与此同时，第二轮八宗会盟选举也逐渐临近。
这几天，尹云晖一直早出晚归地泡在剑心台上，对着木头桩子练刀。
扬刀门还是从前的慵懒模样：师父严经武带头晚睡晚起，大师兄郑牧每天抓师弟师妹们打扫庭院，打扫不了多久便打起架来，闹得鸡飞狗跳。扫完庭院后，就到了午饭时间，和他同一批入门的小师弟灰头土脸地端上饭菜，三年过去，他终于不会再把鸡肉烧糊，但菜里时不时能揪出菜青虫，味道仍然一言难尽。下午，众人稀稀拉拉地练一会儿功夫，就开始晚饭和狂欢。
尹云晖不适应这样的生活。他和严经武打过招呼，每天带三个馒头，从早到晚在剑心台练刀。
杨悠雁赢下选拔那日，尹云晖失眠了。
从白天练刀时，他就听了一耳朵关于杨悠雁的话。小弟子们对于每一届的新人都十分好奇，今年因为杨悠雁是刀宗出身，更是在暗流中激起叠浪。尹云晖练刀一刻钟，就能听到回避不开的议论：“刀宗的人赢了？听说按照规矩，还应被排为榜首？”
“我去看了，厉害是一方面，运气是另一方面。她的对手也不弱，但心态不如她。”
“那她的对手是？”
“听说是怀山派的弟子，叫季云。”
“那确实还不如刀宗。”
尹云晖没有听他们的谈话，对着木头桩子闷声练刀。
他也不知道自己是怎么回事，明明不想管杨悠雁的事情，那些事情还是一个接一个地涌入脑中。
他当年编了个不存在的帮派，一入门就被严经武看了出来。
严经武看似游手好闲，内心比谁都清楚。他和尹云晖私下谈论的第一句话，便是：“替我问候唐大侠，把人交到我手上算是交对喽。你这辈子活得太苦，该放下仇恨，学学怎么去逍遥。”
尹云晖不想逍遥。他听说刀庄的刀法并不齐全，有一半留在了扬刀门，磨着严经武要来了刀谱。可那刀谱也是不全的，他看不透全局，暂且搁置在了自己的箱子上。
严经武没有明说过他的身份。若杨悠雁也来了扬刀门，师父会不会告诉她？
那......会不会也会像唐复一样偏心，觉得自己天资不如她？
到了晚上，尹云晖果然辗转反侧地睡不着觉，烦闷地提着刀去剑心台。
朗月之下，剑心台人影稀疏。
他练了不久，听到了断断续续的哭声。循声看去，只见一个青年正提着剑，发泄一般拼命砍着木桩。二三十下后，青年忽然丢掉了剑，捂着脸蹲在地上哭了起来。
“为什么不会，为什么我还是不会！”青年一边啜泣一边开口，“我已经练了一千遍，可明天就要入场了啊！为什么一千遍了还不会？为什么我这么笨，这么笨！”
他哭着哭着，竟然赤手空拳地砸向木桩，手和木桩很快见了红。
尹云晖心下慨然，“喂。”
青年哭得泣不成声，他只好扬高了声音，将青年与木桩拉开，“喂！”
青年的哭声戛然而止，抬手擦眼泪，却往脸上擦出了一道道血迹。
尹云晖递上手绢，“用我的。”
青年眸色一黯，“想不到这时候剑心台还有人。”
“我也想不到。”
尹云晖见他擦干了眼泪和血迹，眼眶还红着，情绪似乎很不好。他不知道如何安慰，咳了一声道：“我们来比试比试吧。”
他们接了没几招，胜负已然分明。青年的水平在尹云晖之下，为了让他好受，尹云晖故意松懈了功夫，叫他打赢了自己。
青年果真舒畅许多，“你是扬刀门的弟子，尹云晖？”
“你认识我？”
“能在深更半夜练刀的没几个人。”青年肿着眼道：“我叫项青阳，是你的对手。”
尹云晖诧异道：“是你？”
在方才的交手中，尹云晖已经明显察觉到两人的差距。如果这是青年的真实水平，尹云晖几乎胜券在握。
项青阳道：“我听说过你，但我不敢输。我比你大十多岁，来天音宗九年了，可我的水平一点长进都没有。八宗会盟是我最后的机会，如果我输掉，就会离开天音宗。”
天音宗对弟子有规定：九年内没有提升的弟子，除非在八宗会盟中有所贡献，否则将会被天音宗辞退。如果运气好，这些弟子可以给天音宗在各处的据点打杂，或是用所学的功夫为商路护镖，但都不会再拥有“天音宗弟子”这个名号。运气不好的话，这九年纯粹当做历练，他们将回到故乡，继续过原先的日子。
原先，各处天音宗据点还缺人手，弟子们不愁去处；可是现在，弟子越来越多，能留下的却越来越少。见过了更辽阔的天地后，他们并不想回到从前的生活中。
项青阳难过道：“我......唉，罢了。这些拜入宗门的弟子中，谁不曾认为自己天赋异禀？我大概真的不如他们，但我也真不甘心将这九年白白浪费掉——哪怕是在八宗会盟拿个名号也好。你知道，只要能进入第三轮，天音宗就会承认你为八宗会盟尽过力，离开后会好过一些。”
尹云晖道：“我知道。”
但是知道又能如何？在前两轮比试中，输了就是输了，没有复试的余地。他同情项青阳，但他何尝不渴望少侠榜。
尹云晖道：“你再好好练练，尤其是内力。这种势均力敌的比试会拖很长时间，谁更能撑住，谁就更有优势。”
项青阳道了声谢，情绪依然是低沉的。
尹云晖觉得多说无用，先辞别离开了。
与项青阳的交手让他放松了许多。他忽然意识到——自己并没有自己想象的那么不堪。也许只是他总和更厉害的人比，才会觉得自己不堪。
他重新倒回床上，心里悬着的石头终于落地了。这一整晚，尹云晖睡得格外香沉。往后几日，他的心出奇地平静，除了磨刀，连剑心台也不曾去。