少女松开眉头。

“三！”桃花眼中满是笑意，萧翰之凶巴巴问道：“可想好了？”

“想好了。”少女看着萧翰之，大大方方道：“之前是我思虑不周，还是殿下说得对。”

雪霁认输，萧翰之忍不住仰天大笑：“哈、哈、哈……”

嚣张快意的大笑声中，少女轻声细气道：“今夜闹出这么大动静，确实缺个顶缸的。”

“啊？”萧翰之直觉不妙，笑意未及收敛，少女已经扬起没被攥住的那只手，药粉铺天盖撒向萧翰之，有很大一部分进了他大笑咧开的嘴中。

萧翰之闭上嘴，尝了下味道，瞪起桃花眼：“你撒的什么玩意儿？这么难吃。”

“迷药，很快起效，殿下可以睡个好觉。”少女一根根掰开萧翰之攥在腕上的手指，安慰道：“殿下放心，这药粉对身体没有其他危害。只是殿下身体强健脑筋奇诡，与他人分外不同，为防殿下提早醒来，我会像殿下对待守门汉一样，把殿下绑起来。”

“阴险、狡诈！”萧翰之头晕脑胀，眼中少女身影逐渐模糊，怒道：“你耍赖！”

“媚香楼背后势力庞大，不是我这等无名之辈惹得起的，只有皇长子殿下才能和他们一较高下。”少女悠悠道：“媚香楼中，还有谁比殿下更适合顶缸？”

少女的声音缓慢遥远，萧翰之眼皮沉重得仿如千斤，“砰”的一声摔倒在地，在陷入昏迷前挣扎叮嘱：“记得给我绑好看些……”

少女收好卖身契赶回小楼，在楼口遇到媚香楼仆役从琼花阁小楼中走出，见到她只以为是琼花阁照顾‘雪牡丹’的人赶来查看，对她道：“我等已重新装好窗纱，奉行首令送来各式乐器，‘雪牡丹’可尽情施展才艺。”

“诸位辛苦，”少女粗着嗓子应道：“琼花阁多谢诸位相帮。”

“唉，都是章台中人，遇到皇长子这样的客人，不过同病相怜、同忧相救罢了。”仆役从她身边经过，有人拍拍少女肩头：“快上去吧，琼花阁已拿到候选名额，‘雪牡丹’马上就要露面献艺了。”

少女飞奔上楼。

小楼逐一燃灯，另两名获得候选资格的女乐，一位已作歌答谢过，另一位正在窗前翩然起舞，室内燃灯将倩影映在窗上，翩跹如蝶令人遐想，庭中众人仰望喝彩，观景楼豪客亦称赞不已。

马上轮到“雪牡丹”答谢，陶七姑急得团团乱转，见到少女及时回来终于松口气：“拿到了吗？快，马上到你了，赶紧换衣服！”

“拿到了。”少女一遍换衣一遍关心道：“你的嗓子怎么了？怎么粗哑许多？”

“有吗？”陶七姑摸摸发烫的脸，旋即怒道：“还不是等你等得着急上火！”

“好好好，等斗艳结束我立即赔罪。”少女换好深衣，摘去易容之物净面重整妆容：“我做一桌菜肴，专请七姑。”

“这还差不多。”陶七姑挠挠发烫发痒的脸，给少女重新梳发：“皇长子写的那些情诗你已背得滚瓜烂熟，待会儿别慌，慌容易忘。这位皇长子殿下荒唐不经，不像个容易打发的。”

“七姑好眼力。”少女叹气：“我刚刚遇到皇长子了，已经给他背过诗，没什么用——他和传闻中不太一样。”

“你遇到皇长子了？”陶七姑大惊：“他没把你怎么样吧？”

“没有，我把他迷晕绑起来了，等到斗艳结束才会醒。”少女十分淡定：“反正他不知道我是谁，也认不出我，无妨。”

“啊？哦。”陶七姑搜遍话本也想不到能有这一出，边挠脸边道：“眼前怎么办？”

少女环视室内，看到一张古琴，想了想道：“我似乎会奏琴，不然就奏琴吧。”起身抱琴至窗边。

陶七姑脸上越来越痒，灌了几口凉茶，哑着嗓子道：“随便弹几下行了，反正有这张脸，你就是花魁。”

媚香楼行首在庭院中，盯着琼花阁小楼问仆役：“‘雪牡丹’喝了药茶？”

“喝了，我们亲眼看着她在幂蓠后饮下药茶。”仆役回禀：“只是一名琼花阁女乐上了小楼，不知会否影响计划。”

“琼花阁女乐只会装腔作势，哪个有行医的本事？”行首冷笑：“义孊再好的手段，琼花阁再强的人脉，只要‘雪牡丹’没了美貌，就是竹篮打水一场空。”

献舞女乐一舞既毕打开格窗，小楼内灯火通明，将女乐如花似玉的美貌清晰展现在众人之前，庭院中彩声雷动，观景楼豪客大方打赏。

一名挤在人群中仰望楼上女乐的青年拍掌叫好，兴奋转头对身旁另一名青年道：“章台女乐名不虚传，我以为高台上的女乐已是人间绝色，不想楼内女乐更加美貌，再没见过比她们更美的女子。阿邕，你立志做丹青圣手，只缺一幅流传千古的佳作，今夜画出楼上那位女乐，一定能完成夙愿。”

“章台女乐虽美，却还不足以流传千古。”阿邕摇摇头：“我要画的美人必须旷古绝今，能够比肩诗赋中的神女。”

青年啧啧有声，连连摇头：“那可难了，连章台女乐都无法入眼，难道你要去西戎看一看‘心上花’？”

“若这最后一位‘雪牡丹’也不能令我满意，”阿邕坚定道：“也只得走一趟西戎了。”