柏怔了很久，艰难消化着姑父话里的意思。

他觉得要么是自己不清醒，要么就是姑父姑母说出这些话时已经疯了。

柏近乎失笑道：“怎么可能！？”

姑父眼神悲痛地望着他：“这是真的，柏……”

柏不信：“我要跟我外公打个电话。”

姑父叹了口气，如释重负般：“可以，但是要用加密座机。我书房立柜左侧的墙上，有个嵌在壁纸花纹里的按钮，你按下去。”

柏立刻起身前往书房，但走了几步后又停下。

他转头问：“帝国继承人是谁？”

姑父姑母摇摇头，姑母擦了擦红肿失神的眼睛：“没有人见过他，伊莎在被邀请与继承人会面之前，就已经去世了。”

柏沉默兀立。

片刻后，他转身走进了书房。

*

外公的电话过了许久才被接通，听筒那边传来熟悉的带有沧桑气息的嗓音：“这里是温斯公爵。”

柏叫了一声：“外公。”

电话那头传来一阵静默。

柏张了张口，本想说些什么，但忽然间却停住了。

他很快意识到，如果自己手里的是加密座机，那另一头，外公手里的也必然是加密电话。

柏不会与外公用加密电话聊一些无关痛痒的事情，而外公那边骤然的沉默，意味着在听到柏的声音那一刻，已经明白了柏要说什么。

柏的心一下子沉到了谷底。

他想，外公是同意的。

外公不仅知道这件事情，知道姐姐的死讯，知道安路易斯家族与塔利亚王室的联姻，知道女王做出的决定，甚至……他必然默许！

否则他怎么会答应女王莫名奇妙的转学安排，怎么会允许姑父姑母刚刚对他说那些！

刹那间，柏几乎感到一阵失控般的天旋地转。

他下意识想把电话挂掉，但电话那头却传来了外公无比低沉的声音：“柏，这是女王的命令。”

*

柏挂断了电话。

从书房里出来时，他仍旧感到十分不真实。

突兀的转学要求，外公与女王那次神秘的会面，特殊的路德院宿舍，还有姑父在车上聊天时看似无意间询问的关于“王储”的消息……种种蛛丝马迹从柏心底浮现出来。

姑父姑母看到他，同时从沙发上坐起，似乎想询问什么，但柏一句话没说，一个人转头默默上了二楼，回到自己的卧室。

他关上门，把自己扔到床上，感觉浑身没有力气，脑袋里一团乱麻。

为什么？

柏想不明白。

外公明明很爱自己，怎么可能会做出这样的决定？

柏想起小时候，他父母刚刚去世那会儿，外公把他和姐姐接到庄园，有很长一段时间，柏处于对陌生环境的茫然和自闭状态，除了外公，谁都不肯让碰。

温斯公爵戎马一生，临老了，不得不充当起外孙的专职保姆，喂饭、哄睡、洗澡、做各种幼稚的游戏……柏曾经毫不怀疑，如果有天自己遇到危险，外公会二话不说为他豁出性命。

正因如此，他无法理解外公为什么会把他推到这个境地。

女王的威压？家族的责任？柏轻嗤了一声……如果外公不肯，这世上没人能逼他做任何决定。

他手里握着路德皇帝的旧部，帝国实力最强、也最勇猛的一批军队。

柏将自己埋进被子，片刻，又忍不住探出头来，念出姐姐生命风铃的召唤咒语。

他像旧时受灾的人们祈求神明降临一样，祈求姐姐的生命风铃会像奇迹一样，忽然完好无损地出现在他跟前。

然而片刻后，出现在他面前的依旧是一团破碎的光晕。

柏继续召唤，第三次，第四次……直至筋疲力尽。

屋外传来了姑母担忧的敲门声，柏没有理睬，只是闭上眼睛，在混乱与疲惫中沉沉睡去。