一月前，臧北正式进入边境，西沙处休战七日以迎使臣，其中最为盛名的就是大王子洛桑和当代圣女央金，臧北同西沙三十六部一样，都是游牧民族，每一代的圣女都叫央金，央金的蒙语寓意自由，那是一个因自由而存在的民族。

按照臧北的旧礼，出使一个国家一般只需要王子或者公主前去即可，这也是历史上第一次，将圣女作为质子送入一个国家的情况。

传说那圣女身披蒙袍，有长鹰作为烈日的伙伴，脸庞总带有一抹高原红，在草原，在山川河流，在任何地方，只要想见，她就会哼着神曲出现。

大楚本想应付了事，主要还是查明郁将军和那幅壁画的关系，却不料臧北居然献出了最大的礼节，似乎对南康公主势在必得。皇上自然之道央金对臧北的百姓意味着什么，对这个民族意味着什么。

那是一个因自由而起的民族，而他们真挚的将这份自由拱手送给了自己，这是强取豪夺都得不到的诚意。

可是天下哪有免费的馅饼，皇上正跃跃欲试，被陶文几句话拦了下来。

“陛下，拿人手短吃人嘴短，哪有平白无故受人大礼的？我们一没有土地割让、二没有等价作为交换，收人的圣女做质子，不仅不合适不说，更是万万受不起啊。”

“得道者多助，失道者寡助，这可是先生您教朕的，说不定是他们对朕功劳的认可，怎么不算是礼尚往来呢？再说了，我大楚的公主和他臧北的圣女一样，不过是个女儿身，为两国建交牺牲一下，又有何不可？先生实在是多虑了，看来臧北入京一事，属实是我们揣测过多了。”

然而皇上却不是这么想，甚至为自己的功高盖世而沾沾自喜起来，还对旁边的史官吩咐道。“快，记下来了吗？朕这一番功德，日后必当名垂千古。”

陶文见他这般样子，无奈的摇摇头，叹息道：“陛下，满招损，谦受益，盈而荡，天之道也。万不可过于自喜，凡事要小心为妙啊。有为和无为，终究要看个人的选择和所做之事，您...”

他话未说完，便被皇上打断道：“好了先生，就算臧北不安好心，他们的信仰依旧被我们握在手里，这递到眼前的刀为何不用啊？难不成，留着拱手让给他人？这可是投诚，你也知道的，朕向来不爱战争，损人损功德不说，今年大楚，不宜战争。”

陶文欲言又止，听到最后一句话方觉得，这皇上也像个样子，虽然不管他对于此事怎么想的，不过今年的大楚，确实更适合议和，几个人作为筹码，总好过用几万条人命来交换。

夜深了，月亮像是被晕了一层布，正当偃旗息鼓准备进入一个漫长的深夜时，几道火光骤然炸开。

“大王子！前方有情况！”

央金坐在马车中，闻声轻轻掀开帘子，向信号的方向看去，不知怎的，心脏竟然不稳定，砰砰的跳了起来。

“洛桑，麻烦停下队伍。”她的声音清脆婉转，犹如林间的鸟儿，女人脚环银铃，袍子半挂在身上，前面的男人闻声转过身，一脸敬意的看向她。

“圣女，算出什么了吗？”

这驾着马车的，便是臧北的大王子洛桑，臧北人崇尚善意和自由，其中洛桑便是心地善良的意思。

“有人迷失在了这个森林里，多吉陪我去救人，其他人留在原地不要乱走。”央金说道，大王子点点头，冲周围人吩咐了下去。

说是什么圣女，也不过年方二八，本应当是最有活力的年纪，却蒙上一层沉稳的面纱，赤裸着双足踏过地上的淤泥，不以为然，她的眼睛敏锐而清晰，仿佛能够洞察一切不引人注目的秘密，只看了一眼，便知道自己要找的人在哪里。

多吉站在她的前面，为她拨开几枝阻挡了路的树杈，叶子不是很茂密，但其上刺密且多，扎在寻常人的肉里，那就是血淋淋的一片，但是多吉用手直接将他们别开的时候，那些刺仿佛遇到了比自己还要坚硬的东西，竟尽数软了下去，贴在树干上，瑟瑟发抖。

那小和尚就坐在这大树下，身上的袍子破破烂烂，一双草鞋也磨破了皮，嘴唇有些发紫，不知是冻的，还是中了毒。

央金抿唇看了他片刻问道：“这就是中原的和尚？”

多吉挠挠头，想了有一会儿，又摇了摇头：“他没有头发，应该是吧，听说中原人很注重头发的，不能剪，更不能剃。”