玉苏阿的手又湿又凉，她觉得自己紧张得马上就会晕过去，赶忙攥住雪霁的手，在齐桓的咳嗽声中越攥越紧。

雪霁怕玉苏阿太过紧张弄出响动，对她摇摇头，靠过去与她贴在一起。两个少女依偎着，心跳渐渐趋同，玉苏阿镇静下来。

“陛下果然在这里。”没等齐桓止咳，殿门再次被打开，殿内响起欢乐无忧宛如少女的声音：“臣妾一找就找到了。”

雪霁与玉苏阿对视，均在对方脸上看到失望——魏无垢来了，齐桓不会再对大母阿母的在天之灵说出继位者之名。

“无垢回宫了？”齐桓又咳了两声，才笑道：“朕还以为这几天无垢会呆在魏相邦身边，等诸事太平了再回来。”

“臣妾又不是陛下，怎会如此无情？”魏无垢关上殿门，挽着食盒轻盈走来，坐在椅上将食盒放下：“冬夜本就寒冷，今晚狂风大作更加瘆人，陛下来此也不说一声，除了臣妾谁也找不到呢。”

魏无垢坐的地方正好能从柜缝中窥见，雪霁看到齐桓悠悠走来，坐到魏无垢对面。

隔着一方案几，两人似亲密又似疏离。

“无垢还是这么善解人意，朕最喜欢。”黑漆漆的殿内，依然只能看到齐桓的轮廓：“还有谁在找朕？”

“原来陛下最喜欢无垢，陛下早些说就好了。”避过齐桓问话，魏无垢抚掌笑道：“可怜无垢惴惴多年，一直以为陛下最爱绝世美貌的弗夫人。就连盛安都只是表面受宠，实则比不过三殿下在陛下心中的位置。”

魏无垢的声音如常娇憨，雪霁却心中一突，陡生寒意。

“阿弗死得早，朕都快忘记她的模样了。”齐桓平静道：“老十一心地纯厚，是朕最喜欢的儿子，从未变过。”

难道智蛇才是皇帝属意的储君？雪霁正猜测间，魏无垢已道：“陛下说最喜欢无垢，可是前有弗夫人后有三美人，哦，对了，陛下还曾对‘诸神宠儿’动过心思，要不是三殿下冒着大不韪走了一圈，只怕‘诸神宠儿’现在已在后宫中了。”魏无垢娇笑道：“陛下的最喜欢，实在飘摇难测。”

“无垢倒也不必时时提醒朕——老三做下的忤逆之事多了，他都不在乎朕的态度，就算朕厌恶他又如何？”齐桓悠悠道：“休说朕在太皇太后、皇太后面前起过誓，永不杀老三；就算朕没发过誓，有齐恪那混小子在外面领着虎兕军，朕也不会傻到去杀老三。”

齐桓呵呵笑起来：“魏无相现在掌着禁军、期门军，大半个齐都都要听他的，无垢以为，你兄长敢不敢去杀老三？”

魏无垢沉默片刻，再开口时已然变作冰冷语气：“陛下何以一人来此？曹常侍呢？”

“老曹伺候朕一辈子，尽心尽力，如今朕病入膏肓死到临头，自然放他一条生路。”齐桓依然悠悠，笑道：“无垢不也是一人来此，没留在魏无相身边？这里乌漆嘛黑，无垢怎么也和朕一样，不知道带支蜡烛？”

黑漆漆的大殿内，皇帝悠悠的笑声阴恻恻的，雪霁不由打个寒颤，只觉两人话中刀剑相加，再也演不下去恩爱夫妻。

“陛下说笑了。”魏无垢的声音重新变得甜美，宛然是位最体贴的妻子：“陛下春秋鼎盛，又有仙丹延寿，哪里就死到临头了。”打开食盒取出杯盏，魏无垢在两只白玉杯中斟满酒水，双手高举其中一只玉杯过眉，恭恭敬敬递到齐桓面前：“今夜露重霜浓寒气逼人，无垢备了醇酿想与陛下说些心里话，陛下能饮一杯无？”

齐桓接过魏无垢手中玉杯，叹道：“你入宫时不过盈盈十六七，陪在朕身边这么多年，从来慧心巧思善解人意，却只在今夜想说真心话。”

魏无垢不置可否，举起另一只白玉杯，举到唇边抿了一口，才道：“恩爱无常天威难测，臣妾若不挖空心思善解人意，只怕落得和弗夫人一个下场。这十余年来陪在陛下身边，臣妾每说一句话都要反复思量，入夜后还要细想白天所有事情，唯恐哪里做得不合陛下心意，从未睡过一个安稳觉。”

“魏氏是士族之首，也是陛下的眼中钉心头刺。秋狝时陛下诈病，最想除去的不是陈、马、梁、阴区区四姓，而是我们魏氏。”

“然而兄长是忠臣，冒着被陛下算计的风险赶去救驾，没有落下口实。陛下也没想到，躲在四姓叛乱后的不是我们魏氏，而是治王母子吧？”

“秋狝之后，陛下不再撮合耆善大居次与盛安，而是抬举治王，给他统率禁军的权力。央珍母子风头无两，臣妾却被逐出宫去，大家都以为陛下心中的储君已由盛安换成治王。他们不知道，被逐出宫臣妾才算松口气，陛下换人立靶子，魏氏暂时安全了。”

“近畿思过、褫夺封号、囿于府中……外人以为陛下最厌恶、最忌惮的是三殿下。然而自始至终，陛下对三殿下的惩罚都没有伤筋动骨，虎兕军依然听命于三殿下——在齐都，嗯，在陛下管辖的大齐境内或许世家势大，但对上杀光蛮族威慑天下的虎兕军，世家战力只怕经不起铁蹄冲踏。”

“我提醒过兄长，兄长不以为然，只认为陛下不动三殿下是因为齐恪领军在外的缘故。其实陛下若真想挟制齐恪，大可以将那位赵姬拿在手中。毕竟齐氏家风事母至孝，齐恪虽是三殿下带大的，这些年随军在外征战依然不忘孝敬赵姬，贵重礼物络绎不绝，足见生母对他的重要。”

“如今陛下又寻治王母子的错处，打压两人抬举盛安，治王背后势力措手不及之余，只怕要全力对付魏氏。这争斗不死不休，两败俱伤最好，就算一方胜出也必大损元气，那时收拾起来毫不费力，正好给陛下真正属意的儿子扫清继位障碍。”

“都说至亲至疏夫妻，日夜相伴却彼此提防，臣妾若无魏氏这层身份，只怕能与陛下更亲密些呢。”魏无垢轻轻一笑：“陛下，臣妾的真心话说完了。”