察觉到他心情不太好，公主举起酒杯，“来。”
她举起酒杯，“让我们干杯，就当敬……”
“敬我们的未来，敬我们美好的未来！”
陆斯恩和菲尼克斯对视一眼，然后一起举起酒杯。
三个玻璃酒杯碰撞到一起。
“敬我们美好的未来。”
……
“就这样放他们离开没问题吗？”
公主一边揉自己的太阳穴，一边说：“没关系，没有子嗣，也没有血缘关系的兄弟姐妹，在这种情况下，不必我多说吧。”
阿祖利亚的制度详细规定了领地继承的问题，子嗣、配偶、兄弟姐妹可以得到多少或者是哪部分都有详细的规定。
如果以上的继承人都不存在，那么这块领地将会重新回到王族手中。
阿祖利亚现在要管理或者重建的地方太多，全都依靠她一个个去管理那不太现实，而如果分配给其他人去治理，她又不放心。
所以交给陆斯恩是最好的决定，而且陆斯恩带给她的惊喜太多了。
红魔药，几年前在南方城镇突然兴起的魔药药剂，具有解百毒、加速伤口愈合等功效。
它的出现很突然，消失也很突然，得到动静的其他魔药师还未拿到红魔药的原剂进行分析，市面上的红魔药就彻底消失。
后来，这个奇怪名字的魔药几乎成为了传说，很少有人相信真的有这种药诞生过。
公主有时候真觉得自己的运气还蛮好的。
如果不是骑士团收集过这种魔药，骑士团毁灭后魔药又到公主手里，她也不会认为这种魔药的存在是真的。
更加幸运的是，她因为好奇尝了一点魔药，其中的味道和功效与她之前尝过陆斯恩做菜时常放的某个调料几乎一模一样。
也就是说陆斯恩做出来的所谓百搭的可调味中合魔药，就是稀释几百倍的红魔药……
简直像个冷笑话。
公主在心底摇了摇头，她很期待陆斯恩以后会给她带来更多不同的惊喜，所以她现在必须给予他等同的惊喜以证明自己的价值。
大统领还是有些不赞同，“虽然他说的理由很合理，但是万一……”
“你是说他会背叛菲尼克斯？哦……我觉得他不会。”
大统领皱着眉，还是有些怀疑。
公主的头疼稍微缓和，她从椅子上站起来，洁白的长发像雪花散落在厚重的深绿色长裙上。
她踩着不稳的步伐来到旁边稍微空旷一点的地方，拎起裙摆转了一个圈。
“没关系的，利亚姆叔叔，如果真的发生了意外，那我们只能帮助可怜的菲尼克斯统领，帮助他……”
她轻盈地旋转着，动作有力而优雅。
白发如雪般在空中轻飘飘地拂过，然后落在松叶颜色的裙摆上，好似大雪降临。
“——除掉背叛他的伴侣。”
王宫里的很多人常常因为她是公主，而忽略了她拥有整个王国最强的魔力。
她可是从小生活在骑士团的监视下，却依旧能够自由自在地出入王宫的公主殿下。
她靠的是什么？
大统领的帮助？父王母后的许可？骑士团的怜悯？
不。
她靠的从来是她自己。
她唯一能依靠的只有自己的力量。
她是阿祖利亚的公主，也是阿祖利亚唯一的继承人。
她拥有整个阿祖利亚至高无上的权力，也应该负担起保护王国的责任。
她单膝跪在地上，原本齐膝的白色长发被剪成了齐耳的短发。
她身上穿着阿祖利亚最珍贵的盔甲，双手将阿祖利亚的圣剑举过头顶。
她说：“我亲爱的神明大人，您忠实的信徒将永远在这里守护您，请赐予我最强大的力量，允许我斩杀侵犯阿祖利亚的恶龙。”
陆斯恩走进这栋王宫最豪华的教堂。
这是他第二次进入这个地方，上一次他在这里经历了自我怀疑和绝望，而这一次他依旧带着自我怀疑和绝望走进教堂。
公主终于结束祈祷了，她从女神像前站了起来，手里捧着那把花里胡哨的剑，剑托上透明的宝石闪耀着璀璨的光辉，仿佛真的接收到了神明的力量。
“陆斯恩，你来了。”公主说，“父王和菲尼的伤怎么样？”
陆斯恩在台阶前停下脚步，“他们没有大碍，接下来只需要静养。”
“是吗……也好，这样我就不用担心了……”
陆斯恩望着光明女神像前的公主殿下，望着全副武装准备迎战的她，他张了张嘴，几乎用气音说：“大统领和王后……”
还有格雷斯女士、其他的一级魔法师，以及大量实习魔法师，大家都……
公主殿下冷静地说：“我已经知道了。”
陆斯恩不知道应该用何种表情来面对公主殿下。
事情为什么会变成这样呢？
陆斯恩想不通。
这片土地才刚刚结束战乱，才刚刚可以休养生息，人类和非人类才刚刚能够开始展望他们的未来。
为什么会在这种时候，突然从海的另一边飞来一只黑龙？
最开始出现龙的情报时，大家还不以为然。
这片土地上对于龙的记载比对神明的记载还要少，当来自海洋另一边的黑龙穿过阿祖利亚的上空，人们或是惊叹有如此庞大的生物，或是好奇它为什么会出现，就是没有人想到龙会对他们产生那么大的伤害。
后来，那只黑龙盘踞在阿祖利亚北方边界的高山里。
同样住在高山的拉尼亚一族或死或伤，不得不逃离居住自己的家园。
拉尼亚族的族长来到王都，她带来了一个令所有人震惊和悲伤的消息。
阿祖利亚边境的小国几乎全被黑龙摧毁了。
佐林西亚也是是其中被毁掉的一个。
在小的国家也是一个国家，该有的军队不会少，可即便如此，逃出来的也只有他们的公主殿下——梅芙·维斯珀。
她被阿祖利亚边境的一名强壮的寻宝猎人所救，这才得以获得求救的机会。
然而面对苦苦哀求的拉尼娅一族和佐林西亚的公主梅芙·维斯珀，王国的大臣们依旧不同意出兵去剿灭恶龙。
不是他们知道恶龙有多么强大，而是单纯觉得为此浪费阿祖利亚的兵力是不值得的事情。
没有谁能做到感同身受，除非刀真的落到自己身上。
喜欢财宝的恶龙，怎么会甘心只将自己的目标放在那几个小国身上呢？
恶龙所到之处，火焰烧焦土地，毒素渗入地面，黄金白银、珍珠宝石无一遗漏。
它无时无刻不再扩大自己的搜刮范围，并且不再满足那些资源匮乏的小国，它找到了更有用的目标——阿祖利亚的贵族。
当第三名有公爵爵位的贵族被杀死的时候，阿祖利亚的大臣们全都坐不住了。
王国将原本准备站在骑士团一方的三名宫廷级魔法师全派出去，希望他们能快速解决黑龙，将功赎罪。
结果呢？
——三名魔法师的尸体都没有留下。
阿佐利亚只有五名宫廷级魔法师，除了那三名便只剩下大统领与芙拉亚王后。
王牌不能一开始就出完，大臣们是这么想的，可这两张王牌也没有藏太久。
当阿祖利亚的国土大半沦陷，黑龙即将来到王都时，大统领与芙拉亚王后选择迎战。
国王带领由大部分一级魔法师组成队伍紧随其后，菲尼克斯则替大统领的位置，带领他过去的同伴一起战斗。
……或许那根本称不上是战斗。
那是单方面的屠杀。
黑龙、屠杀、整个军队。
前天，重伤的国王被菲尼克斯和仅存的几名魔法师与剑士护送回来。
陆斯恩在城门口见到那些人的时候，他们都已经神志不清，全凭一口气才活着回来。
晚些时候陆斯恩才知道菲尼克斯带领的军队除了他只有另一个叫霍利斯的青年活了下来。
他们看着大统领和芙拉亚王后被黑龙当成小虫子一般戏耍，然后轻易地杀死——尸骨无存。
菲尼克斯能活下来也是因为在受伤后被霍利斯藏起来了，黑龙没兴趣一个个将他们翻出来，这才让他避免被黑龙立刻杀死的悲剧。
陆斯恩忙了两天，才勉强将他们的身体情况稳定下来。
菲尼克斯不知道是因为体质好，还是因为意志力强，今天早上短暂地清醒了一段时间。
醒来的第一时间，他看到了一直守在床边的陆斯恩。
灰发青年眼底青黑，呼吸短促但有力，他精神十分亢奋，专注地看着手里残破不堪的古籍。
菲尼克斯刚醒来有点不清醒，恍惚间，他还以为自己回到第一次爬上高塔与陆斯恩见面的场景。
可距离那一天，明明已经过去快四年了……
发现他醒来的陆斯恩飞快从座椅上站起来，他又惊又喜，快速放下手中的古籍来到菲尼克斯的床前，可等到他握住菲尼克斯的手，他却几乎说不出一句话。
他应该说什么呢，说“真好，你活下来了”，还是说“对不起，好多人都死了，我没有救下他们”？
……他没有资格说出这些话。
先去讨伐恶龙的，都是数一数二的精英，陆斯恩只是一个二级魔法师，又是魔药师，只能作为后勤。
这段时间，他与其他魔药师一起几乎不停歇地制作各种魔药。
可前线并没有好消息传来，他身边的魔药师也变得越来越少，大部分的一级魔药师都被调去前线。
……人类在龙的面前，果然是比蝼蚁还要渺小的存在。
陆斯恩看到菲尼克斯张了张嘴，但长时间的昏迷使他的喉咙嘶哑不已，说不出话。
他递给菲尼克斯小半杯水，让他喝完再说话。
菲尼克斯握着杯子，闭上眼睛将水一饮而尽，再睁眼，他的眼里充满仇恨。
他对他说：“我一定会杀了黑龙！以我的生命为誓！”
陆斯恩知道现在的菲尼克斯需要什么，所以即便他清楚这不可能，他也肯定了菲尼克斯。
但是他还是想不明白事情为什么会变成这样。
难道拥有魔法的世界就一定要出现龙吗？
没有人知道黑龙的目的是什么，只知道它将这片土地变成了地狱。
有贵族试图通过上供黄金与宝石，希望得到一丝生机，结果……
黑龙并不是没有智慧的野兽，相反，他甚至比国王还要狡诈。
无论换成何种方式，他们都无法打败恶龙。
如果恶龙没有直奔王都来的话，可能大家真的会选择放弃。
可惜这个世界上没有“如果”。
即将被龙杀死的贵族们在临死前说出王宫里拥有整个阿祖利亚最大最美丽的宝石。
恶龙知道了这件事，就在今天，他决定来到王宫，带走阿祖利亚这颗最珍贵的宝石。
陆斯恩望着准备迎战的公主，一时分不清到底是圣剑上的宝石耀眼，还是具有如此觉悟的她耀眼。
他还是忍不住劝道：“公主殿下，要不我们……”
公主摇摇头，她轻快地说：
“我不会改变、不会屈服。”
“我会为我自己的荣耀而战，而不是为了其他人。”
“就此分别吧，属于我的故事即将开始。”
陆斯恩忍不住上前一步，他再次提出要和公主一同抵御恶龙。
“可大家还需要你的照顾呢。”公主笑着拒绝了他。
于是最后还是公主一人来到王都的城墙上迎战。
陆斯恩没有躲起来，而是仿佛自虐般地看着眼前发生的一切。
鲜血染红了破碎的盔甲，他看到几乎昏迷的公主殿下手里依旧紧紧握着那把剑，剑托上的宝石闪烁着几乎将人亮瞎了的光芒。
不，或许，闪耀的是公主本身才对。
黑龙的前爪握着公主受伤的身体，它左看看右看看，十分满意。
它向天空喷出一道黑色的火焰，像是在宣告自己的胜利，喷出的火焰掉出零星小火花，落在它的脚边。
在它的脚底下，是被掰碎成一块一块的城墙，以及遍地的鲜血。
黑龙对王都其他地方失去了兴致，它吐出带毒的龙息将公主殿下整个人冰封起来，然后带着被冰封的公主离开了王都。
国王醒来后，被告知有一个好消息和一个坏消息。
好消息是，黑龙回到了它的老巢，而且看上去近期应该没有要离开的想法，他们可以借着这个机会养精蓄锐。
“那坏消息呢？”
国王将视线从床前的几人脸上一一扫过。
少了一个人……少了一个最重要的人，他想。
临时拉过来的几名医师低下头，沉默不语，其他仆人也纷纷低下头，不敢直视国王。
为难这些人没有任何意义，国王只能将目光定格在像是在发呆的陆斯恩。
他说：“陆斯恩，你来说。”
他与陆斯恩对视了有近十几秒，才听到灰青年平静地说：“她被龙带走了。”
一瞬间，国王失去了所有的力气。
他捂着胸口深呼吸几次，终于忍不住吐出一口鲜血。
医师和仆人们一边喊着“国王殿下”，一边扑向国王，喂药的喂药，擦血的擦血。
但陆斯恩的话还是给了国王一丝希望。
——不是杀死，而是被带走，那有没有可能把他的女儿救回来呢？
于是还没等自己的身体完全恢复健康，国王就决定向全国发布悬赏，征集愿意杀死黑龙、救回公主的勇士。
最先接下悬赏的是菲尼克斯，他早就发誓要为他所重视的人报仇。
第二个是陆斯恩。
“陆斯恩……”
“算我一个，菲尼，就当我是为了报答公主殿下的知遇之恩吧。”
除了他们，还有家族唯一幸存者的霍利斯，失去自己国家的公主梅芙，以及救下梅芙、选择留下来陪她的寻宝猎人拉克。
一共五个人，五个弱小的人类凑在了一起，组成了一个同样弱小的队伍，踏上斩杀恶龙救回公主的旅途。
旅途中，他们结识了米亚。
素来不喜血腥与杀戮的精灵族竟然出现了一个喜欢打架的异类，震惊之后，他们一致决定接纳这位精灵族的异类。
队伍的成员由五个人变成了五个人和一个精灵，表面上看似乎变化不大，但实际上……变化也不大。
米亚的实力在他们之上，但也仅仅只是比他们强一点。
如果和龙相比他们并无区别。
没有人说出来，但所有人心里都清楚，如此弱小的他们，怎么可能能够杀死连宫廷级魔法师都不放在眼里的黑龙呢？
但是他们还是“成功”了。
——在菲尼克斯死后的第二年。
最终，故事回到了开头。
新国王登基，第一件事就是开始向全国各地招收具有魔法才能的孩子，并且免费提供各种学习资源。
唯一不同的是，她的面前不再有像骑士团一样的威胁，她的身后也没有像前王后和前大统领一样的助力。
……可能也不是没有。
火光再次出现在叛徒的身上，哭喊、尖叫、咒骂形成一片混乱，她看向安静站在她身边的白发男人。
他将自己浑身裹得很严实，只露出一双深蓝色的眼珠。
就是这双眼睛，这双倒映出火光的眼睛，平静地没有一丝情绪波动，仿佛眼前被烧的不是活生生的人，而是一堆被劈好的木柴。
一个无心之人是没有办法被留下来的，甚至可能无法好好活下去，新国王心里十分清楚这件事。
她只能给予陆斯恩一个又一个尊贵的头衔，让他成为这片土地上最伟大的人。
但在封领地这方面，她被拒绝了。
陆斯恩对她说：“国王殿下听说过郡县制吗？”
新国王殿下打开了新世界的大门，不过现在不是应该研究“大门”的时候。
陆斯恩要是再这样半死不活地过下去，她死后怎么向菲尼克斯那家伙交代啊！
而且根据龙毒蔓延的速度，她可能距离那一天不远了。
新国王苦中作乐地想。
然后她被陆斯恩一瓶魔药灌下去，寿命成功加一年。
新国王像抓住了救命稻草，万般诚恳地将研究龙毒解药这件事儿交给了陆斯恩，并且在他和米亚准备出发前往去兽人村时，暗示米亚一定要时常去关注陆斯恩的近况。
拜托了，请一定要……
带着菲尼克斯的那一份，好好活下去啊！