几个勉强吃了一些，只听得扑通一声，那个伙计倒了下去。曾阿七说：“如何？你下的什么药？死得了吗？”掌柜再也无话可说，只好交代说他这店是湖水寨的窝点，专一打探过往客商，好为寨里递送情报，刚才那伙计就是要溜去寨里报信。曾阿七说：“才一进店，我看你和伙计传递眉眼，我猜出了七七八八。我特地绕到后面去，恰好截止了去报信的伙计，我给了他两拳，他就招了。你还抵赖。”王小角听了，要拿刀子来给掌柜的开肠破肚，被曾阿七制止了。王小角不解地说：“这种打着开店幌子的害人精，还留来干嘛？不如给他来一个红刀子进白刀子出。”曾阿七笑说：“你先吃饱饭，一会儿自有用他之处。”王小角素来知道曾阿七足智多谋，听了他如此一说，也不再废话，但是又怕自己几个吃饭之时，那个掌柜会趁机溜了。于是找了一根绳子，把个掌柜结结实实地捆了起来，从双手捆到两脚，自前胸栓到后背。几个大嘴大嘴地吃起饭来。掌柜的被捆在角落里，看起来真是可怜。真是害人之心不可有，一切都是自己的造孽而为。

几个吃饱喝足，那个掌柜躺在那里伸缩不得，身体都快僵了。曾阿七喊王小角给他解了绳子，那个掌柜急忙在身上乱揉一阵，方才好受一些了。曾阿七喝令他站起来，带着自己几个到湖水寨去。掌柜先是吃了一惊，有点畏畏缩缩，后来忽然眼里亮了一下，不假思索地点头答应了。几个正要走，王小角看看这个店，说：“这个害人窝点，干脆一把火烧了干脆。”曾阿七说：“不烧，一旦烧起来烟熏火燎的，就会打草惊蛇。”王小角说：“说得是。”几个让掌柜带路，就要朝着湖边走去。敖莲莲担忧地说：“湖水寨里强盗太多，还是不要去了吧。”杨文斌看她瘦弱又是女流，担心她去了不安全，于是说：“干脆你等在这里，我们完事了，再来找你。”敖莲莲却又不依了，说还是和他们一道安全一点，几个也自随他。几个押着那个掌柜，走了一会儿，就到了湖水寨边放眼一看，湖面甚宽，湖面碧波荡漾，湖水里倒映着青山。湖面微风轻拂，有点微微的冷意。几个想到一到了寨里，一场血战在即，不由得都精神抖擞，浑身充溢着一股劲。

几个朝着湖里张望一回。曾阿七朝着掌柜喝道：“怎么去寨里？”掌柜说：“那深草里藏着一条船。”曾阿七钱：“把船拉出来。”掌柜的往前走了一步，到了一丛深草之处，扒开那些草，里面果然藏着一条小船。掌柜的拉出那条船来。几个都上了船。掌柜的双手划桨，朝着湖里划去。起先几个只顾看湖面风景，湖光山色，的确有一番美景。划了一阵，走了一阵。只听得掌柜的呼哧呼哧直喘气。王小角嫌他慢，说：“你一身笨肉，害人倒是要得。”掌柜的尴尬地笑笑。王小角说：“让我来划几下。”掌柜赶紧把桨递给他。王小角接过桨来，开始划起来。王小角果然是一个熟识水性的高手，船桨在他手里，似乎变得轻盈了，船儿也开始走得飞快。划了一些时候，看见边上一个简易码头的地方，那湖边从湖里砌起一大片石头。奇怪的是，这里竟然空无一人

几个纳闷不已，曾阿七一扭掌柜的胳膊，喝道：“你说，这里为什么没有人防守？”掌柜急忙说：“今天好像是胡寨主婆娘的生辰，他们也许都涌去喝酒去了，故而没有人在。”几个听了方才松了一口气。让掌柜把船划来靠岸，几个都欲跳上岸去，可是留这个掌柜在船上，只怕他会干坏事。曾阿七听了杨文斌的担心，于是大踏步走到掌柜的后面，挥起一拳头，打得掌柜闷哼一声，随即晕倒在船上。王小角又拿绳子绑了掌柜，手脚都给他箍住了，几个方才放心，丢开掌柜，几个都上了岸去。

岸边一片青草，往里走得几步，看见一大片竹林。竹林之上，乌鹊乱飞，鸟鸣声急。曾阿七看了竹林之上的情况，不由得眉头紧锁，还没有来得及说什么。忽然听得哇啦啦一片吼声，从竹林里传出来。紧接着，一堆人从竹林里乱纷纷地冲出来，手里拧着钢叉、长矛、短刀，个个做出凶神恶煞的样子，那样子，恨不得一口水吞了几个。几个吃了一惊，相互对视了一眼。那堆乱人，赤着脚丫，挽起裤脚，七长八短汉，湖里浪里人。