雪霁睁大眼睛极力辨认，方见殿侧阴影中藏着一人：“谁？”

那人自暗影中走出，样貌普通一身禁卫装扮，正是秋狝返程途中在行宫送她金丝宝甲之人：“雪霁姑娘，是我。我们这就出宫吧。”这人从中午等到晚上风险极大，却丝毫不见愠怒只有欢喜，像是完成乔渊所托才是唯一重要之事。

他从藏身处取出另一套禁卫铠甲，递给雪霁一双厚底皮靴：“禁卫身高均在七尺以上，委屈雪霁姑娘穿这重靴。”

“我身材瘦弱，准备这些东西很不容易吧？”雪霁并未伸手接靴，轻轻对那人道：“我哥哥在禁军之中也有朋友？”

那人仿佛早有准备，面对雪霁疑问坦然道：“乔兄在齐都人生地不熟，军主却有人脉。乔兄立有大功，虎兕军赏罚分明，乔兄不要重赏只求让你远离宫闱平安无事，故而我能动用暗中人脉。”

是的，乔大哥一直在为自己考虑，只是自己仍要辜负他拼命搏来的机会。

“劳您冒险入宫，”雪霁轻声道：“我却不能跟您走。”

那人一愣：“雪霁姑娘疑我身份？”

“不疑。”雪霁道：“只是我有必须留在宫中的理由，我哥哥懂的，不会怪您。”

“雪霁姑娘，机不可失失不再来。”那人急道：“三个美人死在宫外，宫中加强戒备，就算是军主的人脉，错过这次也很难再带你出宫。”

“知道。”雪霁幽艳的眼睛在黑暗中闪耀某种坚定的光芒：“这是我的选择，无论什么后果我自己承担。”

齐长宁听完那人上报，起身推开窗牖，月光皎洁如银纱，迷离清艳；一弯孤月高悬，飘渺不可企及。

“再传递一次消息，”齐长宁仰望高悬明月，目中神色难辨：“把宫中的秘密联络方式告诉她，若她有事，照此方式紧急联络我们的人。”

“军主，不可！这是唯一的联络方式，若叫旁人知晓，风险太大！”那人大惊，急道：“属下知道乔渊肩负重任，他唯一所托乃其妹。但军主已将自己的金丝宝甲送出，又冒大不韪抱着雪霁姑娘去太医署，断绝陛下对她的心思，军主对乔渊所托实已尽全力，是雪霁姑娘自己不想出宫的！”忍了又忍，终于没把“不识好歹、咎由自取”之语说出口。

“雪霁不是旁人。她既不想出宫，自然有十足的理由。” 齐长宁转身，对激烈反对的属下平静道：“告诉她联络方式无妨，雪霁聪明谨慎识大体，不会做出危险举动。”

那人出身自虎兕军，向来不问缘由只遵军令，只是此事非同小可又非军令，才多说几句。既然军主重申，那人便无甚可说，低头遵命道：“是。”他低着头，忽又听军主道：“宫中现在凶险万分，雪霁是乔渊唯一所托，必须护她周全。”

像是解释，又像说服，就是不像往日从无多余言语的军主。

那人惊讶抬头，齐长宁还是那个熟悉的运筹帷幄的军主：“乔渊准备得如何？齐恪呢？”

“明日御审三美人案，必然要追查三美人是怎么出宫的。”魏无相坐在湖心亭中，对跪在地上的人道：“处理好了？”

“禀相邦，”跪在地上的人回道：“人已接到，一切妥当。”

“去吧。”魏无相挥手。

那人起身沿长桥走到岸边，待他身影消失，又一人沿长桥走入湖心亭：“禀相邦，没能查出是谁将三美人的尸体放在宁王府左近。”

如此结果并不意外，三美人死在宫外，齐兴治吃了大亏，将水搅混妄图拉齐长宁下水是最好的做法，自然分外小心不留追查痕迹。

齐长宁……齐兴治……

魏无相微阖双目：秋狝之后齐都底层官吏大换血，魏氏插进不少人手，齐长宁的暗桩就算没被清理干净也派不上太大用场，被褫夺封号后更是被排除在储君人选之外……万不可被人模糊了重点，须得全力对付齐兴治！

倏然睁眼，魏无相眼中精光四射：“让安王殿下来见我。”

暗室之中，家主推开棋盘起身，站在窗牖前遥望远处巍峨宫殿剪影：“我的话已经传递给齐兴治和央珍了吗？”

“已经递过去了。”男子咬牙道：“家主，到底是魏氏还是齐长宁快我们一步，先行弄死三个美人？”

“是谁都不重要。”家主道：“魏氏躲得干净，能攀扯的只有齐长宁。”

窗牖“咣当”一声打在墙壁，外面狂风大作，齐都的冬天来了。