一连练了两日，竟然还不见王小角带人来，这一下子，曾杨两个都心里发慌，对于习练自然上不起心了。唐四维觉得奇怪，于是问二人有什么心事？曾一说，唐四维扒着指头算路程，的确真的早该来了。杨文斌说：“难道他俩在路上出了什么意外？”曾说：“那个胡耳朵逃了，他首要是来夺回寨子呀，怎么会想到去路上算计他们？”曾阿七说：“胡耳朵悄悄和倭寇有勾搭，难道是倭寇有事派人来找胡耳朵，在路上遇到他们两个了？”几个正在商量，忽然有水鬼来报，说去湖口替换的人回来说昨天在湖口坐暗哨的两个人不见了，找了半天，竟然没有找到人影子。三人都吃了一惊。曾阿七说：“难道他两个不服气就逃了？”急忙问了那人，得知在湖边草丛里找到其中一个的钢叉，只是人不见了。曾阿七顿时笃定出事了，三个都有些慌乱，曾阿七急忙派人抓紧去湖边哨探，其他人矛叉在手，船只预备，做好战斗准备。

慌了一日一夜，却没有发生什么动静。又过得半日，杨文斌再也按捺不住，决议要去屯所看看，曾阿七不放心他一个人去，决定和他一起前往，让唐四维带着其他人在湖上寨里巡狩。两个说走就走，让两个水鬼划着船送他两个出湖。

却说张把总藏匿在芦苇丛里，浸在冷冷的湖水里，眼睁睁地等着那伙贼人划船走了，方才泅水出了芦苇丛里，精疲力尽地浮水到了湖边，全身湿漉漉，既浸水且裹卷着泥浆，好不狼狈，手脚并用地爬到湖岸之上，又恐被人发觉，急忙连滚带爬地钻入丛林里面，在里面冷冰冰地躲了好些时候，又饿又累，昏沉沉地趴在那里。挨到傍晚时分，肚子里饿得发慌，看见边上一只爬虫，想要抓来吃，到底看着那肥腻腻的样子有些恶心，忍了一会儿。看看就快天黑忽然看见几棵折耳根草，急忙扯起来，随便扒拉掉一点泥巴，急忙塞进嘴里，大嘴大嘴地嚼起来，真是饿了无论吃什么都是又香又甜，又再扒拉得几根，在嘴里嚼了吞下，似乎才勉强好受一点点了。看看终于挨到天黑了下来，天上星光朦胧，勉强借着看路，爬了起来，找着路，朝着屯所方向走去。一路疲惫又饿，昏沉沉地赶到后半夜，终于到了屯所边上。

张把总出声喊人：“来、来人！”呼声才出，脚底一个踉跄，摔倒在地上。正在这时两个巡哨的士兵走过，看见了，赶紧过来一瞧，认出是张把总，看他一身泥泞得狼狈，两个都吃了一惊，急忙扶起张把总，朝着营帐里走去。霎时功夫，马总兵和蒋为吉，还有另外几个把总急速过来。看着昏沉沉又一身疲软的张把总，几个都吃了一惊。这时，蒋为吉看出了张把总臂膊上的伤口，急忙喊医士来给他包扎。一个士兵给张把总灌了一碗姜汤，张把总方才精神了一点，看看马总兵，他急忙说了经过。蒋为吉和马总兵几个都大吃一惊，一时之间面面相觑。

一会儿，熊扬北、陈三二，孟思中几个都回来了，听说了张把总带兵随王小角去湖水寨遇到埋伏而导致全军覆没的事情，都震惊不已，几个嚷着要去湖水寨察探究竟。马总兵急忙喝止他们，说不要冲动，先合计一下情况，多方面计议，几个哪里肯定，各自带了兵器，冲出屯所，向着湖水寨的方向去了。马总兵和其他几个把总急得直跺脚。熊扬北几个急急火火，赶到了湖水寨附近。只见前面一片丛林，路就延伸到丛林里面去了。几个顺着大步走进林中。林中背阴，因而显得阴暗。熊扬北大步走在前面，陈三二走在中间，孟思中跟在后面。走不几步，前面路上乱糟糟铺着野草。熊扬北心里念着曾杨两个，因此一心只顾赶路，一时不慎，踩在了乱草之上，一脚踏空，身子囫囵往下掉去。紧跟着的陈三二吃了一惊，急忙后退一步，后脑勺撞在了紧跟在后面的孟思中的前额上，撞得两个咚地一声响。