“奉天承运，皇帝诏曰，臧北使臣，请入金銮殿。”黄公公一嗓子不比裴易差，排面有了，气场也有了，百十来个文武重臣站在两侧，恭迎着使臣一行人，有些好奇的伸着脖子去看，却没想到走在最前面的竟然是个十六七岁还光着脚的小姑娘。

有些人不明所以，就见常罄恩走出来，额上官帽端正，体态沉稳，走向前去，引着那小姑娘上台阶走向皇上面前，站在陛下身侧，充当侍卫的位置，右侧一个位置，面向大臣们的乃是禁军统领萧亭澜将军，二人对视了一眼后，萧亭澜便目不转睛，严肃的看着臧北的来使。

“陛下。”央金站在最前面，等整个队伍都站齐了，大王子洛桑拱手行了个礼，带头道：“汉王万岁！”

话音刚落，臧北的汉子们齐呼的重复道：“汉王万岁！！！”

声音之响亮，险些盖过了远处南山寺的钟声，眼见着整个队伍虽有态度却没有行动，没有一个人行跪拜之礼，皇上脸上的笑意便挂不住了，捋着胡子斟酌道：“臧北的拜礼，朕收到了，只是有一事不知可否与大王子或者圣女商议啊？”

央金虽然站在最前面，但大楚显然认为男儿是主事的，先提到大王子，随后才想起他们的圣女，多吉感觉到大楚皇上言语里的不敬，身上那雄壮的肌肉瞬间暴起，整个人都大了一圈儿。

他站在那儿，虽然只是个侍卫，却令人不容小觑，然而陛下身侧的萧亭澜也不逊色，身为禁军统领，感觉到臧北队伍中的蠢蠢欲动，拔出剑来亮了个相，这剑光一出，寒风料峭，在场的都有所忌惮，不再跃跃欲试。

“汉王陛下，您请说。”央金颔首道，一个年方二八的姑娘家，在一国之君的威压下竟丝毫不害怕，也听不出有一丝慌乱。

皇上想必也嗅到了臧北的不高兴，向常罄恩递了个眼色，后者领了意，解释道：“圣女，陛下最近身体不好，容许我来替陛下传达他的意思，大楚见陛下，不论是皇子皇孙还是黎民百姓，跪拜礼乃对陛下的尊敬，大楚奉陛下为龙，在中原，可以类比为臧北的神，况且大楚一直讲入乡随俗的习惯，希望你们可以跪拜以得陛下的恩准再起身。”

他这一番话已经解释的非常委婉了，但这朝廷上大多数人不似宋清梦和常罄恩一般了解臧北的风土人情，在大楚，见陛下而不跪拜那便是无礼，亦是挑衅，常罄恩把暗示说的很浅显易懂，不成想，却叫那圣女一口回绝了。

一个使者站在央金的身边，向她翻译着常罄恩的话，不料她听完，垂眸思忖了片刻，抬头看向皇上，微笑道：“汉王陛下，臧北崇尚人之自由，此番来大楚也并非为了俯首称臣，礼数自然在共识上遵循，可若是与我民族文化相违背，请恕央金不敢代替臧北来做决定。”

她这话音刚落，宋清梦便了了怎样一番事，看来臧北入京，事实是像陶先生说的那般，并不是什么送礼又给人情的好事，人家从一开始就只是为了交好，而不是成为大楚的附属国。

可是臧北真的需要和大楚交好吗？

若并不需要，那此举可算是有深意了。

皇上的脸色沉了下来，看着眼前不过十几岁的小姑娘，与自己讲起什么民族道义的还挺头头是道，不过这并不是他想要的答案，既然来了大楚做了质子，就该行质子应当做的事情，像当年的郁常罗徐四人，夹着尾巴说话做事，大楚的文化讲究要工整，建筑讲求对称美，对人的要求更是专有一本《礼法》来教诲民众，哪来的自有一说？

若人人都向往自由，哪还有服从管教的人？那这江山岂不就是天下的了？陛下绝不会允许这样的苗头存在。

常罄恩看出皇上的想法，不由得为自己捏了一把汗，这礼部尚书上任三年，处理的大多是谁家结亲的小事儿，国之邦交算是正儿八经头一次，他思考着怎么能说的不太咄咄逼人，又显出礼邦的文化特点来，结果刚张口，话还未说出来，便被央金身后一直没说话的大王子打断了。

这大王子洛桑操得一口好中原话，对皇上长辑了一下，说道：“汉王陛下，您恐怕不理解我们为什么来，是为了大楚和臧北两国日后的持续友好，并不是献上我们的诚意以换臧北的和平，请您尊重我臧北的习俗，我们也会在最大的限度内尊重中原的习俗。”

如果说央金还只是点到即止，洛桑就是摆在明面上告诉你，我来是为了在你这儿分一杯羹，不是为了向你示好，如果你给不了我想要的，我也断然不能空手而归，总而言之，臧北不怕开战，但是大楚要是想和平，得拿出点诚意看看，而不是一味要求臧北做什么。

皇上听了这话不怒自威，轻笑了一下，一手扶额，另一只手轻摆了下，有免礼不计较的意思，问道：“那么臧北能给大楚什么，又想从朕这儿拿到什么呢？”