齐长宁目光冷冷，从这些人身上掠过，最终停驻于凤皇殿通往沧池的必经之路。

鼓声喧天，天子却稳坐渐台，迟迟不发令，龙舟上的世家子弟渐渐沉不住气，低声议论起来：“一鼓作气，再而衰三而竭，这不是贻误战机么！”“齐恪登舟最晚，莫非是在为他积攒气势？”“之前各家贵女挫他锐气的计策，岂不白费？”

只有齐恪如标枪般戳在船上，像一只蓄势待发的豹子，静等齐长宁下令。

在一波又一波鼓声中，魏昭君看到齐长宁脸上忽然神采生动。她顺着他的目光看去，路的尽头，步辇姗姗来迟，华盖高举遮阳，宫婢簇拥，姣服极丽，华袿飞髾，远望翩翩若神仙。

浩荡而来的阵仗，顿时吸引所有视线：“凤皇殿！”“雪夫人！”

龙舟上的诸贵子弟年纪轻资历浅，不曾跟随秋狝，也无资格参与迎亲，更无资格参加婚礼，只听说过雪夫人的种种传说。现在得以一见，不免心头火热，躁动起来：“诸神宠儿，青色月神！”“艳绝六合，姿盖两都！”“天下第一美人！”

渐台是观赏龙舟赛的最佳之地，可将争渡情景一览无遗。

雪夫人的步辇停在栈桥，不往渐台上去，似乎要单独在此处观赏龙舟赛。

龙舟和莲花舟上的男男女女，不断偷眼步辇，隔着纱幔，隐约可见半倚的身影，绮丽轻罗铺展，如重瓣花朵绽放。

夏日微风吹过沧池，清爽舒适，纱幔隔绝好奇窥探的视线。

朴国香看到凤皇殿排场浩大，原本那些窥探自己的视线，全都转向步辇中人，不由眼红心热，抱紧怀中火筒。

沧池龙舟赛往返竞渡，起点即终点，龙舟须在绕行远处浮标后转回。

金嬷嬷计划待龙舟返回时，朴国香驱使莲花舟接近齐恪的龙舟，假作被龙舟撞翻，用火筒在水底喷出火球后再游上岸。神迹再现，贡女们配合造势，在大齐天子面前证明朴国香是水神娜迦转世——帝王怎舍得将神明转世让给他人？

略微冒险的计划，却是朴国香能留在宫中的唯一机会。

天子挥动令旗，龙舟才能开赛。龙舟迟迟不发，朴国香忍不住望向渐台，阳光刺目，华盖下天子的位置空缺着。

朴国香怀疑自己眼花，揉揉眼睛，确定天子已不在渐台。

正疑惑间，岸边人群一阵骚动，随即呼啦跪了满地，龙舟上的青年、莲花舟上的贵女纷纷行礼。

本该端坐于渐台的大齐天子，出现在栈桥上。

齐长宁快步走向步辇，眼底眉梢带着春风般的笑意，不顾跪倒行礼的众人，带着几分急迫掀开纱幔：“才用完午膳？”

“想吃鲥鱼，耽搁了。”透过掀起的纱幔，雪霁看向沧池：“陛下，谁是娜迦？听说她能水底喷火？”

好奇的样子与神师地宫中一般无二，齐长宁眼中弥漫温柔笑意，略微掀高纱幔，让她能看到不远处的莲花舟：“遮掩火筒的那个，应该就是。”

雪霁顺着齐长宁的视线望去，只见白纱覆面的高瘦女子身体僵直，原本一手扒着船舷，另一只手遮遮掩掩抱着怀中火筒，对上齐长宁的视线，却像失了魂一样怔怔，不知不觉松开手。

火筒从那女子手中滑脱，落入沧池。

雪霁轻轻“啊”了一声，略惋惜。

“所谓水底喷火的神迹，不过是佯装落水，以火筒在水中发射火球，泅泳上岸。”齐长宁见她失望，道：“龙舟竞渡虽不及水底喷火奇异，别有一番壮观景象。”

雪霁“嗯”了一声，微笑：“那就先看龙舟吧。”

眼中粼粼，菱唇像绽开的花，她的笑容蛊惑，齐长宁情不自禁靠近。

大庭广众，人人瞩目，大齐天子就这样放下纱幔，以倾身相吻的姿势，探首步辇中。

沧池上吹来的风撩动四垂的纱幔，纱幔晃动如水波，阳光忽闪着扑进步辇内，风与光叠加变幻，时耀时暗，令人心浮气躁。

齐长宁靠过来，雪霁阖目相迎。

他直直吻上菱唇，唇舌纠缠，气息起伏。

“火筒落水，济罗贡女并未十分慌张，想必还有后手。”亲吻结束后，齐长宁声音低徊，还带着一点缠绵余韵，拇指抚上菱唇，拭去雪霁唇上残留的一点水痕：“朕若没算错，等龙舟结束还能看到水底喷火——若不能，改日再让她们演一遍。”

恋恋不舍看她一眼，齐长宁退出纱幔。

不过一个转身，大齐天子已如往常般威仪赫赫，全然看不出刚刚在步辇内的情意缠绵。他步至栈桥尽头，挥动手中令旗，顿时鼓声响彻云霄，众人齐声呐喊，龙舟如离弦之箭般划破碧波，磅礴竞渡。

聚在岸边的人们蜂拥上前，既为龙舟助威，也为争睹天颜，侍卫手持长戈将众人拦在界限外。

只有一名高大青年佝偻着背，寂寂立于人群中，视线从未离开凤皇殿步辇半瞬，将天子与雪夫人的亲密尽收眼底。