魏长停乃渭于魏氏长公子，是个跌宕风流之人，有才且多情，平日里最喜吟诗作画，可惜他性子轻薄，总喜欢拈花惹草，乃秦楼楚馆的常客。
他尤擅掇乖弄俏，撒泼耍赖的本事在一介同龄公子中无人能敌，却也偏偏是这么个纨绔子，同严卿序、谢尘吾二人是竹马之交。
顾於眠初见魏长停是在三年前的虚妄山试炼，二人说不上有多熟识，只是魏长停善与人交，甭管交情深浅，他皆当是至交来对待，故而眼下场面尤似老友重逢。
“三年不见，於眠果真愈发的脱尘出俗了，当真是个百不一遇的美人呐。”
魏长停风流惯了，他的长指轻轻在顾於眠面颊边拂过，轻佻的话音一落，便握住了顾於眠的手。
这么个举动没惊到顾於眠，反将严卿序吓了一跳。被晾在一边的苏缭亦蹙起眉，眯了眯眼。
“长停，”顾於眠莞尔一笑，眉目弯弯，若春山来风，“别来无恙。”
魏长停瞧见他那灿烂模样，眼中笑意更深几分，只是顾於眠要将手抽出去时，魏长停却将他摁住了：“别着急呀，我帮你把把脉先。”
顾於眠没理由推辞，便也任由他去了。只是那魏长停把着把着，眉心便拧了起来：“刚受的伤倒也没什么……只是，旧疾难愈，伤的可是筋脉血骨，得找名医瞧瞧，别拖成了大病。”
言罢，他这才起身道：“昨日我我族探子来信说念与伤了，我寻思渭于苍巡之位不可无人，恰我伤已无碍，由我替他便是。”
方正经一刹，那欢脱之人便又满面喜气地蹦出句：“许久未见，相思成疾！我得先看看尘吾去！”
话音一落，他便拍了拍二人肩转身离开，只是走的时候还不忘连带着拍拍苏缭亦的宽背，给他送去个意味深长的眼神：“苏大将军，分别已是多年，怎不来陪我叙叙旧？”
“谁许你对我动手动脚了？”苏缭亦斜睨魏长停，神情冷漠，“我和你什么时候熟到这地步了？魏公子声名在外，我可招待不起。”
魏长停听了这话倒也不恼，只是笑着挥手绕到隔壁去了。
严卿序和顾於眠面面相觑，只得无奈笑笑。然而，刹那间，隔壁屋子突然闹了起来。
“魏长停你给我滚一边去，别在这里打扰伤患休息！”
“见色忘友……我是来看念与的好吧……”
“你会看病？你看哪门子的病，滚一边去！什……么？！滚远点！别趴我肩上，脏死了，魏！长！停！”
“……”
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因裕山之事还得有人善后，谢尘吾于是答应留下，顺便帮忙照顾江念与。
虽他口上说是顺便，实则还是为了还江念与一个救他性命的人情。陌成谢家世代皆讲义气，最为讲究的便是“有恩必报”。
经由此祖训熏陶二十余年，谢尘吾自然压住了自己易怒的性子，对江念与服服帖帖的。魏长停这一来，也算是雪中送炭了。
此番要去的地方在许地东边，顾於眠虽自小在禮间长大，却也难免有些偏僻地不熟，待苏燎亦走后他便遣了顾家隐卫去向许家要那地的舆图，却只得来个不详的回复。
这自家管的地岂还能有不详之说，顾於眠心里也困惑，专程托隐卫暗中查了一番，才知道许家管辖那块地的是个四十多岁的外戚，人还没多老便成日想着炼不死仙丹，没什么作为。
碍于他先前立过大功，许家多少有些不好意思管，许家长公子许辞闲暗戳戳讥讽了几回，那人仍旧明知故犯，压根不顾当地百姓的死活。
时间久了，那穷乡僻壤之事便也就搁置下来，以至于现在那块地有几个村子、住了几户人家都无从得知，更别提入山的路线了。
闹出这么个笑话，许家自然也下不来台，只得着急忙慌给三人寻了个当地百姓领他们入山，只是那人说是当地的，实际也只知道个皮毛而已，何况现在大雪封山，不仅认路难，行路更难。
“大爷，这路如此陡，哪是能行的样子呐？”魏长停扶着石壁，抬手挡去漫天雪，脚下还得提防着打滑，走的实在是艰难。
“几位公子是不知道，这儿呐，本来是个寸草不生的荒山，没有什么路过去的嘞！里边好像有个村吧，叫啥……哦，叫石筠村！只是现在这雪下得大，也不知里边人啥样咯！”
“既然有村，怎连张舆图都没有，许家每年不登记户数吗？”严卿序拦下差些打至顾於眠身上的枯枝，往风来的方向挪了挪。
“嗐，公子有所不知，这贪官当权，百姓受苦呐……许家也不是不管，每年许家府兵都来，只是这地有些邪门，加上入山的路实在难走，官兵甚而许家的府兵都不大愿意进去，所以有字的文书已经是八年前的了。”那领路的老头喟然长叹，像是吃了不少苦头。
老头方一说完，便迟疑着停下了步子，他不自在地搔了搔满头银丝，怯怯道：“三位公子，并非小人不愿送，只是……小人实在放心不下父母妻儿，还恕小人不能远送……”
“这里边究竟有什么能把你吓成这副样子？”魏长停伸长脖子朝里头张望，奈何白雪茫茫，满目空阔寂寥。
那老头瞧上去很是慌张，一双瞳子左右晃动，眼神闪躲，说出口的话都有些结巴：“不……不瞒三位公子，这山名‘苑山’，当地百姓也唤其‘怨山’，有道是‘怨山葬白骨，凄凄送亡人’，活人是断然不敢踏入这怨山半步！”
老头小心翼翼地抬眼看了看三人，见三人面上云淡风轻，莫名有了说下去的底气：“八年前许三爷许临带兵入山，许三爷年轻气盛，加之以术法高强，自然不同凡俗。但我们不一样呐，小人家有老小，惜命呐。”
老头说得恳切，就差没给他们仨跪下了。
“老人家，不必如此，本就是我们有求于您，您先回去吧，剩下的路我们自己走便是了。”严卿序将他小心扶起，面上笑如春风过岸。
那老头有些“受宠若惊”，眼中慌张尽露，着急忙慌道了几声谢便匆匆离开了。
“好一个贪生怕死之徒呐……”魏长停勾唇笑道，他轻轻拍落肩头积的薄雪，回过身来，“卿序，总心软可成不了大事。”
“他既然怕到如此地步，恐怕也不知过了这山口后要如何行，带着也只是累赘罢了。”顾於眠摆了摆手，没多加犹豫便跨过挡路的枯枝往里头走。
严卿序回头瞧了眼，那老头的身影却早已消失于雪虐风饕间，连带着他留下的足迹一并散入寂寥的雪中，再难觅得。
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都道这苑山路难行，也的的确确没有诓人。三个术法高强的十五族人又是御剑又是造屏障的，却还是费了近两个时辰才终于行至山腰。
夜里风雪更盛，御剑不得，三人咬着牙逆风向前，也不知跌了几个跟头，才终于在满目雪白中窥见了一星灯火。
只是走近来，三人才终于发觉——这儿几乎已不能称作“村子”了。
目之所及，惟有腐烂的茅草在寒风中哆哆嗦嗦摆动的模样。再近些，便是一派凄楚景。枯枝混着泥土筑的墙东倒西歪，深雪压塌的茅草屋底下露出一截白骨，却也难辨是人骨还是牲畜的骨。
每户人家的房门都紧闭着，只能隐约从中看见里头晃着几个干瘦的身影，门缝里不时闪出些怪异的光来，有人暗中窥伺着外来客，像是垂涎的野狗似的瞪着大眼。
“这可不是个好兆头呐。”魏长停耸了耸肩，又瞥了眼一旁裹紧雪白裘衣的顾於眠和一身玄色大氅的严卿序，笑道，“罢了，求人办事这活还是得我来干。”
言罢，魏长停便兀自寻了个看上去不那么漏风的屋子，叩响了门环。
“有人吗？无意叨扰！但求您行行好，开个门吧！这外头实在太冷了，要冻死人啦！”
谁知，魏长停反反复复喊了几声都没人应答，反倒是隔壁人家的柴门开了个小缝。
只听见一个嘶哑的声音问：“干什么的！？在这大吵大嚷……”
魏长停见有人应答，忙闪身至那门前，柔声道：“老人家，我们是官府派来查案的，这四月飞雪属实奇怪，如若您不嫌弃，让我们进屋避避风雪便好，我们自个带了干粮，不会多麻烦您的！您看这大雪都没个停的时候，您便可怜可怜我们吧……”
魏长停向来是个没脸没皮的人，这会装得一脸无辜，也不知凭这招骗了多少家姑娘。
老人犹豫半晌，低声嘀咕了几句：“不出大事便不来了么？早该来不来……”
他话是这么说着，但见三人披了一身的雪，眼睫上都结了层霜棱，到底还是心软，一咬牙把吱呀作响的门拉开了条每次仅容一人进入的缝。
三人忙点头道谢，也都松了一口气般入屋去了。
老人在屋内灶台生了火，几人便围着那灶台坐着，这屋子虽不漏风，但屋墙都是泥砌的，墙面薄，难以御寒。
衣薄的老人不住搓着满是老茧的手，恰是天寒地冻时候，他发着颤坐在枯草堆上，像一柄残烛于忽明忽暗的光中摇摆不定。
严卿序本就练就一身好功夫，内里穿的也多，瞧见老人瑟缩模样，心里更有些过意不去。
他自顾自将大氅脱了下来，起身过去欲盖到老人身上。那老人吓了一跳，伸手要挡开，严卿序只轻声道：“老人家，您收留我们，我们本已感激不尽，却也无从回报。在下身子骨尚是硬朗时候，也不怎么畏寒，若能让您暖暖身子就好了。”
那老人觉着有些不知所措，只得不住点头，谢过严卿序。
“老人家，您就自个住呐？”魏长停瞧着屋中破碎的棉絮散了一地，沾满了污泥。
闻言，老人的眼神黯淡下来，迟疑半晌，这才叹了口气道：“我连口棺材钱都没有，哪能养的起家眷？”
三人递了个眼神，都没在这话题上深入。
“您这平日吃的都是些什么？这毒草树皮可经不起长吃。”魏长停瞥了瞥那锅中剩菜，又问。
“那能如何是好？这荒郊野岭本就不是活人的地方！难道我要同他们……”
语声急停，屋外呼啸风声登时如虎狼嘶吼入耳。那老人张皇失措，一双如柴枯瘦的手攥成拳状死死压住衣摆。
顾於眠见状，轻轻挪到老人身旁，盯住老人那飘忽不定的眼神，真诚道：“老人家，我们是来查案的，您同我们讲明白了，我们才好帮您解决呀！”
见老人犹豫，他轻轻握住老人发颤的手：“老人家，这几年不作为皆是我们无能。没能护住这一方太平亦是我们的罪过，我们是狼心狗肺的畜牲，我们真该死！我们对不起乡亲们！如今……如今我们便是来将功补过的！是我们软弱！是我们怯懦……”
顾於眠虽是在骂自己，实际却是借着这机会泄愤，随心骂了一通这地的官，心情为此还舒畅不少。他越说越激动，近乎要侮辱“自个”祖上十八代了。
还是严卿序从后边扯了扯顾於眠的袍摆，露出个讪讪的笑，顾於眠才了然地住了嘴。
老人小心翼翼瞥了顾於眠一眼，见那生得漂亮的小子神情坚定，眼中清澈，不自禁叹了口气，似乎有了几分心软。
然而他一开口，连唇都开始打颤，瞧上去似乎更焦躁了：“哎呦……你们存心想让我遭报应吗？我说你们几个黄毛小子来这怨山干什么……怎么就是不知怕呢？”
老人脸上本就布满岁月沟壑，这会愁得更是拧紧了眉头，他紧闭双唇，阖起了双目。
“老人家，我们……”顾於眠以为自己方才那番话触了老人的逆鳞，正欲开口，谁知老人叹了口气便将他的话打断了。
“吃人啊……怨山哪有鬼吃人，是人吃人呐！”
老人将满头银丝埋入臂弯，一时间无人言语。
低低呜咽声在静得出奇的屋中如同被打碎在地的瓷碗，碎瓷片在每个噤声的外来客心中都划开一道长长的口子。