南乔木的手掌温厚有力，温热与力量通过交握的手传给雪霁，雪霁紧紧回握。
左护军笑道：“少将军与雪霁姑娘夙缘匪浅，佳偶自天成，谁也离不得谁。此处虽不宽敞，少将军与我挤一挤，也能匀出一间房来，定不叫雪霁姑娘清誉受损。”
众人纷纷应和，右护军更是大声道：“大小姐还不知道，雪霁姑娘不止在大河救过少将军，在齐都、甚至在西戎的时候……”将往事一一道来，言语中对雪霁赞誉有加。
这些旧部中以右护军脾气最为暴躁，管教最为严厉，只许南乔木一心为南家报仇不许他亲近女色，如今竟也为雪霁说话。
南乔萝垂首听着，不知在想些什么，待右护军说完，才抬头笑道：“伯伯的眼光最好，我听伯伯的。”
右护军大悦，左护军笑道：“大小姐这样说，好像我的眼光不如这老家伙一样，我可是第一个认下雪霁姑娘的人。”说笑中场面重新热闹起来。
南乔木见阿姊认同了两位叔伯的话，大喜，拉着雪霁的手走到南乔萝身边，寻找话题带她加入谈话。不多时接风宴开席，众人皆军旅粗豪做派，喝酒全是大碗猛灌，就连南乔萝亦用大碗，大着嗓门与众人穿梭敬酒。
雪霁从来浅饮淡酒，左右护军来敬酒，南乔木挡在她面前笑道：“我喝双倍。”左右护军哈哈大笑：“成，那就少将军喝双倍。”雪霁站在南乔木身旁，在他豪饮烈酒时陪着浅饮一小口，灼热酒液落入胃中仿佛在烧，脸上瞬间布满红晕。
南乔萝端着大酒碗走来，雪霁低声对南乔木道：“这碗我自己喝。”南乔木尚未说话，南乔萝已走过来道：“乔木，来。”两人举碗相碰，各自豪饮。雪霁在一旁早已满上一大碗烈酒，向南乔萝举起酒碗道：“我敬阿姊。”南乔萝瞥她一眼，笑道：“你又不能喝，敬什么呢。”转身便走。
雪霁举着满满一碗酒，不知所措。
南乔木从旁取走她手中的酒，笑着对南乔萝背影举起道：“阿姊，怎么喝完就跑？我还没敬阿姊呢，这一碗，我和雪霁同敬阿姊。”举起碗来一饮而尽。
南乔萝背对两人挥挥手，径直往旁席敬酒。
待接风宴结束，众人醉意熏熏各自散去。南乔木醉得步履不稳，雪霁欲上前搀扶时，南乔萝抢前几步扶住南乔木：“就算能喝也犯不着喝这么多，阿姊送你回房。”
南乔萝扶着南乔木往前走，雪霁默默跟在两人身后。
南乔木走了两步忽然站直身体，挣脱南乔萝往回跑。南乔萝一怔，回首见到南乔木跑到雪霁跟前，笑得和小时候一样傻里傻气：“雪霁，我先送你回房。”说完，身体摇晃了一下，往地上栽去。
看上去纤细柔弱的少女动作快得不可思议，在南乔木往下栽的刹那闪到他身前，肩膀抵住他胸口支撑住他。
南乔木勉力站好，被雪霁搀扶着前行，两人走至南乔萝身旁，南乔木伸臂揽住南乔萝，醉醺醺道：“雪霁一个扶不动我，阿姊一起。”
一左一右，雪霁和南乔萝扶着南乔木，往他房间走去。
南乔木高大身沉，醉得跌跌撞撞，重量全压在两女身上，南乔萝与雪霁倾尽全力携手搀扶，方才将南乔木送至房中。两人携力将南乔木放到床上，南乔萝累出一身汗，一巴掌呼在南乔木脑袋上，恨恨道：“傻大木头，沉死了，就会惹我生气。”
“阿姊力大无穷，和小时候一样，真好。”南乔木顺着巴掌斜倒在床，喃喃道：“阿姊别生气，我回来了，以后一定重振南家、保护阿姊。”
一阵酒意上涌，南乔萝眼睛湿润：“行了，好好睡吧，也别和左护军挤去了。雪霁住我那间房，我在宵禁前回新京宫中，不伺候你这醉鬼。”说罢转身离开，临出门前脚步一顿，想起一事：“乔木，母亲留下的那块玉佩，可还在你身上？”
那块玉佩，掉落大河后早已不见。
雪霁脸上掠过一丝愧色，小声道：“那块玉佩，被我不慎遗失于大河。”
“生死关头，顾不上玉佩。”醉醺醺的南乔木闭着眼睛，道：“阿姊，玉佩是母亲留给未来儿媳的，阿母在天有灵，知道有雪霁这样的好儿媳，一定不会介意那块玉佩。”
“父亲亲手为母亲雕刻的玉佩，想要南家代代相传。”南乔萝面上显出惋惜神情，叹道：“如此珍贵的遗物，唉……天意如此不能怪谁。”
南乔萝虽不怪谁，雪霁心中却不能放下，目送南乔萝离开后，怔怔许久微微一声叹息，在热水中投了巾帕，想为南乔木擦拭。
南乔木倏然睁眼，握住雪霁纤细的手腕，双目亮得仿佛有火在烧：“我没醉。”
被握住的手腕接触到手掌滚烫的温度，被火烧似的目光注视着，雪霁脸颊瞬间绯红如桃花，嗔道：“放手……”
南乔木依言松手，立刻又从身后圈住雪霁，低声道：“我的雪霁人见人爱，阿姊怎会不喜欢？阿姊不过是和叔伯们一样，怕我色令智昏，可我在遇到你之后越变越好越变越强，并没像他们以为得那样坠入儿女情长不思进取。日久见人心，阿姊最终也会像叔伯们一样，认为我们两个佳偶自天成，放心。”
雪霁半靠在南乔木怀中，轻声道：“不害羞，自吹自擂‘越变越好越变越强’。”
“好，不自吹‘越变越好越变越强’，”南乔木低沉的声音变得粗重：“只吹‘我们两个佳偶自天成’……”带着酒气的呼吸就在耳畔，灼热濡湿，越来越近。
雪霁的心脏砰砰直跳，闭上眼睛迎接灼热强烈的亲吻。
辗转缠绵的长吻结束，南乔木意犹未尽地捧起雪霁的脸，在她额头上轻轻亲了一下又一下：“我会尽快让阿姊知道你的好，八抬大轿娶你进门，不让你受一丁点委屈。”