“大胆！”

知县目眦欲裂，两撇胡子被气得东歪西倒，怒火已经烧光他的全部神志，于是抄起一块硬物，不由分说，铆足力气朝花宴子额头狠狠一砸——

砰！

没砸到。

惊堂木擦过花宴子的耳垂，硬邦邦落在身后的地面，发出沉闷的响声。

围观的百姓中轰然发出一阵低笑。

“你！”

知县的脸又青又红，后槽牙被咬得咯吱咯吱响，百姓的哄笑声把神志拉回二里地，他深吸口气，恶狠狠地说：

“花宴子，从前你是京城名妓，我儿被你蒙骗夜不归家，如今改了行，摇身一变酒楼老板，可人在做天在看，你真以为从前干的那些污糟事没有人清楚吗？”

“污糟事，我？”

提起从前的身份，花宴子不再胆怯，似乎身后被一股无形的力量托举着。她慢慢挺直脊背，雾气蒙蒙的杏眼此刻迸发出尖利的神采。

她直视知县，冷笑道：

“知县大人真会说笑，民女曾是一介卑贱的妓女，唱淫词艳曲供人赏乐的玩物。既是玩物，又有何本领迷惑心智？”

“难不成，是我勾着他的魂，入了他的梦，再拖着他的双手双脚，强行把他押去青楼的吗？”

“放肆！”

“呵，大人口口声声说放肆，可即便民女不放肆，您儿子也会去别处青楼，哪怕今日他没死，您的儿子也不能科考，更不能继承大人您的高尚衣钵！”

陛下登基，新规有二，一为关闭青楼，女子分地从商，二为查处官员之子，从前流于青楼者，终生不得科考。

前者火急火燎地实行，后者就过于理想了。

青楼不记名，全靠姑娘去衙门指认，光指认还不行，有银子去青楼的多半非富即贵，老爷们或用银子收买，或以命相威。

因此，真正被科考拒之门外只有寥寥数人，其中一半是以风流著称的纨绔，另一半则是被家族用来顶包的庶子。

偏偏，知县的儿子蠢笨如猪，给每个姑娘都发了一枚心形玉佩。贴身信物广为流传，此人又是家族中的独苗苗耀祖，放眼全族，再没有其余男丁为其顶包。

花宴子这声嘲讽算是正中知县的心头。

公堂上剑拔弩张，院门外百姓哄笑一片，目及所处，只有江雪寒一人急得直跺脚——

早让人传信给魏铭，昨晚花宴子确确实实只让人把知县的儿子赶了出去，他和自己一齐看见的！

这厮轻功了得，就这点距离，哪怕不骑马，在地上爬着也该到了！

人呢？！

这厮人呢？！！

公堂上，知县被花宴子激得上气不接下气，此女跪在地面，就是一根眼中钉，肉中刺，毁掉他儿子的罪魁祸首，今日必须处以死刑！

“来人——”

“慢……”

“慢着。”

事态紧急，江雪寒再顾不得许多，她有后台有靠山，虽然靠山靠不住，但说出来到底能唬人，最多也只是被打板子革职，这些跟一条人命相比根本不算事。

拨开人群，江雪寒急忙喊出声阻止，她确认自己的声音洪亮有力，然而人群听到的却是另一阵女声。

眼前一花，江雪寒被一股不知道从哪飘来的力气重新推回人群。

“慢着。”

白衣胜雪，熠熠生光。

薛星来从房梁飘然而落，洁白的衣袂更胜晚秋圆月，周身随行的是一股被晨光晒透了的温和气息。她负手立于院门前，颀长的身躯映下一条淡淡的阴影，阴影又伴随着她的步履，逐渐拉长。

“下官、下官参见薛尚书！”

一向以威严著称的知县在薛星来面前全然换了一副面孔，那张脸依旧是枯死的，此刻却不得不挤出一点单薄的笑意。

比起自己笑，这位温文尔雅的薛尚书似乎更喜欢别人对着她笑。

哪怕笑得再丑，嘴角也一定要是弯的。

“嗯。”薛星来微微颔首，并未叫他起身，转而看向匍匐在地面的花宴子。

“你就是杀了他儿子的凶手？”她轻轻问道。

花宴子一动不动。

“说话，”薛星来见她这幅害怕的样子，一抹笑意攀上唇边，“我又不会吃人。”

“回、回大人。”花宴子额头冒出冷汗，“民女并未害人。”

话落，知县的眼睛瞬间溜圆，正准备瞪她一眼，却被薛星来余光轻轻一扫，瞬间哑了火。

“是，或不是，都没有太大干系。”

薛星来缓步走出公堂，只给跪在地上的二人留下一抹纯白的背影，她语气温和，句句朗声，每一个字都仿佛刻在心底：

“花宴子，公然违抗陛下新规，于醉花楼天字间放置迷情香，合理怀疑私下进行情/色买卖。来人，把此女押入刑部大牢，本官要亲自审问。”