是的，军主始终在意小骷髅，只会因为她的话驻足。可这又怎样？小骷髅出身卑微什么也不能给军主，耆善大居次能比魏氏嫡女给的更多！

“我们西戎最敬英雄，陛下一刀斩杀叛贼所向披靡，是玉苏阿心中最伟大的英雄。”玉苏阿倔强地昂起头，不肯让眼中濡湿掉落成泪：“我是耆善大居次，此番来齐是为缔盟，先帝与大单于皆愿效法先例，让耆善大居次嫁给大齐储君，永结同盟。”

“在西戎，大居次地位尊贵封户众多，每年的供奉极丰厚。”玉苏阿大声道：“待我嫁来，不但耆善会举西戎兵力襄助大齐挥兵南下，大居次辖下的供奉也会全部充作军费。有了耆善之兵和丰厚财力，陛下将如虎添翼，得偿所愿……”

玉苏阿再也说不下去——她自幼要风得风要雨得雨，是被全西戎捧着的“心上花”，男人为她如痴如狂，玉苏阿从未想过有一天会把自己当作待价而沽的货物，卑微至尘埃里。

她无声地哭，哭得视野模糊，上气不接下气。

泪水朦胧中齐长宁的身影走到近前，修长手掌遮住玉苏阿流泪的眼睛。

玉苏阿的泪水更加汹涌，再也无法以崇高的接口遮掩真心：“我不是因为耆善要与大齐结盟才来的，我也不要用西戎大居次的身份卖自己……我自幼爱慕陛下，除了陛下我不会嫁给任何人……我在蜃景中看到过少年时的陛下，您穿红衣披黑袍腰勒金带，手里握着凶煞的面具，就像天上的太阳、诸神中最俊美的龙子……”

玉苏阿哭得稀里哗啦，泪水沾湿齐长宁的手掌，少女发自肺腑的表白，纵使铁石心肠也会感动。

齐长宁沉默片刻终于开口，声音中带着怜悯：“大居次赤诚热烈生性自由，与其被齐宫束缚不如驰骋于西戎草原。上一位耆善大居次嫁来大齐，结局如何，大居次亲眼所见，何必重蹈覆辙？先帝是先帝，朕是朕，大居次勿以结盟为意委屈自己。”

齐长宁明明近在咫尺，明明态度温和，说的话却像三九天气结成的寒冰，伤人至深。

“我不委屈！”玉苏阿的声音痛苦又倔强：“于我而言，没什么比陛下更重要！没有陛下，一切都没有意义！我和央珍姑奶奶不一样，我没有野心，只要嫁给陛下怎么都会幸福！”

齐长宁收回手掌，声音淡漠：“大居次的幸福，是大单于和大阏氏要操心的事情，朕无从置喙。”

他转身离开，任由玉苏阿的哭声越来越大，没有回头。

雪霁自昏沉中醒来，睁眼便看到乔渊眼有血丝，脸上露出紧张又期待的神情：“感觉怎么样？”

身体轻飘飘的，但那些痛苦不适已然消失不见。雪霁展颜一笑：“毒性已清。”撑起身微笑：“乔大哥，我好了呢……”话未说完，乔渊已将她紧紧箍在怀中：“太好了，太好了……”垂首在雪霁纤薄的肩头，将她越抱越紧，激动得再也说不出话。

白莽山重伤后，乔大哥也是这样。

雪霁眼有热意鼻尖微红，反抱住乔渊宽厚的肩背：“乔大哥，我没事了，真的没事了。”

“嗯。”乔渊低低应了一声，又抱了许久才松开怀抱，打量着雪霁皱起眉头：“又瘦了。”起身端来一碗肉糜，递到雪霁面前：“吃。”

雪霁乖乖张嘴，吃下一勺肉糜后道：“乔大哥，安王……”

乔渊又喂给雪霁一勺肉糜：“你吃，我说。”

雪霁慢慢吃着乔渊喂来的肉糜，听他讲述宫变前后。

“军主早已做了万全准备，齐恪已奉旨离开封地，率虎兕军入齐境弹压各地豪族。”乔渊道：“当初宁王府上上下下被齐都各家监视，只有我是生人，军主明面令我投奔虎兕军，实则令我出齐都摆脱监视后带人乔装返回挖掘地道，才有宫变那晚及时入宫。”

“你毒发晕倒后，军主拿到遗诏，与魏无相一番交谈，魏无相竟当众跪下高呼：‘臣恭迎圣上登基，大齐喜获明主，陛下雄才大略仁德广被，实为社稷之福，民心所向。臣虽才疏意拙，愿竭诚心效犬马之劳，辅佐圣上治国安民，伏愿圣上龙体安康，福泽绵长’。”乔渊对魏无相的高呼记忆犹新：“前倨后恭，不知军主对他说了什么。”

雪霁心想，烧掉魏无垢的名字果然无济于事，齐长宁何等厉害，一眼便看出其中端倪并以此要挟魏无相。

“以魏氏为首的世家虽臣服于军主，但面服心不服，屡生事端。”乔渊道：“军主登基后令魏夫人在家庙出家，追悼先帝为先帝祈福；安王事母至孝，陪伴在母亲身边专心礼佛研读佛法。将这两人扣在宫中，世家这才老实不少。”

智蛇性命无碍，却是以被扣位人质为代价。

雪霁咽下口中肉糜，轻轻道：“央珍夫人呢？”

“央珍，”乔渊道：“已殉葬。”

雪霁与齐兴治母子素有嫌隙，但遗诏是齐长宁自她手中取走的，央珍之死她也有份。

怔怔看着自己双手，雪霁听乔渊继续道：“……军主亲自审讯，只要央珍交出解药就放她一条生路，这疯妇却宁愿死也不肯说，逼得军主动用刑罚才从她嘴中问出解药着落。”

“军主按迹循踪，得到解药。”乔渊放下空碗：“给了央珍一个痛快。”