林摔下马冷静了许多，颓然道：“司文馆前几日在苍陵峰走失了一个书生。”
“一个书生？”
一个书生就要惊动府君？
齐泰皱起了眉：“迷路了？还是遇上了野兽？那一带都是山林，虎豹多，人若有一日不归，多半是凶多吉少了。”
“不，不止一个。”
魏林哭丧着脸，只觉得天都要塌了：“司文馆为免生乱，压着不报，知道此事的金阳县县令也瞒着，要不是我今日亲自去司文馆发现少了一人，回来的路上被人拦下车架冒死求救，他们不知还要想出多少法子瞒天过海。”
“从上月起，已经有数十名‘书生’在那条路上失踪了，原本不过是苍凌峰一带的农户在出门时遇到劫道的，抵挡不过被人抢走了钱财，那农户回家就想了个法子，问借宿家中的书生借了一套衣服，扮成书生的模样再下山，果然没再遇到贼人，周围的农户效仿他纷纷扮成书生……今年秋月里，谁会劫一个赶考的书生，那不是赶着送死？”
“可这办法好用了十多日，就失了效，某一日，扮成书生的人下山之后就再没回家，而后几日内，其余扮成书生的人也都相继失踪了，农户惶恐终日，为求平安，听信猎户的话，去绑了一个真书生，要生祭神灵！”
“真是荒唐！”齐泰怒道：“农户失踪是山中有悍匪，与书生有什么干系？此事不必去找府君，直接派人进山搜查。”
“猎户说是因为假书生作弄人触怒了神灵，要以真书生才能平息怒火，可他一个猎户，懂什么祭祀事宜？不过是为此事披上鬼神的外衣。”魏林连季灵也不避了，叫道：“失踪的农户都是壮丁，一身结实的肌肉，照理来讲就是遇上劫匪也不会一个都跑不了，到了险境斗一斗不是问题，但山中没有留下任何痕迹，甚至连尸体都不见，子凌啊，你还不明白吗？”
“我真怕是当年那事重演啊！”
山林道、壮丁、匪患……
昔日噩梦浮上心头，齐泰后退了一步，满面惊忧，低声道：“不，不可能，不会的。”
连季灵都停住了来回踱步的动作，捏紧了手中的珠串。
齐泰道：“再牵一匹马，不，直接备车，我和你一起去！”
武侯听令去套车时，他才发觉自己已经出了一身冷汗，魏林浑身狼狈，不比他好到哪里去，两位官员相对片刻，正要说什么，忽然从门外冲进来一个红甲武侯。
那是眺望台上的值守武侯。
齐泰如惊弓之鸟，疾声忙问：“又出了什么事？”
“回大人，醉阳楼有急情。”那武侯跪下道：“醉阳楼的马厩起火，燃了武侯求救的烟。”
院中众人下意识就往北方看，奈何屋檐叠盖，根本看不清楚，齐泰一甩衣袖，咬紧了牙关。
当值的武侯们随身都带着焰硝，如遇突发情况，可燃烟求援，眺望台时时有人观察，能很快得到消息前去查看，为区别普通起火，那烟通常都带着特殊的颜色。
此时在醉阳楼的武侯，不就是周玘和林蔚。
能让林蔚求援，那得是到了何种难以应对的地步。
马车套好了候在门口，齐泰一时有些进退两难，魏林还晕着，季灵是外人不便多话，府衙内只有他能拿个主意。
他道：“叫还在府衙的武侯都来集合，着人去请符大人，要他的令……”
“不必了。”
齐泰眼前一亮。
府衙的大门外，一顶皂黑小轿停下来，小厮搀扶着轿中人踩着木台，缓步下轿。
符潭裹着披风，在武侯的引领下，分开众人跨进院门，他的脸上还带着大病初愈的苍白，举起手中的府君铜令，声音不大，却不容质疑：“府君有令，府衙内所有人不得轻举妄动，一切事情等他回来再行决断。”
“可是……”
魏林还要争取，道：“符大人，事急从权……”
符潭呵斥道：“够了！一个一个都成什么样子了，府君还没回来，你们先自乱了阵脚——把他扶起来。”
魏林立即从地上一骨碌爬起来，抹了抹脸，沉默着看他。
他环视一圈，齐泰躬身退至一旁，符潭把目光落在站在台阶上的季灵身上，后者不卑不亢，依旧是低下头无声地见了一礼。
符潭面无表情，道：“先送季大人回驿馆休息。”
……
被人控制的滋味不好受，他抬起眼，因为是仰视的缘故，能看见背后的男人锋利的眉和酝酿风雨的眼。
青牙几欲挣扎，身体抗争间，余光瞥见常老二的右后颈。
颈部一个冉冉淌血的窟窿粗暴地穿透了他的脖子，应该就是常老二死亡的直接原因。
等等，血洞？
洞？
为什么没有弩箭？
常老二走之前机匣已经打空了。
弩机用铜制，上弦时费力且声音大，就算再如何小心，在这层赌楼内都不可避免地会发出响动。
而自己却压根没有听到弩箭上弦的声音，
他根本就没有弩机！
青牙的心里顿时涌上狂喜。