沈拂筠没在意这个管家，他从学子们给他让开的路进去，确定了自己在榜上后，就打算回去客栈准备明日的殿试。

殊不知，在他离开后，那个尚书府管家找上了夏之浅。

夏之浅应了，但他在心里又给沈拂筠记上了一笔。

明明在沈拂筠之后，尚书府管家还找了其他人，但夏之浅通通都没把那些人看在眼里，就只盯着沈拂筠一人。

他生出一种只要有沈拂筠在，自己永远也别想出头的荒谬感。

翌日。

五十位进士按照名次排，进宫殿试。

状元榜眼探花几乎是要出在前三，除非有别的意外，但这机会微乎其微。

殿试时间不长，皇帝不可能每个进士都会问一遍，那是问不完，也是极其消耗时间。

一般就在前十位问询，从中挑出他心中的前三甲，探花郎选最好看的。

原本皇帝见着了沈拂筠，心中已经将他划去了探花郎位，可问过之后，皇帝觉得点沈拂筠为探花有点委屈了。

“沈拂筠榜眼，夏之浅探花，晏曜状元。”皇帝大手一挥，便将沈拂筠和夏之浅换了个前后。

晏曜率先跪下，他知道自己会是状元，此刻荣辱不惊。

紧接着，沈拂筠和夏之浅也随之跪下。

至此，前三甲新鲜出炉。

夏之浅心中对此再不满，也没蠢到质问皇上为什么。

甚至之后，他还要表现出对这个结果的满意。

探花郎向来是前三甲中最好看的，他至少在样貌上胜了沈拂筠一筹。

夏之浅只能如此麻痹自己，不然他会被这结果给气死。

前三甲游街，往晏曜身上扔花儿的最多，沈拂筠次之，夏之浅这个探花郎最后。

这让夏之浅在游街后，立刻就拉下了脸。

他这个探花郎，就是个笑话！

沈拂筠没管夏之浅什么感受，反正该跟自己不对盘的永远也不会因为他说什么而有所改变。

他要收拾东西回大树村，带着金榜题名的喜悦去向阿灼提亲。

报喜的官差在殿试结果出来的下一刻就已经出发，等他到达大树村，临水村的他爹娘应该已经收到消息。

再加上他前头已经给家里捎过信，他相信不用他再说，他爹娘也会知道接下来该怎么做。

皇帝对于前三甲的安排还在斟酌，等决定好了会有圣旨下，到时三人再走马上任也不迟。

沈拂筠当天就收拾好东西出城，可见归心似箭。

出乎意料之外的是，他在城外碰见了状元晏曜。

本着同批进士之情，沈拂筠冲着晏曜礼貌颔首算作打了招呼，并未想要开口多聊。

没想到，临走之际，晏曜先开口叫住了他。

“等等，夏之浅这人不可深交，你最好别搭理他。”晏曜连提醒人的态度里都透着世家子的倨傲。

分明是好心提醒，可出口的话却仿若是挑衅。

沈拂筠没在意，点头领了这个情，“多谢提醒，虽然我本也没打算多搭理他。”

两人分道而走，没再说什么。

大树村的村民尽管没出过安阳府，但科举考的日子还是有所了解。

几乎是科举考的一个月后，就有人对云大一家旁敲侧击的问沈拂筠考得怎么样。

“上京离咱们安阳府远着呢，谁知道消息什么时候下来呢？”云照灼打哈哈，含糊过去。

“等有消息了，我肯定会告诉婶儿的。”

宋烟和云大那头也是一样的说辞，来问的人多了，一家人索性关了家门，去定康镇上的镖局。

顺通镖局地方大，云大一家三口都去也能住得开。

他们是烦了村中村民的询问才走，没成想落到村民嘴中就成了他们知道沈拂筠考得不如意，怕被笑话，所以躲了出去。

云照灼得亏是没听见他们说，不然一定怼到他们无言以对。

“算算时间，不管考得怎么样，沈拂筠也该回了。”宋烟瞥了一眼闺女，想问些什么却又不敢。

云照灼察觉到她娘的小心翼翼，不由得失笑，“娘看我作甚？您想问什么就问。”

“那娘可就问了啊？”宋烟试图从闺女脸上瞧出点异样。

可惜，闺女面不改色，好像不管她问什么都不会放在心上的样子。

没辙。

宋烟又不想放弃，只好真开口问：“你觉得沈拂筠考中没？”

“或者他考中了，却背弃你，你，你……”

“娘，这些问题等他回来到就知道了。”云照灼挽住她娘的手打断她娘的话，随后可怜兮兮冲她娘撒娇。

“您忍心让我现在就心焦吗？”

宋烟一噎，无奈地拍了拍女儿的手，不说了。

又半个月后，沈拂筠抵达定康镇。