乞丐皇帝开局一个碗，凌云志开局倒欠一条根。

江雪寒从前对这等民间传言是不屑一顾的，就像她从前也不信给她银子和住所的魏铭，会是凌云志的走狗一样。

现在看，这句话既能口口相传，一定是有道理的。

凌云志贵为皇帝尚且被议论，更别提牌坊村的女人。男丁尊贵，舍不得杀男丁，便有女婴凑数。女婴的体型容貌都不必改变，只要在腿间镶个玉条子，就有了属于“人”的尊严。

姜真艺拿起红蜡烛，蜡油如血滴落在乌木棺材，她把玉条子竖着黏在女婴的腿间，然后用流血的食指在女婴额前画了一只眼睛。

她闭上眼，嘴中念念有词：

“赵小子，妈祖开眼，看好腿间，记住你是男丁。”

念了好几遍才停歇。

念罢，姜真艺把流血的食指往喜服上一揩，起身对赵姥爷说：

“赵公子，新娘，和赵小子，已经在阴间成家了，还请赵姥爷宽心。”

除了酒席不见荤腥之外，死人与活人的婚事没什么不同。席面上的青菜豆腐让江雪寒想起棺材里白花花的死人脸，口中顿时翻涌。

赵姥爷正迎宾倒酒，见状不由兴奋起来：

“魏夫人可是好事将近了？”

明摆着问她是不是有孕。这不问还好，一问，江雪寒想起前些日子周娘子生产的画面，呕得更厉害了。

她一面捂着胸口干呕，一面拉了拉魏铭的袖子。

魏铭了然，尽职尽责地把她扶起来，面带歉意道：

“夫人身子不爽，只怕要提早回去。”

顺理成章离开赵宅，炮仗的烟雾已经消散，只余下一丝淡淡的火药味。眼前像揭开了一层薄纱，那些血腥的，残忍的陋习都在顷刻间消失，牌坊村仍是碧草如茵，山明水秀的和谐景色。

冥婚的妻子是昨日被迫殉情的妇人，她明显不愿赴死，今天却莫名成了赵公子的冥婚亡妻，诸多原因，定然也逃不过陷害二字。

妇女拐卖，自愿殉情，外加上配阴婚。

外乡女失踪案一环套一环，这一切都要从何查起？

“不要让外因扰乱思绪。”魏铭淡淡道，他看着她，语气似有指引，“以上皆由外乡女失踪案而起，不如先去拜访周娘子，看看能不能问出点什么。”

江雪寒张了张嘴，总觉得哪里不太对。

可还是跟了上去。

凭借记忆到王铁牛家，门沿素净，周娘子生了男丁，门前两盏大红灯笼早已不翼而飞。婴孩出生几天，正是活泼好哭的年岁，江雪寒侧耳听了一阵，并没有什么哭闹声。

她敲了敲门：“王铁牛可在家？”

没人开门。

“有脚步声。”魏铭低声说。

随后，他也跟着江雪寒敲门，只是喊话变了：“王铁牛可在家？姜大力托我们来送银子。”

魏铭习武，江雪寒虽不知他功法如何，可听力定然要比自己优越。门内，雨点大的脚步声越来越近，木门颤动几分，随后砰的一声打开。

门缝里窜出一张人脸，眼珠来回扫视，谨慎地看着二人，直到魏铭从怀中掏出一粒碎银，脸色才稍稍好转。

魏铭把碎银放在手心掂量，又握住，“周娘子何在？”

王铁牛目不转睛地盯着银子，伸手欲抢。魏铭侧身躲过，王铁牛扑通摔倒在地。他挣扎起身，目光含恨：“那妇人难产死了！”

“死了？”

江雪寒不可置信，连忙跑到王铁牛面前，揪着他的衣领：“怎会难产？何时去的？为何不办丧？”

“我呸！”王铁牛撇开江雪寒的手，拍拍衣服起身，面色愤恨，“那娘们儿是我前年花三十两银子买的，头两胎都是赔钱货，好不容易生了个儿子，都怪她自己不争气，弄丢了大赔钱货不说，就在昨天夜里，二赔钱货跟她一起咽气了！”

“至于办丧……”

王铁牛淬了一嘴，不屑地说，“正好赵姥爷给他儿子买冥妾，那婆娘虽生过孩子，可听人牙子说，从前也是读过书的清流人家。又是刚刚死的，还热乎，卖三百两也是绰绰有余了！”

“你！”

江雪寒本就一肚子火，再听王铁牛摇头晃脑地说出这堆混账话，顿时气急攻心。她扬手，用尽一身力气，直接扇了王铁牛一个大嘴巴子！

王铁牛眼前呼起一道劲风，脑中失神片刻，只觉得周遭天旋地转。

扑通！

他落地，两颗牙齿悄然蹦出。王铁牛捂着嘴，脸上火辣辣的疼痛后知后觉涌上来，嘴边亦是留下一道血痕。

想他堂堂六尺男儿，居然被一个弱……呃，一个女子打飞了出去！

这让他如何能忍？

手指摸索身后的石块，王铁牛支起身，红着眼睛，目眦欲裂地朝江雪寒冲过去，眼中抱着必死的决心！

扑通！

还没冲到一半，身体再次飞了出去。

魏铭这一脚正中他胸口，王铁牛扑倒在地，又是一口鲜血喷出来。

“我问你！”江雪寒提步上前，揪住他的领口，“周娘子到底是何方人士，姓甚名谁，你们村中还有多少人的妻子是从外地买来的？！”